Il y a une scène à la fin de Antiheroine — un nouveau documentaire sur Courtney Love réalisé par Edward Lovelace et James Hall qui a eu sa première mondiale au Sundance — qui montre sa star recluse faisant quelque chose qu’elle n’a pas fait depuis des années : se produire en direct.
“Je m’appelle Courtney Love,” déclare-t-elle en montant sur scène dans le lieu londonien The Garage avec Billie Joe Armstrong et son groupe The Coverups en février 2024. “Vous ne vous souvenez peut-être pas de moi.”
Bien que les spectateurs n’entendent pas leur prestation surprise, le documentaire présente les éloges affectueux d’Armstrong à l’égard de Love une fois terminé : “Merci, Courtney, j’espère que nous te verrons chanter davantage. Nous avons besoin de toi.” Immédiatement après, Love se demande : “Peut-être que le monde est prêt pour moi à nouveau.”
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L’appétit pour Love sera bientôt révélé maintenant que le documentaire a pris l’écran au Sundance (même si Love elle-même était absente de sa propre première mondiale). Mais il est clair d’après le doc qu’elle espère qu’il y a beaucoup de fans prêts et impatients d’entendre davantage sur Love directement d’elle, « non filtré et sans excuses. » Le doc couvre où Love en est aujourd’hui, la nouvelle musique sur laquelle elle travaille et pourquoi elle a décidé de revivre son passé — le bon, le mauvais, Hollywood et l’héroïne — à travers un film de 98 minutes. Ci-dessous, les moments forts de la sélection Sundance.
Où a-t-elle été ?
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La réponse courte est Londres. La réponse longue est que Love s’est installée en Angleterre en 2019, avec une nouvelle vie et peu d’autre. “J’étais sobre depuis deux ans et demi. Je suis venue ici avec une garde-robe d’hiver et un chien. Je me suis, genre, isolée de tout le monde. Ce que je n’avais pas, c’était quelque chose de rationnel ou basé.” Mais elle avait un passé troublé, et il semble que Love ait quitté les États-Unis comme un moyen de trouver la paix après des années à entendre des gens parler, écrire et faire des ragots à son sujet. Selon ses mots, “Tout le monde a une histoire sur Courtney [comme] ‘elle a couché avec mon petit ami’ ou ‘elle a volé la bague de ma grand-mère — je ne rigole même pas.’”
Son temps à Londres lui a procuré “15 ans hors des projecteurs”, même si elle n’a pas été entièrement absente de la culture pop. Love a fait de nombreuses apparitions publiques au cours des 10 dernières années, y compris des arrêts au Met Gala, à la Galerie d’art + Film de LACMA, à plusieurs défilés de mode (Marchesa, Coach et Saint Laurent) et à des premières de films comme Kurt Cobain: Montage Of Heck d’HBO en 2015. Mais ce qu’elle n’a pas fait, c’est se soumettre à de longues interviews ou sortir de la nouvelle musique, ce qui explique pourquoi ce doc devrait être si captivant pour les fans.
Que dit-elle de Kurt Cobain ?
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Le film plonge dans l’histoire d’amour fatidique entre Love et le frontman de Nirvana, Kurt Cobain, qu’elle a rencontré lorsque son groupe Hole a croisé le chemin du sien au milieu de l’attention publique et ce qui est devenu le chaos des addictions aux drogues.
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Son bon ami Michael Stipe, qui apparaît dans le doc, déclare : “La première fois que je les ai vus ensemble, l’amour qu’ils avaient l’un pour l’autre, le respect qu’ils avaient l’un pour l’autre était évident,” a-t-il dit, les qualifiant d’individus “talentueux et bruts.” “Si passionnés et follement amoureux.” Love, de son côté, dit : “Il était si beau. Il avait un sens de l’humour vraiment bizarre. Nous étions deux boucs émissaires désignés, rejetés par nos mères et nos pères. Nous nous sommes trouvés et nous étions chez nous. C’était vraiment instantané. Cette phase de lune de miel a duré ce qui semblait être vraiment longtemps parce que c’était si riche.”
