Critique de ‘La Chasseresse’ : La justice vigilante d’une femme

Présentation de The Huntress #

The Huntress (La Cazadora), le premier long métrage de la scénariste-réalisatrice Suzanne Andrews Correa, s’ouvre sur un tableau prémonitoire : des femmes attendant dans l’obscurité au bord d’une route non éclairée. Les phares des voitures qui passent éclairent leurs visages anxieux. Elles savent que les bus dont elles dépendent pour se rendre à leur travail dans l’usine peuvent aussi être des pièges, les rendant proies pour des violeurs et des meurtriers. Et, dans cette ville frontalière où elles vivent, leurs appels à la justice ont longtemps été accueillis par l’indifférence et l’obstruction officielles. Elles attendent.

Exploration de la violence et de la vengeance #

Explorant le traumatisme, la rage et la vengeance d’un point de vue intime, le drame brut et bien observé d’Andrews Correa est basé sur des événements qui se sont déroulés à Ciudad Juárez, un endroit devenu infâme pour sa violence contre les femmes, dont beaucoup de restes ont été retrouvés dans des fosses peu profondes dans le désert de Chihuahua, en périphérie de la ville. C’est à Juárez, durant l’été 2013 (20 ans après que les corps des victimes aient été découverts pour la première fois), qu’une femme se faisant appeler Diana, Chasseresse de Conducteurs de Bus, a abattu deux chauffeurs à bout portant. Sa véritable identité reste inconnue. The Huntress conjecture, de manière émouvante, sur qui elle pourrait être.

Un aperçu de la vie à Juárez #

Situé et filmé dans et autour de Juárez, une partie d’un hub de fabrication États-Unis-Mexique, le film imagine à peine plus de 24 heures, étalées sur deux jours transformateurs, dans la vie de Luz, une employée dans l’une des maquiladoras de la ville frontalière. Le personnage prend vie de manière vibrante, féroce et conflictuelle grâce à une superbe Adriana Paz (Emila Pérez).

Après la scène d’ouverture nocturne, le film passe directement à la fusillade choquante en plein jour. Au lieu de monter dans le bus qu’elle prend d’habitude pour se rendre à l’usine, Luz, avec une arme dans les mains tremblantes et son seul déguisement un long perruque blonde, se plante à l’entrée du bus et vise. Elle s’enfuit dans des toilettes publiques pour vomir et nettoyer le sang éclaboussé sur son visage. L’homme qu’elle a tué a récemment violé l’une de ses collègues, Clara, 17 ans (Leidi Gutiérrez), dont le visage porte encore les ecchymoses de l’attaque. Pendant un moment seule, Luz semble respirer pour la première fois depuis des heures, son sourire satisfait signalant son sentiment d’accomplissement et, peut-être, un chemin sans retour.

Les responsables américains de l’usine demandent à un détective de police local, Rosales (Guillermo Alonso), d’interroger les employés au sujet de la fusillade. Avec sa fausse cordialité, il est presque un cliché ambulant de l’entitlement masculin. Alonso exploite cela, mais aussi la manière dont Rosales pose, testant son pouvoir à chaque tournant — de la manière menaçante dont il verse un verre d’eau à sa malveillance après avoir presque forcé son chemin dans la maison de Luz. Avec des flics comme ça, il n’est pas surprenant que l’enquête sur les crimes contre les femmes pauvres n’ait pas été une priorité. Pendant ce temps, les présentateurs de nouvelles commencent rapidement à relater une version officielle du meurtre du conducteur de bus qui n’a rien à voir avec les femmes.

Les instincts protecteurs de Luz se concentrent particulièrement sur sa fille de 14 ans, Alejandra (Jennifer Trejo), d’abord vue en train de jouer les absentes avec sa meilleure amie (Suri Gutiérrez) pour acheter des robes de quinceañera. C’est un moment typiquement adolescent, avec des couches scintillantes de crinoline, une vision joyeuse de l’innocence à l’orée de l’expérience.

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Le petit ami de Luz depuis trois ans, le chauffeur de taxi Jaime (Eme Malafe), est un voisin dans leur coin reculé de Juárez. C’est un gars bienveillant et fiable — et qui souffre depuis longtemps, ayant apparemment perdu patience avec Luz, qui ne lui a pas fait l’amour depuis son viol. Bien qu’il fasse de son mieux, ses paroles signalent qu’il ne comprend tout simplement pas l’ampleur de sa douleur. Il lui dit : « C’est fini. Tu es okay. » Plus tard, après que Luz révèle durement qu’elle le voit même comme un potentiel agresseur, son point de vue change brutalement. « Tu es vraiment malade, » lui dit-il, compréhensiblement offensé.

Que Luz soit endommagée est l’une des forces du scénario d’Andrews Correa, qui ne minimise pas le piège dans lequel le chagrin et l’indignation peuvent se transformer. Lorsque Luz croise Ximena (Teresa Sánchez), une locale dure consacrée à la mémoire de sa fille disparue depuis longtemps avec une obsession, il devient bientôt clair qu’elles se comprennent à un niveau profond — elles sont, comme le dit plus tard Ximena, « deux zombies. » Ximena, dont la fille travaillait dans la même usine que Luz, conduit des groupes de parents éplorés de filles disparues dans le désert pour rechercher des preuves, des gens pour qui tout fragment d’os inspire l’espoir.

Andrews Correa, scénariste-réalisatrice sur la série Minimum Wage (15 a la Hora), ancre l’histoire dans une sensibilité ouvrière sans contrainte et un puissant sens du lieu. Le travail de caméra en scope large de María Sarasvati Herrera capture une vacuité au bord du monde dans les étendues désertiques qui entourent la ville, et un froid implacable dans la grille horizontale des postes de travail s’étendant à travers le sol de l’usine. L’obscurité des scènes nocturnes est épaisse de danger, et la tension tout au long du film, ainsi que son sentiment de désintégration émotionnelle, sont intensifiées par la conception sonore.

Les hautes températures d’août mentionnées plusieurs fois dans le dialogue ne se font jamais vraiment sentir, bien qu’il soit notable que Luz, averse d’être touchée par Jaime ou quiconque, porte des manches longues sous la chaleur estivale. La question de savoir si la douleur de Luz s’estompera reste incertaine, mais dans la performance exceptionnellement convaincante de Paz, il est clair qu’elle a fini d’attendre la justice. Et elle a accepté le prix.

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