Une Histoire de Mensonge et de Musique #
Au début des années 2000, une paire de jeunes Écossais aux yeux bleus rêvant de devenir le prochain Eminem — mais jugés comme “les Proclaimers qui rappent” — ont réussi à se faire passer pour des hip-hoppers de Californie du Sud, parvenant à réaliser une supercherie qui les a fait signer avec un grand label de musique.
C’est le genre d’histoires qui composent les épisodes de Behind the Music de VH1, mais entre les mains talentueuses de James McAvoy, qui fait ses débuts en tant que réalisateur, ces tropes de montée et de chute constituent néanmoins une comédie dramatique de type underdog qui s’avère difficile à résister.
California Schemin’
La Conclusion
Un charme réfléchi.
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Lieu : Festival International du Film de Toronto (Présentations Spéciales)
Distribution : Seamus McLean Ross, Samuel Bottomley, Lucy Halliday, Rebekah Murrell, James McAvoy
Réalisateur : James McAvoy
Scénaristes : Archie Thomson, Elaine Gracie
1 heure 47 minutes
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Le Duo Insoupçonné #
Avec un casting charismatique composé de Seamus McLean Ross et Samuel Bottomley, California Schemin’ est une histoire bien rythmée qui n’a peut-être pas tenté de réinventer la roue, mais constitue néanmoins une excursion agréable. Il ne serait pas surprenant que le film émerge du TIFF, où il a fait sa première mondiale, en décrochant un contrat de distribution théâtrale aux États-Unis.
Trouver cela difficile d’établir une crédibilité dans le hip-hop quand on est deux gamins aux visages juvéniles de Dundee, le duo de rap Billy Boyd (Bottomley) et Gavin Bain (Ross), mieux connus sous le nom de Silibil N’ Brains, a passé ses journées à rapper avec un accent écossais bien prononcé. Réalisant qu’ils vont devoir améliorer leur jeu s’ils souhaitent accéder aux grandes ligues, ils prennent une carte de Californie et créent une fausse histoire d’origine : ils prétendent venir de Hemet (!) après que leur première réponse, “les projets de Beverly Hills,” n’ait pas réussi à convaincre un responsable de label (James Corden).
Entre Réalité et Fiction #
« Tu as l’air vraiment américain, » remarque la petite amie de Billy, Mary (Lucy Halliday). « Tu as l’air, genre, privilégié ! »
Ils testent leur version renouvelée de Silibil N’ Brains dans un club, attirant l’attention d’un chasseur de talents (Rebekah Murrell) pour Neotone Records en Angleterre. Un producteur ambitieux (McAvoy) accepte de signer les garçons pour un contrat d’enregistrement.
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Au départ, le plan est de révéler leur façade lors d’une apparition prévue dans une émission populaire de MTV où ils dénonceraient le « racisme » de l’industrie. Mais Gavin, se laissant emporter par les trappings exagérés de leur nouveau style de vie et devenant de plus en plus amer face à l’attirance émotionnelle de Mary pour Billy, renonce à l’accord, mettant ainsi une distance croissante entre eux.
Tirant ses thèmes du récit révélateur de Bain, Straight Outta Scotland, qui a ensuite inspiré le documentaire de la BBC Four en 2013, The Great Hip Hop Hoax, leur histoire a sans surprise attiré McAvoy, lui-même pas étranger aux concepts d’authenticité et de fidélité à soi-même. Bien qu’il soit originaire de Glasgow, au cours de ses 30 ans de carrière d’acteur, il n’a joué que rarement des personnages écossais.
Partageant une réelle connexion avec les personnages et leur milieu de classe ouvrière, McAvoy démontre une sincérité désinvolte dans son approche de la réalisation, évoquant, en particulier avant que les choses ne prennent un tournant plus sombre dans la deuxième moitié, le charme simple que l’on retrouve dans les films de son compatriote écossais Bill Forsyth.
Étant donné que l’histoire de Silibil N’ Brains a joué librement avec la vérité, il ne devrait pas être surprenant que le scénario d’Elaine Gracie et Archie Thomson prenne également ses libertés dramatiques. Par exemple, leur contrat d’enregistrement était en fait avec Sony Music UK et leur séparation a eu lieu des années avant que la supercherie ne soit révélée ; ce n’était pas la cause de leur rupture, comme cela est dépeint dans le film.
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En fin de compte, Bain et Boyd ont peut-être trompé le public, mais ils n’ont pas eu à baisser la tête de honte comme Milli Vanilli. En dépit des accents faux, ce sont toujours leurs propres voix qui rappaient. Et bien que ce schéma de « quinze minutes de gloire » soit une mélodie trop familière, le succès ultime de California Schemin’ réside dans la livraison.
