La satire néo-noire d’Alex Winter passe à côté.

Présentation de Adulthood #

Prenant la notion de squelettes dans le placard familial au pied de la lettre, Adulthood d’Alex Winter cherche à exposer quelque chose de sinistre se cachant juste en dessous de la façade respectabilité en bois noirci des banlieues. Dans le cas des frères et sœurs adultes, Megan et Noah, c’est la découverte d’un cadavre gravement en décomposition coincé derrière l’un des murs du sous-sol de leur maison d’enfance qui les force à réévaluer leur éducation apparemment conventionnelle.

Un mélange captivant mais inégal #

C’est certainement une prémisse alléchante — celle qui offre une promesse de noir teinté — et pour au moins la première moitié du film, le mélange excentrique d’événements de plus en plus macabres et de commentaires sociaux observés avec ironie forme un tout cohérent avant de perdre irrémédiablement le fil.

Un contenu perturbant mais prometteur #

Bien que Kaya Scodelario, Josh Gad et un casting de personnages colorés rendent l’ensemble raisonnablement engageant, le film, qui a été présenté en première mondiale au TIFF et est prévu pour sortir dans certaines salles le 19 septembre avant de faire ses débuts en streaming quatre jours plus tard, ne parvient pas à atteindre son plein potentiel.

Se retrouvant dans leur maison familiale de petite ville lorsque leur mère invalidée a été encore plus handicapée par un AVC, Megan (Scodelario) et son frère mélodramatique Noah (Gad) revivent des souvenirs d’enfance dans leur sous-sol moisi lorsqu’ils font cette découverte fatidique derrière une cloison humide. Il ne leur faut pas longtemps pour faire le lien que le corps en décomposition est celui de leur voisine, Mme Metzger, disparue dans les années 90.

À l’époque, des murmures l’impliquaient comme coupable, mais ce nouveau développement amène Megan et Noah à considérer leur mère et leur père décédé comme suspects. Craignant d’appeler la police au risque de perdre leur héritage à cause d’une scène de crime, Noah, un scénariste au chômage à Los Angeles, soutient qu’il sait ce qu’il y a de mieux après avoir travaillé deux saisons sur Blue Bloods : ils vont enterrer le corps de Mme Metzger dans le marais.

Malheureusement, elle ne reste pas longtemps submergée, et rapidement, la police apparaît à l’hôpital où leur mère convalescente n’est toujours pas en mesure de parler. Pendant ce temps, sa nourrice opportuniste (Billie Lourd) se présente à la maison en déclarant que Maman a avoué avoir tué Mme Metzger et qu’elle transmettra cette information aux autorités à moins d’être payée 10 000 dollars.

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Maintenant en pleine panique, Noah appelle des renforts sous la forme de leur cousin étrange Bodie (un excellent Anthony Carrigan), qui ressemble à un mélange d’Oncle Fester et de Freddy Krueger avec une collection d’armes effrayantes. Mais plus lui et Meg essaient de se sortir de ce cauchemar, plus ils se trouvent enfoncés, avec un nombre croissant de victimes pour le prouver.

Dans sa déclaration de réalisateur, Winter, dont la production derrière la caméra comprend des documentaires sur Frank Zappa, YouTube et les enfants de showbiz, cite Alfred Hitchcock, Dashiell Hammett et Bong Joon-ho comme des influences clés dans sa vision artistique pour le scénario de Michael M.B. Galvin (Fat Kid Rules the World.) Cela aurait pu être l’intention de Winter — on y trouve également un parfum des frères Coen dans tout le chaos mordant — mais l’exécution s’avère plus délicate à maintenir sur une période prolongée. Bien que Winter garde une prise efficace sur le ton « noir léger » souhaité au début des événements, alors que les vies de Megan et Noah commencent à s’emballer hors de contrôle, cet équilibre crucial entre lumière et obscurité en pâtit malheureusement. Au moment où Megan reprend le contrôle à la fin du film, le dénouement abrupt semble déconcertant plutôt que organique à la narration.

Le casting de Winter est certainement à la hauteur du défi comique sérieux, avec Gad jouant un homme-enfant parfaitement dans un t-shirt Alamo Drafthouse qui ne peut s’empêcher de remarquer que sa vie s’est transformée en l’un de ses scénarios non vendus. Pendant ce temps, Scodelario (Teresa dans la série de films Maze Runner) est convaincante en tant que femme et mère déjà confrontée à un emploi stressant et à un enfant diabétique, qui en vient à rationaliser que la pomme ne tombe peut-être pas loin de l’arbre en ce qui concerne sa mère malhonnête.

La production tire également un bon avantage visuel de ses nombreux lieux pittoresques en Ontario, Canada, en particulier une séquence pivot filmée sur le SkyBridge, qui détient le record du plus long pont piétonnier en Amérique du Nord.

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Si seulement Adulthood avait réussi à atteindre l’autre côté.