Présentation du documentaire Silenced #
D’une certaine manière, Silenced, un documentaire présenté au festival du film Sundance de cette année, agit comme un post-scriptum au mouvement MeToo, une période où les individus ont ressenti le pouvoir de s’exprimer contre les auteurs de violence basée sur le genre.
Les enjeux légaux du documentaire #
En se concentrant sur le travail de l’avocate internationale des droits de l’homme Jennifer Robinson, et en utilisant le livre de Robinson, Silenced Women, comme cadre, le documentaire met en lumière la manière dont les lois sur la diffamation sont utilisées comme une arme contre les femmes qui ont parlé de leurs expériences avec les agressions sexuelles, le harcèlement et la violence basée sur le genre. Le documentaire montre les mécanismes juridiques qui ont été employés pour punir ces femmes, qu’elles soient connues ou non, et s’assurer qu’elles ne peuvent pas parler de leurs propres expériences en public.
Un combat continu #
« Il y a beaucoup de fatigue autour de MeToo. Pour certaines personnes, il y a un sentiment de ‘C’est fait. Nous avons traité cela en 2017.’ Nous voulions essayer de relier les points de manière à reconnaître que c’est un continuum, » déclare la réalisatrice de Silenced, Selina Miles.
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Néanmoins, les cinéastes ne souhaitaient pas simplement lier leur documentaire aux événements du MeToo, Miles notant que la lutte pour les survivants existait bien avant 2017. Elle explique : « Quiconque travaille dans ce domaine vous dira que les efforts des femmes pour parler de leurs expériences et aborder ce problème horriblement omniprésent, il n’y aura pas un seul événement qui résoudra le problème. C’est un combat constant. »
Silenced traite de ce combat, utilisant des affaires qui ont fait les gros titres à travers le monde comme études de cas.
Parmi les sujets s’exprimant dans le documentaire se trouve l’actrice Amber Heard, qui a accusé Johnny Depp de violence physique pendant leur mariage et a depuis enduré une tempête juridique s’étalant sur deux pays. Robinson a représenté Amber Heard lors du procès au Royaume-Uni où Depp a poursuivi The Sun pour l’avoir qualifié de « batteur de femmes. » Depp a finalement perdu cette affaire en diffamation, le juge statuant que l’article était « substantiellement vrai. » Aux États-Unis, Depp a intenté une action en diffamation directement contre Heard pour un article d’opinion qu’elle a écrit pour The Washington Post en 2018 sur la violence domestique (Depp n’était pas mentionné par son nom). Ce jury a statué en faveur de Depp.
Les deux affaires ont alimenté une tempête médiatique, donnant lieu à des reportages d’actualités nocturnes et à des documentaires en longueur. Dans Silenced, Heard déclare lors d’une interview qu’elle était prête à parler de ses expériences avec les poursuites en diffamation pour mettre en lumière les représailles juridiques pouvant être déployées contre ceux qui parlent de violence basée sur le genre et d’abus sexuels.
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« Amber a prêté sa voix à ce film à grand risque personnel, et avec tout ce qu’elle a traversé, c’est extraordinaire qu’elle ait le courage de continuer à parler de son expérience, » a déclaré Miles, ajoutant, « Elle a été emphatique dès le début en disant que ce film ne porte pas sur elle. »
« Ce n’est pas à propos de moi. J’ai perdu ma capacité à parler, » déclare Heard dans le documentaire. « Je ne suis pas ici pour raconter mon histoire. Je ne veux pas raconter mon histoire. En fait, je ne veux plus utiliser ma voix. C’est le problème, » a-t-elle déclaré sans détour, lors d’un échange confessional avec Miles.
Un certain nombre d’autres cas sont présentés dans le documentaire, y compris celui de Brittany Higgins, une ancienne assistante junior qui a révélé dans la presse avoir été violée par un collègue au Parlement australien. Le cas de la journaliste colombienne Catalina Ruiz-Navarro, poursuivie en diffamation par le réalisateur Ciro Guerra après avoir rapporté et publié une histoire où huit femmes accusaient le cinéaste d’agression sexuelle et d’abus, est également exploré.
Miles souligne que les cinéastes n’étaient pas intéressés à relancer les affaires. Au lieu de cela, la durée d’environ 90 minutes du film se concentre sur la question de l’utilisation des affaires de diffamation comme tactique légale pour réduire au silence les femmes. « Je voulais vraiment dédier chaque minute de cela à l’expérience personnelle vécue par ces femmes. Pas à la spéculation, pas à l’opinion, » déclare la réalisatrice. Dans Silenced, ils ont voulu offrir une compréhension différente des différends bien connus : « Comment pouvons-nous offrir quelque chose au public qui soit différent de ce qu’il a pu voir auparavant sur ces affaires ? »
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Miles souligne que les situations juridiques soulevées dans Silenced vont bien au-delà de ce qu’elle appelle « les problèmes de femmes. » Elle affirme : « Ces types de poursuites s’adressent à tout le monde. C’est une menace majeure pour la liberté d’expression et la liberté de la presse. »
Robinson a également été l’avocate de longue date du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange. Elle sera présente au festival où Silenced est présenté dans la compétition documentaire du cinéma mondial et cherche une distribution.
Miles espère que son film amène le public à réfléchir sur les biais personnels et les perceptions qu’il peut avoir envers les femmes qui dénoncent la violence basée sur le genre. Déclare la réalisatrice : « Le but de ce film est de créer une conversation. Tout ce que nous voulons vraiment dire avec ce film, c’est que le silence n’est pas la solution. »
Jan 24, 13h25 PT Mis à jour pour inclure les déclarations de Heard dans le documentaire.
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