Paralysée par l’espoir : L’histoire de Maria Bamford en critique du documentaire de Judd Apatow

Une Présence Étonnante #

Il est rare de voir un cadre supérieur aussi présent dans un documentaire que Ted Sarandos de Netflix dans Paralyzed by Hope: The Maria Bamford Story, réalisé par Judd Apatow et Neil Berkeley.

Un Support Inestimable #

Sarandos est légitimement fier de la carrière de Bamford, car Netflix a contribué à lancer sa visibilité grand public avec le documentaire The Comedians of Comedy, puis a soutenu deux saisons de Lady Dynamite, un projet surréaliste et semi-autobiographique de Bamford, qu’il a acheté à son co-créateur Mitch Hurwitz après un bref pitch dans un couloir. Sarandos qualifie même Lady Dynamite de son original Netflix préféré, un choix à la fois sympathique et original, bien qu’il aille un peu trop loin.

Un Parcours Personnel #

“Les critiques ont vraiment aimé le spectacle, mais ils n’en ont pas beaucoup parlé lors de la deuxième saison,” déclare Sarandos, ce à quoi je peux seulement répondre : Je sais qu’au moins un critique a inclus la deuxième saison de Lady Dynamite dans son Top 10 de 2017.

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C’est ça, Maria Bamford. Elle a construit une carrière sur le fait que les gens prennent personnellement possession de sa « découverte ». Depuis près de 30 ans, elle est l’une de ces “la favorite de votre comic”. Avec chaque succès, les analystes l’ont pressentie à l’aube d’un grand succès, comme si elle désirait quelque chose de “plus grand”, alors que la vérité est que, avec ses excentricités avant-gardistes et son approche de plus en plus confessional sur ses combats avec la maladie mentale, Bamford ne semble jamais destinée à des tournées dans des stades.

Quoi qu’il en soit, Maria Bamford semble sur le point de percer avec Paralyzed by Hope, une exploration de 115 minutes de son parcours personnel et professionnel de Duluth à Altadena, avec de nombreux obstacles — dépression, TOC, idées suicidaires, tensions familiales — tout au long du chemin.

Le documentaire a un sérieux problème qui ne dérangera pas de nombreux spectateurs et ne nuit pas totalement à un portrait qui mélange le candide, le drôle, l’inconfortable, le triste et le triomphant, tout comme Bamford elle-même.

La partie la plus « bamfordienne » du documentaire est en fait le début, avec Apatow et son équipe arrivant chez Bamford, lui offrant une banane et une petite somme d’argent — “Peut-être que nous n’avons pas d’éthique ici,” avoue Apatow — et s’asseyant pour une conversation informelle que Bamford compare à un rendez-vous. C’est avant qu’elle n’accepte de faire le documentaire.

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Bamford, bien sûr, finit par accepter de participer, et elle le fait avec une sincérité exemplaire, attirant des témoins de sa vie personnelle — y compris son père et sa sœur, qui admettent tous deux leur inconfort lorsqu’ils ont vu pour la première fois les imitations que Bamford faisait d’eux sur scène, et son mari, qui est central dans les chapitres les plus touchants et mémorables du documentaire.

Le documentaire est bien représenté par divers collègues de Bamford, des comiques comme Jackie Kashian, qui l’a rencontrée lors de concerts ouverts à Minneapolis dans les années 90, et Patton Oswalt, partenaire de tournée de Bamford dans Comedians of Comedy, qui dit sans hésitation que lorsqu’il a vu Bamford sur scène pour la première fois, il ne la comprenait pas.

Oswalt n’est pas la seule personne qui a eu besoin d’un certain temps d’exposition pour comprendre Bamford, dont le matériel a évolué pour inclure une absurdité anti-comique à la Andy Kaufman, ainsi que ces imitations, qui ont toujours été frappantes. Sarah Silverman, qui semble apparaître dans chaque documentaire d’Apatow, Stephen Colbert, qui qualifie Bamford de sa comédienne préférée, et Ron Funches, un autre de ces comiques qui semble toujours être à l’aube d’un grand succès, font partie des nombreux pairs qui viennent confirmer la grandeur de Bamford.

Le plus grand défi ou obstacle du documentaire pour raconter l’histoire de Bamford est en quelque sorte un problème de luxe : Maria Bamford est depuis longtemps spectaculairement douée pour raconter son histoire, et elle n’a pas été avare dans son ouverture. Le stand-up de Bamford est principalement autobiographique depuis des années et elle a couvert ses séjours dans des établissements de santé mentale, ses luttes pour trouver un bon diagnostic et un traitement, sa relation tumultueuse avec sa famille et plusieurs tragédies marquantes dans des spéciaux de cable, des apparitions dans des talk-shows, des podcasts et, oui, dans Lady Dynamite, que les critiques n’ont apparemment pas soutenue suffisamment.

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Si vous allez raconter l’histoire de Maria Bamford, vous ne pourrez probablement pas la raconter aussi bien qu’elle, donc vous allez vous appuyer sur ces diverses séquences de l’ racontant son histoire, à quel point la question devient : Qu’est-ce que vous ajoutez exactement à cette expérience ? La réponse, dans le cas de Paralyzed by Hope, est que ce qui est ajouté, c’est la plateforme, mais pas grand-chose d’autre. Apatow présente plusieurs de ces détails biographiques souvent discutés comme des surprises d’une manière qui m’a semblé un peu à bon marché — pas grossièrement manipulatrice, mais pas exactement enrichissante non plus.

Peut-être que le plus grand avantage du documentaire et ses plus grandes révélations concernent la contemporanéité. Le chapitre de la vie de Bamford au cours de l’année et demie passée, qui inclut l’impact de l’incendie d’Eaton en janvier dernier, n’a pas été intégré sur scène aussi complètement. C’est le chapitre que même les fans occasionnels ne connaissent peut-être pas, avec des détails qui épatent même ses divers contemporains. Dans le bon sens.

Contrairement à la façon dont Lady Dynamite a dépeint la vie de Bamford, avec son exotisme audacieux et sa bizarrerie expressive, Paralyzed by Hope est façonné par une approche très directe, quelque peu sèche et largement familière. Ou elle est familière si vous connaissez son histoire. Ce que certaines personnes ne font pas. Parce que Maria Bamford est sur le point de percer, mais apparemment pas encore au sommet. C’est donc une bonne occasion de tomber amoureux de Maria Bamford si vous ne la connaissez pas. Et même si vous connaissez l’histoire, la façon dont Bamford la raconte reste rafraîchissante et totalement captivante.