Leur histoire d’amour est capturée dans des films familiaux intimes et des archives, qui sont également utilisées pour détailler comment son addiction a creusé un fossé dans leur relation. Cobain a fait une overdose à Rome en mars 1994, en raison d’une combinaison presque létale de Rohypnol et d’alcool qui l’a laissé dans le coma. Après cela, ils ont perdu tout contact et Cobain a finalement quitté sa maison à Seattle où il est mort d’une balle auto-infligée à l’âge de 27 ans, le 5 avril 1994. “Je pensais qu’il m’appellerait,” se souvient-elle de ce mois-là. “Je suis restée à [l’hôtel de Harvey Weinstein] le Peninsula. J’appelais la réception. Je ne dormais pas depuis 24 heures, ‘où est-il, où est-il ?’ Je paniquais complètement. Il a essayé de m’appeler, et ils ne l’ont pas mis en ligne. Je ressens que c’est à ce moment-là [qu’il est mort].”
Même maintenant, plus de 30 ans plus tard, elle dit qu’elle sait qu’il y a encore des gens qui la blâment pour la mort de Cobain. “Kurt Cobain pénètre dans la foutue pièce avant Courtney. Ça va juste être ma vie. J’ai dû dire à ma fille qu’il n’y aura jamais un moment où je ne quitterai pas une soirée ou un dîner de 20 personnes, et une ou deux de ces personnes ne feront pas une blague, ‘Je parie qu’elle l’a tué.’ C’est juste ma vie. Ça sera ma vie.”
Que dit-elle des drogues ?
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Il n’y a pas qu’un seul moment où les drogues sont évoquées, il y en a beaucoup. Après un rapide récapitulatif de certains moments tumultueux de sa vie — y compris une fameuse interview avec Barbara Walters — Love se souvient comment elle a fini avec son manager actuel, Jonathan Daniel, qui apparaît dans le doc. Il explique qu’elle l’a contacté par téléphone il y a 15 ans pour vouloir faire un disque mais “elle n’allait pas bien,” dit-il, à quoi elle répond : “L’Adderall est une drogue très étrange, mec, wow. Il a juste attendu patiemment.”
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Une autre section couvre ses premiers jours, née à San Francisco dans ce qu’elle appelle une “famille contre-culturelle.” Sa vie familiale troublée incluait un père “mégalomane” dont la garde a été retirée lorsqu’elle avait 4 ans pour lui avoir prétendument donné du LSD. Un autre incident choquant s’est produit à l’âge de 10 ans lorsqu’elle a pris son premier verre, affirmant que son beau-père David “m’a rendu très ivre,” me laissant “physiquement malade pendant une semaine.”
Plus tard dans la section biographique, Love dit qu’elle s’était fixé comme objectif, alors qu’elle était à Liverpool, de “fumer de l’héroïne” vers 1984. L’héroïne figure en bonne place dans le documentaire, surtout dans les sections impliquant Cobain. “Il était très courant de rentrer dans une pièce en coulisses et de voir des aiguilles avec beaucoup de gens faisant de l’héroïne, c’était une chose très commune dans les années 90, pas seulement Courtney et Kurt,” dit la bassiste de Hole, Melissa Auf de Maur. Dans un clip enregistré à peu près à la même époque, Love est entendue dire : “J’aime l’héroïne. Nous faisons de l’héroïne tout le temps, si tu n’en faisais pas, tu n’étais pas cool.”
Dans un autre moment mémorable, elle explique l’impact que ses problèmes d’abus de substances ont eu sur sa vie — des arrestations et des poursuites judiciaires aux ruptures avec sa famille et ses coéquipiers de groupe — en disant : “Être une droguée publique, j’ai normalisé ce comportement pendant si longtemps. Si tu veux détruire ta vie, fais du crack.”
Que dit-elle de l’évasion d’un viol ?
