Conversations cinématographiques à Tokyo #
Deux talents générationnels du cinéma japonais ont partagé la scène pour discuter du travail de chacun lors du Tokyo International Film Festival, où chacun a été célébré par un prix. Yōji Yamada, 91 ans, compte plus de 90 crédits de réalisation à son actif, tandis que le film de Lee Sang-il, Kokuho, est le plus grand succès au box-office japonais en live-action depuis des décennies, ayant dépassé 16 milliards de yens (105 millions de dollars), et est l’entrée du Japon pour le prix de l’Oscar du meilleur film international.
Le respect mutuel était plus qu’évident, et la conversation alimentait une analyse de leur art agrémentée de taquineries légères, principalement de la part de Yamada, lors de cet événement à guichet fermé.
Les distinctions et les œuvres #
Le réalisateur vétéran a été le premier récipiendaire du Prix Akira Kurosawa du festival en 2004, avec Steven Spielberg. Cette année, c’était le tour de Lee de le recevoir, Yamada ayant reçu le Prix d’Honneur la veille.
« Ils ont présenté nos films côte à côte, mais comparé à son grand épique, le mien semble assez léger. J’avoue presque être embarrassé de les voir ensemble », a déclaré Yamada à propos de son film Tokyo Taxi, sa réinterprétation de Driving Madeliene (2022) de Christian Carion.
L’art et les défis de la réalisation #
Lee, dont le film Kokuho se traduit par trésor national, a répondu : « S’il y a une telle chose qu’un trésor national vivant dans le cinéma, Yamada-sensei en est définitivement un. J’espère juste absorber un peu de son dévouement. »
Bien qu’il y ait un modérateur sur scène, Yamada a effectivement pris son rôle pour le début de la discussion, interrogeant Lee sur la façon dont il avait représenté le théâtre kabuki traditionnel du Japon, et le drame humain entre deux de ses praticiens, de manière si vivante et convaincante à l’écran.
Yamada a commencé par interroger la « structure dramatique » de Kokuho, l’histoire de deux acteurs kabuki dont les vies sont liées par l’art, le désir et le destin.
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« En général, quand vous avez deux protagonistes masculins, une femme se trouve entre eux dans une sorte de triangle. Mais ici, quelque chose de totalement différent les sépare : l’homosexualité. C’est cette force romantique irrationnelle qui devient le véritable thème de l’histoire. C’est ce qui rend ce film extraordinaire », a déclaré Yamada.
Cette tension dynamique a été créée par Shuichi Yoshida, l’auteur du roman de 2018 sur lequel le film est basé, a noté Lee. Le réalisateur avait auparavant adapté Akunin (Villain) en 2010 et Ikari (Rage) en 2016, tous deux acclamés.
« La tension entre la lignée et la sexualité crée une dualité fascinante. Je ne voulais pas de jalousie ou de rivalité comme dans Amadeus. Puisque ces deux hommes se consacrent au même souffrance, j’espérais qu’une beauté transcendante émerge à la fin », a expliqué Lee.
Pour Yamada, cette avoidance du mélodrame conventionnel était l’une des clés de la puissance du film.
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Les deux acteurs ont été formés pendant environ un an et demi au total pour incarner les performeurs masculins kabuki des rôles féminins, connus sous le nom d’onnagata, a noté Lee : « Ils ont même pratiqué les jours de repos pendant le tournage. Leur persistance et leur dévouement étaient incroyables. »
Tanaka Min, qui joue le maître kabuki âgé dans Kokuho, a été choisi pour son premier rôle majeur au cinéma par Yamada dans The Twilight Samurai en 2002 (ce film a remporté un record de 12 Japan Academy Awards et a été nommé pour le prix de l’Oscar du meilleur film en langue étrangère).
« C’est un danseur butō [théâtre avant-gardiste d’après-guerre]. Au début, il était terrible », rit Yamada. « Complètement rigide. Mais sa physicalité et sa voix avaient une telle présence que cela n’avait pas d’importance. Même maintenant, il n’a pas vraiment « amélioré », mais c’est ce qui le rend spécial, comme un acteur Nō. Vous n’avez pas besoin qu’il joue ; sa seule présence suffit. »
En réponse aux taquineries de Yamada concernant sa réputation de réalisateur exigeant, Lee a déclaré : « Cette présence, combinée à son mouvement, lui donne une sorte de magie. Je n’étais pas sévère dans ma direction. Il ne change pas peu importe ce que vous dites, donc au lieu de le forcer, je faisais des suggestions de petits ajustements de ton ou de geste. Son immobilité en dit long. »
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En dehors de son cadre dans le monde niche du théâtre traditionnel d’élite, une autre raison pour laquelle le succès commercial de Kokuho a été une surprise est sa durée de près de trois heures. Lee a révélé que son premier montage durait en fait quatre heures et demie. « Toutes les scènes kabuki étaient environ deux fois plus longues ; rien que cela représentait une demi-heure de plus ; nous avons dû réduire beaucoup. »
Malgré les meilleurs efforts de Yamada, après une incitation en coulisses, la discussion a tourné vers Tokyo Taxi, et comment il avait abordé le remake.
« Je me suis simplement demandé, si cela se passait au Japon, comment cela se passerait ? Un chauffeur de taxi japonais et une vieille femme japonaise, leur relation serait bien sûr différente », a déclaré Yamada.
Les scènes avec le chauffeur de taxi (Takuya Kimura) chez lui avec sa famille, qui ne faisaient pas partie de l’original, ont été soulignées par Lee pour avoir ajouté un réalisme domestique.
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« Je voulais vraiment faire cette scène de petit-déjeuner », a déclaré Yamada. « L’année précédente, il [Kimura] avait joué un chef de cuisine formé à Paris. Cette fois, il mange du natto [haricots de soja fermentés]. Mais il est très sérieux et sincère. Toujours en avance sur le plateau : un vrai professionnel. »
Ensuite, c’était au tour de Lee de taquiner Yamada, lui demandant pourquoi il se tient toujours juste à côté de la caméra sur le plateau. « Parce que les acteurs doivent savoir que je les regarde », répondit Yamada. « Ils peuvent sentir le regard du réalisateur. Je ne comprends pas comment certains réalisateurs donnent des instructions depuis un moniteur, parfois depuis une autre pièce. »
Sourire au fur et à mesure, Yamada a recentré la conversation sur Kokuho, interrogeant Lee sur le nombre d’extras dans les scènes de kabuki (500), et comment il avait brisé plusieurs conventions cinématographiques en créant son tour de force.
Répondant à une question du public concernant le potentiel du film live-action japonais à imiter le succès international de l’anime, Yamada a fait un appel passionné pour davantage de soutien gouvernemental.
« L’animation japonaise connaît un immense succès mondial, tandis que nos films en live-action peinent à se faire remarquer. Lorsque je suis entré dans l’industrie il y a 70 ans, le cinéma japonais était vibrant et respecté internationalement – Les Sept Samouraïs de Kurosawa, Histoire de Tokyo d’Ozu, Ugetsu de Mizoguchi. Maintenant, la Corée et la Chine ont pris de l’avance. C’est douloureux à regarder », a déclaré Yamada. « Nous avons besoin non seulement des efforts des cinéastes, mais aussi du soutien national. Le gouvernement coréen soutient véritablement son industrie cinématographique. Le Japon devrait faire de même. C’est une question de politique culturelle. »
