Un autre clone de ‘Hérédité’ chez A24

Did Hereditary ruin horror movies? #

Artful and dreadfully compelling as that film is, Ari Aster’s most enduring work to date (from 2018) has had a significant, and increasingly deleterious, effect on the genre. In the years since Hereditary made its cultural mark, we have seen myriad imitators angling for the same elegant shocks, tentant de faire le « Aster » en réduisant le chagrin à sa terreur la plus brute et en évoquant (et parfois en inventant) leurs propres démons anciens obscurs.

Une tendance inquiétante #

L’octobre dernier a peut-être marqué le nadir de cette tendance avec Shelby Oaks, qui passe d’un pastiche de found footage à une imitation franchement débridée de Hereditary. Maintenant, nous avons un autre emprunteur flagrant de Hereditary : Undertone, un film sombre, lourd en concepts, qui se perd dans ses influences. Ou peut-être n’a-t-il jamais vraiment su qui il était.

Une histoire qui manque d’originalité #

Écrit et réalisé par le cinéaste débutant Ian Tuason, Undertone (qui a été présenté pour la première fois l’été dernier au Fantasia Fest) commence d’une manière humble et plus originale. Une femme canadienne dans la trentaine, Evy (Nina Kiri), est seule dans une maison, sauf pour sa mère mourante et comateuse, qui halète vers la mort dans une chambre à l’étage. Le seul lien réel d’Evy avec le monde extérieur est son partenaire de podcast, Justin (la voix de l’acteur Adam DiMarco, star de White Lotus), avec qui elle enregistre à des heures tardives. Leur podcast, intitulé The Undertone, porte sur des éphemeras effrayantes, des mèmes internet maudits et des séquences mystérieuses. Il est vaguement établi qu’Evy est la sceptique Scully par rapport à Justin, qui est le Mulder crédules, mais Evy a du mal à expliquer les sons mystérieux rencontrés dans une série de clips audio envoyés à leur podcast par une adresse email anonyme.

Ici, Tuason crée beaucoup de suggestions troublantes. Il y a quelque chose de terriblement séduisant dans les messages sinistres cachés dans le bruit de fond, un fantôme dans la machine s’immisçant dans l’inconscient d’Evy. À mesure qu’Evy se penche plus près de son ordinateur et augmente le volume, Undertone évoque efficacement une humeur de malaise croissant, comme si Evy ouvrait une petite mais importante porte vers des terreurs inconnues. Que se passe-t-il vraiment dans ces clips, dans lesquels un homme essaie d’enregistrer sa petite amie parlant dans son sommeil ? Y a-t-il vraiment des voix sinistres chuchotant des choses sombres, ou est-ce simplement un tour de l’esprit ?

Tuason maintient le film dans ce malaise pendant un bon moment. Mais à mesure qu’il ajoute maladroitement des développements d’intrigue — une grossesse peut-être non désirée, une possible rechute dans l’alcoolisme — Undertone commence à s’enliser sous son poids pesant. S’agit-il d’un film sur le deuil d’un parent ? Ou est-ce sur les incertitudes de la maternité ? Est-ce les deux ? Est-ce aucun des deux ? Undertone commence à tourner en rond, Tuason espérant peut-être que son potpourri d clichés de films d’horreur masquera sa confusion thématique.

À mesure que les réponses aux grandes questions du film arrivent de manière bâclée, on perd patience face à la narration évasive et désordonnée de Tuason. Pour ne rien arranger, un ancien démon est impliqué. Et la mère d’Evy commence à produire un son de râle de mort, utilisé presque de la même manière que le célèbre bruit de langue dans Hereditary. Une tristesse profonde devient une horreur hideuse encore une fois. Toni Colette pourrait aussi bien faire une apparition.

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Le film devient si frustrant par sa dérivation que tous ses autres défauts, peut-être un jour pardonnables, sont mis en lumière de manière beaucoup plus dure. La représentation du processus d’enregistrement de podcast dans le film est ridicule. (À moins qu’il existe de vrais podcasts qui enregistrent pendant peut-être 5 minutes à la fois au milieu de la nuit ?) Ses timides tentatives d’expliquer l’isolement d’Evy — oui, elle a un petit ami qui est de retour dans leur appartement partagé à proximité, mais c’est un idiot et il ne viendra pas la visiter pendant qu’elle prend soin de sa mère — deviennent de plus en plus faibles à mesure que le démon s’approche de cette maison comiquement mal éclairée.

Pour être juste envers l’héritage de Hereditary, il y a aussi beaucoup d’échos de la série The Conjuring, des esprits vengeurs et des enfants en péril. Ce qui manque cruellement dans Undertone, ce sont les propres idées de Tuason. L’horreur est un genre itératif ; il y a amplement de place pour plusieurs films sur les démons, les fantômes, ce que vous voulez. Mais simplement greffer un collage photocopié d’autres films sur une bande-annonce pour sa technique de caméra astucieuse n’est pas exactement une façon d’étendre le folklore fondamental. Undertone donne envie d’un moratoire officiel sur ses nombreux tropes réappropriés, afin que les réalisateurs d’horreur en herbe puissent enfin être inspirés à trouver de nouvelles histoires effrayantes à raconter de manière novatrice. Parce que si j’entends un autre bruit de langue ou un râle venant d’un couloir sombre, je pourrais enfin crier.