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Dans le doc, Love détaille un moment terrible de sa vie où elle a échappé de justesse à un viol à Los Angeles et comment elle a transformé le traumatisme en paroles du single de Hole de 1997 “Retard Girl.” “Je devais être une rock star à l’âge de 25 ans. Je ne prenais de l’héroïne que deux jours par mois et je me produisais au Jumbo’s Clown Room pendant la journée pour acheter du matériel pour le groupe. J’étais très bonne pour économiser de l’argent,” raconte-t-elle de cette période tout en lisant des entrées de son journal de l’époque. Passant une des pages, elle s’arrête pour raconter l’histoire.
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“C’est la nuit où j’ai failli être violée. Après un de mes shifts, mon ami m’a invité chez un gars. J’ai dit non à un verre et puis je me suis retrouvée en menottes, sur le sol avec une caméra vidéo sur moi. J’ai hurlé de toutes mes forces. J’étais jetable. Personne ne m’aurait manquée. Le seul soulier, les vêtements déchirés. J’arrive dans mon petit appartement et c’est la partie magique, j’ai branché la putain de guitare et j’ai écrit ‘Retard Girl.’”
Quelle chanson de Nirvana chante-t-elle au karaoké ?
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Retrouver sa voix est un thème récurrent dans Antiheroine. Dans une des scènes plus intimes, Love est vue dans une salle de karaoké alors qu’elle prend le micro pour la première fois. “Je n’ai jamais chanté les chansons de Kurt auparavant — jamais,” dit-elle. “Ça fait 36 ans. C’est comme, foutredieu, je vais percer.” Elle s’attaque à “Bloom,” une piste écrite par Cobain qui apparaît comme la deuxième piste sur le deuxième album de Nirvana Nevermind de septembre 1991. Une fois la première performance terminée, elle décrit l’impact émotionnel. “C’était si putain de bizarre. Ça faisait mal,” dit-elle, encore en train de rassembler ses pensées. “Je ne sais pas. C’était un peu cathartique.”
Quelle est sa santé ?
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Au printemps 2021, Love a choqué le monde lorsqu’elle a révélé sur Instagram qu’elle avait lutté contre de sérieux problèmes de santé qui ont failli lui coûter la vie. Dans le doc, elle propose une mise à jour en disant qu’elle va au sauna tous les jours pour gérer son bien-être au quotidien. “J’étais si malade que j’ai failli mourir,” dit-elle d’une période où elle a perdu presque tous ses cheveux et pesait seulement 41 kg. “Ça affecte ma vie d’une manière très personnelle. C’est une vraie bataille en cours. Le corps garde la mémoire pour quiconque vivant en désassociation d’une autre vie.”
Ce qui l’a aidée, dit-elle, c’est de s’appuyer sur sa pratique du bouddhisme et de chanter. “Mon monde est devenu rationnel, plus rationnel qu’il ne l’avait jamais été,” dit-elle en parlant de l’adoption du bouddhisme. Plus tard, elle décrit sa fragilité ainsi : “Je suis passée de la plus robuste des fleurs de votre jardin à une sorte de gardénia ou d’orchidée qui doit être dans une serre en termes de ma santé physique et mentale. Je dois retrouver mes repères.”
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La musique, pour elle, est un guérisseur ultime. “Dès que j’ai commencé à chanter, la douleur s’est simplement évaporée. Plus j’écris ces chansons, plus je m’éloigne de la merde. Une seule chanson peut tout changer. Si je ne peux pas croire en ça alors je ne crois en rien.”
Que dit-elle de la célébrité ?
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En repensant à sa vie, Love plaisante : “Je suis un foutu nom célèbre coincé en 1994.” Ce n’est pas tout à fait vrai car Love a connu le rare croisement de devenir une superstar sur scène pour ensuite devenir une star à l’écran avec une performance acclamée par la critique dans The People vs. Larry Flynt de Milos Foreman aux côtés de Woody Harrelson et Edward Norton. Elle a même présenté aux Oscars.
