Carmen Maura brille dans un drame domestique marocain

Une Récompense Éblouissante #

Pour ceux d’entre nous qui ont aimé Carmen Maura depuis le début de ses sept longs-métrages avec Pedro Almodóvar il y a 45 ans, regarder son visage expressif dans Calle Málaga est une merveilleuse récompense en soi. Âgée de 80 ans, la vétérante actrice espagnole brille dans un rare rôle principal à un stade avancé de sa vie, celui d’une femme soudainement privée de son indépendance, qui réussit à la reprendre et à en profiter tant que cela durera. Ces retournements de fortune seraient perceptibles même si c’était un film muet ; nous observons la vitalité se dissiper dans les yeux de Maura lors de moments de défaite et de chagrin, pour revenir avec une lueur de triomphe malicieux, et plus tard, une sensualité vivifiante.

Une Histoire Émotive et Intime #

Le film a été inspiré par et est dédié à la grand-mère de la réalisatrice Maryam Touzani, faisant partie de la grande communauté espagnole à Tanger qui avait fui le régime franquiste et s’était installée dans la ville nord-marocaine dans les années 1930. Il n’atteint pas la subtilité ou la complexité de la magnifique découverte cannoise de Touzani en 2022, The Blue Caftan, traitant d’un triangle relationnel queer. Mais il possède une intimité, une délicatesse et une souplesse comparables qui vous attirent, rendant même les moments de récit plus prévisibles pardonnables. Surtout, il a Maura dans une forme magnifique.

Relations Familiales et Souvenirs #

Dans des scènes poignantes, María Ángeles, interprétée par Maura, visite le cimetière où beaucoup de ses amis, ainsi que son mari, sont enterrés. Alors qu’elle entretient affectueusement les tombes et assemble les morceaux d’une pierre tombale brisée comme un puzzle, il est impossible de ne pas penser à l’exquise ouverture de Volver d’Almodóvar, où les femmes du pueblo se rassemblent pour laver les sépultures de leurs ancêtres lors d’une tradition annuelle. Bien que Maura n’apparaisse pas dans cette scène, la tombe de son personnage, elle, apparaît, établissant un élément de conte fantomatique.

Comme Volver, Calle Málaga aborde également une relation mère-fille délicate. Née à Tanger de parents espagnols, María Ángeles vit son veuvage avec une auto-suffisance joyeuse. Elle salue les vendeurs du marché par leur nom, achète des produits et des épices dans la rue qui donne son titre au film ; arrose les fleurs sur son balcon tout en observant le défilé en bas ; s’installe dans son rocking-chair dans une contemplation satisfaite ; et s’enivre des boléros romantiques qu’elle écoute sur son cher stéréo. Le plaisir que María Ángeles retire encore de cette vie simple est palpable.

Au début, elle est ravie d’accueillir sa fille Clara (Marta Etura), lors de l’une de ses rares visites de Madrid, tout comme les voisins et commerçants qui la connaissent depuis son enfance. Mais Clara informe bientôt brutalement sa mère qu’un divorce difficile et les difficultés d’élever ses enfants avec le salaire d’une infirmière l’ont poussée à vendre l’appartement de Tanger, que son père avait mis à son nom pour éviter des complications.

Il semble à peine avoir traversé l’esprit de Clara que sa mère pourrait ne pas sauter sur l’occasion de venir vivre avec ses petits-enfants dans la capitale espagnole. Mais María Ángeles lui répond indignée qu’elle est née à Tanger et qu’elle a l’intention d’y mourir. Son lien avec la ville fait en grande partie partie de ce qui la définit. Clara propose l’alternative d’une chambre dans un établissement d’hébergement subventionné pour seniors espagnols, en insistant sur le fait qu’ils doivent agir vite pour profiter d’une ouverture.

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Le film souligne tristement comment un parent et un enfant peuvent s’éloigner, alors que María Ángeles parle de la difficulté de réconcilier l’heureuse enfant que Clara était avec l’adulte amer qu’elle est devenue.

