Les débuts de l’Institut Sundance #
En juillet 1981, Robert Redford a rassemblé un groupe de personnages de l’industrie. Il voulait discuter de ce que pourrait être l’Institut Sundance, car il souhaitait faire quelque chose pour aider la scène du film indépendant. Nous nous sommes donc tous assis et en avons parlé. Je me souviens que Roger Ebert était fou de ne pas pouvoir écrire à ce sujet. [Redford] a dit : « Non, c’est une réunion sérieuse. Nous parlons de l’avenir de ce que je vais faire ici. »
La première expérience de Sundance #
À cette époque, de nombreuses personnes avaient de l’argent et des idées de films. Je ne sais pas s’ils étaient des radicaux, mais ils venaient certainement des années 60 et avaient des choses à dire. La conclusion a été qu’il y avait énormément de gens qui voulaient réaliser ces films indépendants, mais qui ne savaient pas très bien comment les faire. [Redford] a décidé d’inviter des scénaristes. Il a reçu 100 scénarios et en a choisi 10 pour son nouveau laboratoire estival. Son idée était simple : « Nous inviterons tous mes amis de Los Angeles à venir, et nous amènerons les cinéastes ici pour leur apprendre à faire des films. »
J’étais chez United Artists Classics et j’ai été invité en tant que personne à fournir des informations sur la distribution. Mon premier voyage là-bas était juste fou. Vous aviez Sydney Pollack enseignant comment diriger. Vous aviez László Kovács apprenant aux gens à faire de la cinématographie. Le producteur de The Last Waltz, Jonathan Taplin, était là. Cheech Marin aussi. C’était juste une collection étrange de personnages.
À lire Dans les coulisses de l’histoire à succès des indépendants du Berlinale
Redford avait construit tous ces condos à Sundance, où tout le monde séjournait. Waldo Salt [scénariste de Midnight Cowboy et Day of the Locust] voulait que je le conduise tous les soirs vers les différents condos dans cette vieille Volkswagen Beetle. Il apportait une mallette pleine de marijuana. Il se rendait dans un condo, roulait des joints et mettait tout le monde là-bas dans l’ambiance, puis nous allions au suivant. Il y avait toujours des choses folles comme ça.
Les changements au fil des années #
C’était une nouvelle expérience. Nous rassemblions toutes ces personnes, et nous allions faire des films.
Je suis allé pour la première fois au Festival du Film de Sundance [alors le Festival du Film des États-Unis] en 1983. J’étais à la fin de mon mandat chez United Artists Classics, et nous avions présenté un film intitulé Grey Fox au festival. Ils essayaient d’attirer du public, alors ils nous ont logés dans de nouveaux et magnifiques condos en direction de Deer Valley. Il n’y avait rien d’autre autour de nous à l’époque. Je partageais une chambre avec Jeff Dowd [qui a inspiré le personnage « le Dude » de Jeff Bridges dans The Big Lebowski] et Eagle Pennell, qui a réalisé un film intitulé The Whole Shootin’ Match, ainsi que l’actrice Ronee Blakley. Nous skiions pendant la journée, puis le soir nous regardions des films.
À l’époque, les syndicats ne permettaient pas aux membres de travailler sur des films indépendants. Il n’y avait pas de contrat. C’est pourquoi des personnes de tous horizons ont afflué à Sundance, et vous voyiez des films se concrétiser, avec des gars disant : « Je peux le tourner sous un autre nom. » C’était vraiment le début du mouvement organisé du film indépendant.
À lire Midori Francis dans un horreur corporelle liée à la perte de poids
Chaque année, vous veniez, de plus en plus de montagnes étaient couvertes de maisons de luxe valant des millions. Les magasins devenaient plus agréables, et la circulation devenait de plus en plus folle à cause du nombre croissant de voitures. Vous commenciez à voir moins de la génération de cinéastes indépendants, car ils ne pouvaient vraiment plus se permettre de rester là.
Park City s’était exclue de la culture.
À Boulder, Sundance accueillera des enfants d’une nouvelle génération, et ils y seront chaque année [en raison de l’Université du Colorado à Boulder]. C’est ce à quoi Sundance ressemblait au début. Puis, tout à coup, Sundance est devenu une mer de cheveux gris lorsque vous regardiez autour de la pièce, et les gens riaient aux mauvais moments. Nous sommes en période de disruption, et c’est l’un de ces moments où de grands changements, y compris des changements culturels, vont se produire, et c’est cette jeune génération qui va prendre les rênes.
Redford était là pour apprendre aux gens comment faire un film. Maintenant, n’importe qui peut en faire. Alors, que faisons-nous ? Comment nous assurons-nous que ces films aient un plus grand impact sur le monde ? Cela doit être sur grand écran.
À lire Critique de « Il était une fois à Harlem » : Documentaire sur la Renaissance de Harlem
