Une amitié audacieuse au cœur du cinéma britannique #
Ollie Gardner et Jake Harvey n’ont pas peur de dire qu’ils s’aiment.
Les deux cinéastes britanniques — sur le point de faire leurs débuts en long métrage avec le titre de la compétition du Festival du Film d’Édimbourg The State of Us, qui sera présenté vendredi — retournent le narratif sur ce que signifie être un homme et embrassent l’intimité des amitiés masculines.
Un regard sensible sur la masculinité #
“La masculinité et la masculinité toxique sont synonymes aujourd’hui. Je ne suis pas sûr qu’il y ait une telle chose que la masculinité positive”, se demande Gardner à The Hollywood Reporter avant leur grande nuit dans la capitale écossaise. “Surtout dans le discours public et ce que les jeunes garçons consomment sur les réseaux sociaux, tout autour de la manosphère. Nous avons eu des pièces incroyables comme Adolescence… Ce que nous essayions de faire dans ce film, c’est de montrer, d’accord, quel est le prochain étape? Que faisons-nous maintenant?”
Après s’être rencontrés dans le monde « macho » du rugby universitaire, Gardner, maintenant âgé de 29 ans, et Harvey, 28 ans, se sont séparés pour poursuivre leur amour des arts dans des industries parallèles : Gardner au théâtre et Harvey à la télévision. Sous l’aile de la productrice britannique Pippa Cross, qui avait vu quelques-uns de leurs courts métrages, ils ont — selon leurs propres mots — chéri cette production, et arrivent maintenant à Édimbourg avec l’un des films indépendants les plus touchants du Royaume-Uni cette année, ancré par deux performances dévastatrices et tendres de Callum Scott Howells (It’s a Sin) et Samuel Bottomley (California Schemin’).
L’exploration des défis de l’amitié masculine #
Le duo de cinéastes aborde habilement le chagrin, le nihilisme et l’amour platonique dans The State of Us, suivant un jeune appelant Frankie (Bottomley), qui lutte pour accepter l’inévitabilité de perdre son meilleur ami Taylor (Howells) à cause du cancer. Il le libère impulsivement des soins palliatifs pour une dernière nuit de plaisir et de débauche. Mais ce qui promet d’être une nuit d’hédonisme devient rapidement quelque chose de beaucoup plus compliqué, alors que Frankie et Taylor doivent confronter ce qui n’a pas été dit sur leur amitié et leurs futurs respectifs. Frances Barber, Safia Oakley-Green, Seamus O’Hara, Sunetra Sarker et Duggal Ram partagent l’affiche.
Le scénario, écrit par Harvey, est vaguement basé sur un ami d’enfance qu’il a perdu à cause du cancer. “Je voulais vraiment explorer à quoi cela ressemble quand un jeune homme a toute sa vie devant lui”, explique-t-il, “et qu’une autre personne qui a des jours restants, dans un sens tragique, voit en réalité plus de valeur et d’excitation dans ces quelques jours que quelqu’un qui ne voit rien dans le reste de sa vie.” Avec une immense sensibilité, les jeunes réalisateurs naviguent ce questionnement sur les hommes et leurs émotions : The State of Us n’est en aucun cas dénué d’humour — en particulier Bottomley donne à l’histoire située à Bradford une malice imprévisible — mais le public d’Édimbourg quittera sans aucun doute le théâtre à interroger les nuances de la virilité.
Ci-dessous, ils parlent de la manière dont ils ont donné vie à The State of Us durant cinq ans, des approches “yin et yang” de Howells et Bottomley envers Taylor et Frankie, et de la traversée de la “tragédie” qu’est le financement du film indépendant britannique : “C’était juste cinq ans de travail acharné, de passion, de persévérance, et de nous assurer que nous savions que c’était le premier film que nous voulions réaliser.”
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Je voulais en fait commencer par la fin, car je sais que ce film est dédié à un ami. Je me demandais si l’un de vous serait à l’aise de parler de cela.
JAKE HARVEY Oui, donc [il] était un ami à moi de l’école. Nous faisions partie d’un groupe d’amis sur lequel tout cela est basé. Il y a beaucoup de Taylor qui est inspiré par lui. Il est décédé quand nous avions 18 ans, du cancer. Et ce groupe d’amis est en quelque sorte caractérisé dans Frankie. Sa famille vient à Édimbourg, et c’est la première fois qu’ils voient tous [le film] aussi. Donc c’est quelque chose d’assez intimidant, mais ce n’est pas totalement basé sur cette personne. C’est son regard sur la vie [sur lequel] je dirais que ça se base.