“Milos Foreman m’a sauvé la vie. Point final. Il n’y a pas de doute là-dessus,” dit-elle. “Milos croyait en moi d’une manière à me sortir de là. Il a mené une putain de guerre pour me caster. … J’ai rampé sur des morceaux de verre pour obtenir ce rôle.” Elle a également fait plus que cela. “J’ai dû arrêter le Valium, j’ai dû arrêter l’héroïne,” révèle-t-elle. “Il a dit de perdre 9 kilos [et j’en ai perdu 13 en un mois avec le régime Atkins]. Tout en même temps.”
L’essor de la notoriété a également changé sa vie — pour le meilleur et pour le pire. “Après être devenue une star de cinéma, j’avais beaucoup plus d’agence,” dit-elle. “J’étais la royauté d’Hollywood — tapis rouges, les plus belles robes, je parle d’une star de cinéma avec un M majuscule.”
Quant au pire, elle a commencé à traiter ses coéquipiers de Hole différemment, un fossé qui a finalement conduit à ce qu’elle quitte la scène lors d’une tournée et ne revienne jamais. “La célébrité est une terrible drogue,” dit le membre de Hole, Eric Erlandson. “Elle est accro aux drogues.” Comme le décrit Love, “On ne peut pas juste éteindre ça. On pourrait penser qu’étant donné [que j’avais été] au milieu de la célébrité, je serais devenue une actrice de cinéma parfaite. … Je pensais pouvoir le faire seule. J’ai repoussé tout le monde, je n’avais personne autour de moi. Les choses ont vraiment pris une tournure sombre.”
Frances Bean Cobain, la fille de Love et du défunt Cobain, apparaît dans quelques images d’archives mais ne se prête pas à une interview. Elle est référencée à plusieurs reprises par Love, qui reconnaît les défis auxquels sa fille a été confrontée au fil des ans. À un moment donné, elle aborde une déclaration qu’elle a faite dans les années 2000 sur avoir perdu des centaines de millions de dollars dans un scandale de détournement de fonds. “J’ai eu une véritable dépression,” dit-elle. “Il y a eu une période où Frances n’en pouvait plus. C’est à ce moment-là qu’elle a demandé son émancipation.”
Plus tard, elle déclare que Frances en a eu assez de sa mère. “Je n’étais certainement pas la mère la plus facile, c’est la vérité. Je ne pouvais pas me concentrer sur elle du tout. Et puis j’ai disparu pendant un moment. J’ai intensifié ma pratique du bouddhisme et je suis devenue sobre. C’est un gros problème.”
Ce qui est également assez majeur, c’est qu’une des nouvelles chansons sur laquelle elle travaille est dédiée à sa fille. Dit Stipe : “La chanson est une chanson pop classique avec de grandes mélodies et des paroles superbes.”
La genèse du film est révélée dans sa description officielle de festival : “Maintenant sobre et prête à sortir de la nouvelle musique pour la première fois en plus d’une décennie.” Une partie est dédiée à sa mission créative de retourner au micro avec de la nouvelle musique originale inspirée d’un parcours tumultueux et de la place où elle se trouve aujourd’hui. “Cet album est mon moyen de reprendre mon histoire. Personne ne peut raconter mon histoire à part moi,” déclare Love. “Mes chansons, elles m’ont aidée à traverser beaucoup de choses.”
Bien qu’elle ne révèle pas la date de sortie ni même le titre de l’album, elle explique ce qu’elle a appris du processus d’arrivée à un endroit où elle se sent prête à enregistrer des morceaux. “Je pense que c’est une leçon de ne pas le faire tant que l’on n’est pas appelés. On peut l’appeler ‘l’album de la réhabilitation’ ou ‘l’album de la putain de presque-mort’ ou ‘l’album de la vie renouvelée.’ Je dois rester en vie.” Vivre et bien, prête à donner tout ce qu’elle a, même si elle n’est pas à 100 %. Lors d’une scène dans un studio d’enregistrement à Londres, elle admet avoir eu un travail dentaire qui l’a laissé avec un lisp. “Je n’ai pas encore le contrôle total sur ma voix.”
