Chris Pine et Jenny Slate dans un drame romantique tendre

Une Évaluation de Carousel #

Que ce soit dans une comédie sexy ou dans une hostilité, l’agitation émotionnelle brute ou le vide, Chris Pine et Jenny Slate sont tellement excellents dans Carousel que l’on se demande pourquoi nous avons si rarement l’occasion de voir ces acteurs talentueux incarner des personnages d’une telle substance et complexité. Le dernier film de Rachel Lambert est un drame relationnel étrange et envoûtant. Finalement. Mais d’abord, la scénariste et réalisatrice doit se sortir de son propre chemin, se débarrassant de la minutie et de la frustration de son approche oblique tout en réduisant son utilisation envahissante d’une bande originale trop omniprésente pour nous donner un accès libre aux personnages auxquels il est clair qu’elle tient profondément.

Un Début Problématique #

Sans s’acharner sur le compositeur Dabney Morris, qui fait sans doute ce qu’on lui a demandé, la musique omniprésente des scènes d’ouverture est presque rédhibitoire. Même avant l’apparition du carton titre, nous comprenons que les mélodies enjouées visent à suggérer le carrousel de la vie, avec la montée et la descente des chevaux miroitant les hauts et les bas de nos relations. C’est une métaphore bateau, et un film aussi intelligent et subtil que celui-ci mérite mieux.

Des Moments Évocateurs #

Il y a des moments au début qui nous attirent, notamment entre Noah (Pine), un médecin de Cleveland avec une petite pratique familiale, et sa fille adolescente Maya (Abby Ryder Fortson), lorsqu’il la dépose à l’école et qu’elle fait une crise de panique en réalisant qu’elle a oublié des papiers importants à la maison.

Lambert nous fait comprendre rapidement que Maya souffre d’anxiété et de dépression, et la façon dont Noah la contourne — montrant son soutien et sa préoccupation mais se retenant, comme si en ne faisant pas trop de bruit, le problème disparaîtrait — est subtilement touchante.

Mais ce n’est qu’à mi-parcours, dans un duel dévastateur entre Noah et la professeure et coach de débat de Maya, Rebecca (Slate), que l’élégance et la retenue définissant le film prennent pleinement forme et que les acteurs ont l’espace nécessaire pour approfondir leurs personnages. Comme quelque chose sorti de Scenes From a Marriage (le remake HBO, pas la mini-série originale de Bergman), la séquence se déroule dans une cuisine mais est principalement filmée depuis la pièce voisine. Elle est soigneusement bloquée mais vécue et spontanée alors que Noah et Rebecca passent par la colère, le regret, l’auto-justification et la défaite, plaçant le drame sur une nouvelle trajectoire décisive dont il ne reviendra jamais en arrière.

Le couple a été ensemble à l’école, leur relation se terminant dans l’amertume et le ressentiment lorsque Rebecca a quitté Cleveland pour poursuivre une carrière dans la politique et que Noah a choisi de rester et de fonder une famille. Lorsqu’ils se reconnectent initialement par l’intermédiaire de Maya dans un marché, il semble qu’ils se connaissent à peine — au-delà d’avoir été castés dans la même production de Fiddler on the Roof. Mais la première fois qu’ils sont seuls ensemble, il est évident que les étincelles sexuelles sont toujours présentes, ainsi que les émotions sous-jacentes.

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Noah est meurtri par son récent divorce de la mère de Maya (Dagmara Domincyzk), attristé par la décision de son mentor de prendre sa retraite dans la clinique financièrement précaire (Sam Waterston), et nous apprenons plus tard qu’il pleure la perte inexplicable mais apparemment tragique de son père. Mais il est tellement habitué à repousser ses problèmes pour garder un œil vigilant sur Maya qu’une relation romantique compliquée avec Rebecca semble plus que ce qu’il peut supporter.

Dès que Maya est absente pour un programme d’été à Stanford, Noah s’effondre, littéralement incapable de se relever et même de sortir de l’aéroport pendant ce qui semble des jours.

Rebecca a ses propres problèmes et incertitudes — ses parents (Jessica Harper et Jeffrey DeMunn) vieillissent ; son amie Sophie (Tien Tran) lui dit qu’elle a trop travaillé pour créer des liens dans la politique de D.C. pour enseigner au lycée ; son histoire avec Noah est loin d’être parfaite.

L’amour entre le couple central ne fait jamais de doute, mais l’hésitation est une grande partie de ce drame romantique. Lambert est lucide et perceptive sur les protections émotionnelles que les gens mettent en place pour se protéger du désordre des relations. Mais le film plaide également pour prendre des risques, pour laisser les portes ouvertes et donner une chance à l’amour. La longue scène finale, mélancolique mais belle, à nouveau cadrée à distance, cette fois dans une demi-lumière, encapsule ce sens de l’espoir avec une délicatesse plaisante.

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Le directeur de la photographie Dustin Lane a filmé Carousel en 35 mm dans ce qui ressemble à un format boxy Academy, baigné de lumière douce. Les visuels accentuent l’intimité du drame. Lambert montre une attention aux détails de la vie quotidienne qui façonnent les façons dont les gens se connectent et communiquent. Revenant à la solitude comme thème central après Sometimes I Think About Death, la réalisatrice a créé un film imparfait qui nécessite de la patience, mais qui paie à la fin, grâce en grande partie au travail sensible de trois excellents acteurs.

Depuis Hell or High Water, Pine n’a pas exprimé une telle profondeur de sentiment, une telle tristesse corrosive. La Rebecca de Slate, à première vue, a un aspect fragile mais révèle lentement un désir qui la pousse à questionner ses choix. Et Fortson, qui était une découverte radieuse dans Are You There God? It’s Me, Margaret, mûrit pour devenir une actrice de premier plan, alternativement déchirante et résiliente.