Will Poulter et Noah Centineo dans un drame sur la dépendance

Analyse de Union County #

Jouant des frères qui représentent deux types contrastés que l’on pourrait trouver dans une réunion des Narcotiques Anonymes — l’homme taciturne accablé par de mauvais choix et résolu cette fois à rester sobre ; et l’extraverti agité dont l’énergie pétillante suggère que son engagement envers la réhabilitation pourrait être plus précaire — Will Poulter et Noah Centineo s’immergent entièrement dans le monde sombre et réaliste de Union County. Le scénariste-réalisateur Adam Meeks s’appuie sur son court métrage troublant de 14 minutes de 2020 avec habileté, soin et une empathie profonde pour les habitants de l’Ohio rural luttant contre l’addiction aux opiacés.

Le film et ses forces #

La version longue ajoute-t-elle significativement au drame plus succinct d’une histoire très similaire dans le court ? Oui et non.

Les défis de l’adaptation #

L’élargissement du récit a permis à Meeks d’approfondir notre exposition à un milieu ouvrier et à un cadre de petite ville, pas très éloigné de son lieu de naissance, auquel il ressent clairement une forte connexion. Cela offre un meilleur accès à des non-professionnels décomplexés racontant leurs histoires dans le cadre d’un programme de soutien à la sobriété de 18 mois. Et cela donne lieu à une vitrine touchante pour les acteurs habilement intégrés parmi eux, avec Poulter et Centineo — tous deux membres de l’ensemble d’Warfare d’Alex Garland — en tête de liste.

En revanche, l’allongement de la durée crée des poches d’inertie dans lesquelles la morosité devient pesante et monocorde. Il y a beaucoup à dire sur la compétence nécessaire pour raconter une histoire multidimensionnelle avec une substance dramatique, thématique et émotionnelle en moins de quinze minutes. Meeks a réussi cela dans le court, avec un équilibre captivant de mordant et de poésie qui n’est que sporadiquement égalé ici — et parfois dilué.

Néanmoins, c’est une tentative admirablement sérieuse d’entrer dans une communauté troublée que la plupart d’entre nous s’efforceraient d’éviter — montrant de la compassion pour une lutte qui peut souvent être un pas en avant, deux pas en arrière.

Avec une démarche traînante et des épaules voûtées qui témoignent d’une estime de soi au plus bas, Poulter interprète Cody Parsons, qui se présente à sa première séance de tribunal dans le programme, ayant l’air relativement soigné et respectable parmi un groupe de types plus désordonnés. Soumis sans plainte au test urinaire hebdomadaire obligatoire, Cody semble prêt à faire le travail. Il a sécurisé un emploi dans une scierie locale et épargne pour sortir de sa voiture, où il a vécu, garée dans un endroit isolé dans les bois, pour entrer dans un logement stable, ce que le juge (Kevin P. Braig, dont le travail de jour est sur le banc) souligne comme une exigence du programme.

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L’un des premiers éléments que vous remarquez dans le traitement sensible de Meeks de cette rencontre entre les délinquants et les autorités judiciaires est l’absence de la tension habituelle « Nous contre eux ». Bien que cela se déroule sous une supervision judiciaire, le programme est très ancré dans la communauté, ayant vu trop de vies brisées par l’épidémie d’opiacés, y compris des gens perdant leurs maisons, leurs emplois et leurs enfants, ainsi que des décès.

Interprétant une version d’elle-même avec une chaleur authentique, la conseillère de liaison pour la réhabilitation, Annette Deao, prend la parole en faveur de Cody pour dire que le refuge pour hommes et le refuge pour sans-abri sont complets, et qu’ils examinent d’autres alternatives de logement.

Alors que Cody est calme dans le tribunal, son frère Jack (Centineo) est à l’opposé. Au regard fou et négligé alors que Cody a fait un effort pour se ranger, Jack est un blagueur enclin à plaisanter, atténuant le fait qu’il vient seulement d’une semaine d’un test de drogue positif et risque d’être expulsé du programme ou renvoyé dans une structure de réhabilitation. Bien qu’il prétende mettre de côté une partie de ses revenus de la scierie pour payer une amende, semaine après semaine, il admet qu’il n’a fait aucun progrès.

Jack est un fêtard qui était toujours proche de leur sœur Kat (Emily Meade) tandis que Cody était l’extérieur silencieux. Lors d’un rassemblement de locaux autour d’un feu dans les bois, Cody est assis timidement, discutant avec sa nouvelle connaissance Anna (Elise Kibler), tandis que Jack est en train de s’embrasser avec sa copine. Mais pour des raisons qui deviendront claires plus tard dans le drame, Cody ressent de la culpabilité et de la responsabilité envers Jack, même quand il est le plus incontrôlable, tandis que son histoire avec Kat comprend des éléments qu’elle a du mal à pardonner.

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Union County prend des mesures prévisibles alors que les personnages rechutent, l’un d’eux avec des résultats tragiques. Mais il construit un véritable pathos avec des moments bouleversants, et sans de grands discours, le film illustre combien d’efforts et d’engagement la lutte nécessite. Certaines personnes n’ont tout simplement pas en eux la force de vaincre la maladie quand un fix est à seulement un arrêt rapide d’un fournisseur.

Meeks utilise de manière mesurée la douce et tintinnabulante musique de Celia Hollander alors que l’histoire avance à travers des revers et des promotions, le tout partagé dans la salle d’audience ou lors de réunions de groupe de réhabilitation, suscitant une compréhension triste mais sympathique ou des applaudissements encourageants. Les courts extraits dans lesquels les participants au programme mettent à jour leur situation sont si engageants qu’il est dommage que Meeks n’en ait pas inclus davantage.

Mais la principale force du film réside dans les acteurs principaux. Centineo joue un homme jovial que nous avons tous rencontrés à un moment ou un autre, et bien qu’il soit une figure frustrante, il constitue également une étude de cas émouvante dont les échecs représentent un schéma qu’il est incapable de rompre — ou peut-être qu’il ne veut pas.

Cody ressent les choses plus profondément même s’il a tendance à les garder pour lui. Toujours en quête d’expiation pour ses erreurs passées, il commet parfois des erreurs et est obligé de recommencer presque à zéro, avec un sentiment de honte que l’acteur britannique Poulter transmet avec une infinie tristesse. Ses scènes avec Anna, interprétée par Kibler, sont délicieuses, montrant combien les personnes en réhabilitation doivent être rigoureusement conscientes de leurs choix, tandis que la tension maladroite de ses échanges avec Kat est joliment compensée par sa douce complicité avec son jeune neveu.

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Meeks se concentre tellement sur l’évitement des moments de mélodrame cinématographique qu’il laisse parfois le drame dériver et devenir léthargique. Il est difficile de savoir exactement qui est le public pour des histoires déprimantes d’addiction de ce type. Bien que les acteurs principaux soient excellents, les avantages de ne pas faire simplement un documentaire au lieu de cette forme hybride, ou de multiplier le temps de projection par dix, restent ouverts au débat. Cela dit, la sincérité communautaire derrière Union County ne peut être remise en question.