La tragicomédie de deuil mitigé de Jay Duplass

Retour de Jay Duplass au cinéma #

Après une pause de 14 ans durant laquelle il s’est concentré sur la réalisation de télévision et le jeu d’acteur, Jay Duplass a fait un retour bienvenu au cinéma en 2025 avec The Baltimorons, une douce romance mai-décembre avec une ambiance After Hours et un charme discret qui vous surprend comme une étreinte inattendue. J’aurais aimé que See You When I See You ait un effet similaire, mais malgré sa sincérité et la douleur brute d’expériences réelles déchirantes qui l’infusent, cela ressemble à une imitation d’un modèle de mille drames d’indie mélancoliques, drôles et tristes estampillés Sundance à l’ancienne.

Une comédie dramatique familiale #

Une famille dysfonctionnelle dont les membres semblent avoir oublié comment communiquer ? Vérifié. Une métaphore alambiquée qui ne mène à rien (dans ce cas un tétra de l’Utah menacé d’extinction) ? Vérifié. Des embellissements stylisés de manière surréaliste qui sont à la fois mal réalisés et inorganiques à l’humeur et au style prédominants ? Vérifié. Des clins d’œil nostalgiques à des groupes des années 90 ? Vérifié. Un précieux souvenir d’enfance terni par un traumatisme écrasant ? Vérifié. Une musique de piano délicate prête à souligner chaque moment émotionnel ? Vérifié. La liste pourrait continuer.

Une tragédie familiale authentique #

Tout cela est regrettable puisque le scénariste débutant Adam Cayton-Holland, adaptant son mémoire de 2018 Tragedy Plus Time, puise manifestement dans une source très personnelle en décrivant avec franchise le chaos spirale d’un jeune écrivain comique alors qu’il lutte pour avancer après le suicide de sa sœur cadette bien-aimée. L’authenticité des sentiments du protagoniste écrivain est minée par la banalité familière d’un modèle de film indépendant spécifique.

C’est d’autant plus regrettable que Cooper Raiff insuffle beaucoup de cœur et d’humour, ainsi que du TSPT, dans le personnage de l’auteur, Aaron Whistler. Il est sympathique et drôle, et même lorsque le personnage repousse les gens comme un désordre qui se débat, il ne perd jamais la compassion du public.

Duplass n’aurait pas pu espérer meilleure préparation pour un matériau de ce genre que son travail en tant que producteur et réalisateur de six épisodes — y compris le pilote — de la sublime série de HBO Somebody Somewhere. Cette série est partie d’un endroit similaire, avec un personnage central tentant de retrouver ses repères après la perte dévastatrice d’un frère et essayant de détourner sa tristesse avec de l’humour. Chaque membre de l’ensemble semblait pleinement vivant et relationnel, ce qui n’est pas le cas pour certains des rôles principaux ici.

Cela fait deux mois depuis que Leah (Kaitlyn Dever) a mis fin à ses jours et sa famille dévastée n’a toujours pas pu s’accorder sur les arrangements funéraires — s’ils doivent en avoir un. L’urne contenant ses cendres se trouve de manière incongrue sur le manteau dans la chambre sans amour de ses parents.

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La mère de Leah, Page (Hope Davis), est devenue fermée et amère, faisant de son mieux pour ignorer sa propre grave condition de santé ; son mari Robert (David Duchovny) s’investit dans son travail d’avocat des droits civiques, évitant le sujet de Leah ; leur autre fille Emily (Lucy Boynton), qui doit s’occuper de son propre jeune fils, pousse Aaron à consulter un thérapeute et passe de l’impatience à la colère face à l’ampleur de son chagrin qui a détourné la perte de tout le monde. Aaron et Leah étaient toujours membres d’un club privé dont Emily se sentait exclue.

Une grande partie du traumatisme d’Aaron provient du fait qu’il a été celui qui a trouvé le corps de sa petite sœur ; lorsqu’il est contraint, après une accusation de DUI, de s’inscrire à un programme de diversion en santé mentale, il est peu coopératif et hostile avec le thérapeute, qui lui dit rien qu’il ne savait déjà. Plus tard, lorsqu’il trouve un thérapeute empathique avec qui il se connecte (Poorna Jagannathan), Aaron demeure d’abord bloqué, n’étant capable de revisiter la nuit où il a trouvé Leah morte que jusqu’à un certain point.

Raiff est très bon dans ces scènes, ce qui rend frustrant que les souvenirs passés avec Leah soient si maladroits et évidents. Dever est toujours une présence convaincante, mais Leah ressemble davantage à un ensemble de terminaisons nerveuses exposées qu’à une vraie personne — les hauts dangereux et incontrôlés, les bas précipités, les séjours en clinique psychiatrique. Le pire, cependant, est un dispositif littéral si mal manœuvré qu’il vous tire du film à chaque fois — un trou s’ouvre dans le plafond ou le ciel à un certain point des souvenirs d’Aaron, et Leah est aspirée dans l’atmosphère.

Il y a de doux intermèdes lorsque Aaron se reconnecte avec sa petite amie Camila (Ariela Barer), qui est furieuse contre lui pour l’avoir ignorée pendant des mois jusqu’à ce qu’elle apprenne la raison. Pourtant, il est clair pour elle qu’Aaron ne va pas bien, ce qui la pousse à s’éloigner à nouveau.

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Les scènes qui fonctionnent moins bien et semblent pratiquement superficielles sont celles avec Kumail Nanjiani dans le rôle d’Adeel, un activiste environnemental qui entraîne Aaron avec lui pour s’introduire dans un site de fracturation perturbant le terrain de reproduction du… tétra de l’Utah.

Duplass ne peut pas être accusé de manquer de sensibilité en tant que réalisateur, et dans les moments où See You When I See You fonctionne le mieux, le film a une chaleur contagieuse. Jusqu’à ce qu’il se transforme en un cliché sirupeux. Les performances sont largement meilleures que ce que le matériau mérite — en particulier Raiff, mais aussi Davis et Boynton. Personne ne prend plaisir à critiquer un film dans lequel l’écrivain a investi tant de lui-même et de sa douleur. Mais Cayton-Holland et Duplass ont réussi à rendre une tragédie authentique phony et sans impact.