Maura excelle à déambuler dans l’appartement dans une colère froide et refuse de parler à Clara, qui poursuit néanmoins les négociations avec le courtier et fait appel au marchand d’antiquités Abslam (Ahmed Boulane) pour acheter le contenu. Il leur propose un prix dérisoire pour tout emporter, ce qui pousse María Ángeles à le traiter de salaud dans l’un des échanges qui ponctuent le film avec son amie de longue date, la sœur Josefa (María Alfonsa Rosso). Amusant, le vœu de silence de l’ancienne religieuse ne lui permet qu’un regard blâmant chaque fois que la conversation sans filtre de María Ángeles devient salée.

Touzani, qui a coécrit Calle Málaga avec son mari, le producteur et également réalisateur Nabil Ayouch, montre sa sensibilité habituelle en suggérant les moyens par lesquels un espace physique peut contenir toute une vie de précieux souvenirs.

Si le scénario tend à rendre Clara presque indifférente à la souffrance de sa mère, Touzani est une réalisatrice trop généreuse pour ne pas permettre au personnage de montrer quelques gestes de conscience rédempteurs avant que le drame domestique ne se déroule. De même, Abslam révèle un côté plus doux, obligeant María Ángeles à admettre à Josefa que peut-être il n’est pas le « cabrón » qu’elle pensait.

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N’ayant pas le choix, María Ángeles cède aux souhaits de sa fille et emménage dans la maison de retraite, où un échange hilarant avec une coiffeuse voulant couper ses longues mèches argentées caractérise son refus ferme de se plier. À peine Clara est-elle rentrée à Madrid que María Ángeles se retire avec une ruse convaincante et retourne à son appartement désormais vidé.

Elle commence à racheter ses meubles auprès d’Abslam, mais lorsque son argent vient à manquer, elle est forcée de trouver un moyen rapide de gagner de l’argent. Touzani garde l’aspect de l’embrouille léger et sans forcer alors que María Ángeles commence à organiser des soirées de football avec l’aide de son voisin adolescent (La Imèn) et d’un autre jeune local (Ghali Errazqi), qu’elle recrute pour rassembler des clients. Pour le prix d’entrée, ils peuvent se rassembler dans son salon et regarder le match sur son écran, tout en étant servis des tapas et de la bière.

Comme d’autres films d’autonomisation des seniors comme Thelma, il y a une touche de fanfaronnade dans la détermination et la résilience de María Ángeles, qui s’étend à une pointe de chantage pour empêcher l’agent immobilier de parler à Clara. Mais Maura ne surjoue jamais le rôle de la grand-mère combative. Elle garde le personnage si chaleureux et ancré que la plupart des spectateurs, surtout ceux d’un certain âge, seront heureux de suivre cette voie.

La section la plus charmante du film est quand Abslam commence à la voir sous un nouveau jour, admirant sa débrouillardise alors qu’une douce romance éclot. Mais pas si doucement que cela exclut un joyeux réveil sexuel, filmé avec goût mais drolatiquement détaillé dans le récit de María Ángeles à Josefa. Il n’est pas courant que la sexualité d’une femme plus âgée soit célébrée à l’écran avec une telle franchise.

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Il y a des pertes tristes et une inévitable collision avec la réalité. Mais Touzani choisit de conclure l’histoire avec une ambiguïté ouverte plutôt que de suivre le chemin d’un heureux dénouement prévisible. Le film bénéficie ainsi de l’évitement d’une conclusion trop bien rangée et sentimentale, même si certains dans le public pourraient en rester sur leur faim.

La cinématographe belge polonaise Virginie Surdej, qui a photographié The Blue Caftan et le premier long-métrage de Touzani, Adam, apporte une lueur brûleuse aux visuels, nous rappelant discrètement pourquoi María Ángeles a des liens si profonds avec son lieu de naissance. La douce lumière des intérieurs offre un contraste délicat avec la rue du marché baignée de soleil ou les ciels bleu vif sur les routes côtières lorsque Abslam commence à l’emmener dans sa décapotable. Et la réalisatrice utilise avec discernement la musique élégante de Freya Arde.

Les performances sont solides tout au long, notamment celle de Boulane, qui accentue le charme gentleman par des degrés infinitésimaux. Mais le film est une douce vitrine pour son étoile, l’incandescente Maura, dont la nature terreuse, l’humour sournois et l’esprit tenace rétablissent un lien direct avec ses jours de gloire almodóvariens.