Emily Watson et le Festival du Film de Sarajevo #
Emily Watson est amie avec le Festival du Film de Sarajevo depuis sa création.
Un retour mémorable #
Elle était présente dans la capitale bosnienne lors de sa deuxième édition en 1996, seulement un an après la fin du siège, avec Breaking the Waves de Lars von Trier. Dirigé par Watson et par la superstar suédoise Stellan Skarsgard, qui incarne un couple marié en Écosse dans les années 1970, le film lui vaudra sa première nomination aux Oscars.
Dix ans plus tard, en 2006, Watson est revenue au festival avec sa fille de six mois. Aujourd’hui âgée de 20 ans, cette même enfant a rejoint Watson à Sarajevo cette année, soutenant sa mère — présidente du jury de la compétition de longs métrages et récipiendaire du Cœur d’Honneur — à travers ce qu’elle décrit comme « une expérience surréaliste ».
Une expérience surréaliste #
« En outre, » raconte Watson à The Hollywood Reporter à propos de la projection rétrospective lors de la cérémonie de remise de son prix d’honneur, « Breaking the Waves était surréaliste. Avoir mes enfants là pour le voir, et voir [la co-star] Katrin [Cartlidge, décédée en 2002] pour la première fois en 20 ans sur l’écran… » elle prend une respiration. À la mort de Cartlidge, Sarajevo a mis en place une bourse de cinématographie en son honneur, et Watson a dédié son Cœur d’Honneur à l’actrice disparue en recevant le prix cette semaine. « Ensuite, Stellan a envoyé un message incroyable, donc j’étais toute émue, » sourit-elle. « Mettons les choses ainsi. »
La double nominée aux Oscars, surtout connue pour ses rôles dans Hilary and Jackie (1998), Punch-Drunk Love (2002) et plus récemment, Hamnet (2025), dit qu’il est juste d’amener sa fille maintenant adulte ici. « Ce festival est un endroit vraiment génial pour amener de jeunes gens à cause de son éthique. La culture ici, c’est [un sujet de] résistance. C’est [un sujet de] survie. C’est vraiment important pour la paix et la prospérité, plutôt qu’un tas d’agents cyniques, » plaisante-t-elle à propos des festivals de films concurrents. « Il y a ici une atmosphère très, très pure. »
Sarajevo aime autant Watson qu’elle l’aime. « Breaking the Waves était le film qui a gagné le deuxième Festival du Film de Sarajevo avant que nous n’ayons le focus régional. Elle a gagné nos cœurs à l’époque avec ce film. Et puis elle est revenue, » a déclaré le directeur du festival Jovan Marjanović à THR à propos de la reconnaissance de la star. « C’est assez émotionnel. »
Everett Collection
Qu’est-ce qui l’a attirée ici à chaque fois ? « C’est un bel endroit à visiter, » commence Watson, « mais c’est le sens que le festival est une partie très centrale de la renaissance et de la guérison de cette région. Juste regarder les films qui ont été sélectionnés de la région, ils essaient vraiment d’examiner [et] de regarder profondément qui ils sont et ce qu’ils sont. C’est vraiment intéressant en fait, et aussi d’avoir des membres du jury de la région — tout le monde a une perspective très différente sur les choses, le contexte historique. »
C’est seulement la deuxième fois qu’elle dirige un jury de festival de films — elle l’a fait pour la dernière fois « des décennies » auparavant au Festival du Film Britannique et Irlandais de Dinard en France — mais c’est un muscle que Watson est heureuse d’exercer. « Ça a été vraiment agréable, en fait. Ce sont des gens incroyables, » ajoute-t-elle à propos de ses collègues jurés Matthijs Wouter Knol, Athina Rachel Tsangari, Igor Bezinović et l’actrice Sara Klimoska. Ils ont une multitude de films magnifiquement réalisés à délibérer, y compris Everytime de Sandra Wollner, You Don’t Belong Here, lauréat du prix Locarno de Florin Serban, et Skateboarding Is Not for Girls de Dina Duma.
Cet accent mis sur la mise en lumière du cinéma régional dans les Balkans est également une grande motivation pour Watson. « Les gens dans cette région vont voir des films et en discuter. Ils seront discutés dans la presse. Il y aura de réels points d’intérêt, et c’est tout à fait justifié, » dit-elle à propos du sens de la communauté ici, un groupe uni par le cinéma. « Mais ce ne sont pas des films qui visent la domination mondiale de la manière dont il faut faire un succès dans l’un de ces grands festivals puis avoir une campagne massive et conquérante pour se faire connaître, pour ainsi dire. » (Rappel : Watson est probablement encore en train de traiter le parcours chaotique — et réussi — des récompenses de Hamnet de l’année dernière.) « C’est juste une portée très différente. C’est pour les gens qui vivent ici. »
À lire Le Festival du Film de San Sebastián s’ouvrira avec ‘Ghost Song’ de Fatih Akin
Le Festival du Film de Sarajevo, ajoute-t-elle, est également devenu une sorte d’attraction touristique. Il a fait des merveilles pour l’économie locale et sert entièrement les peuple de Bosnie-Herzégovine, ainsi que les régions environnantes. « C’est un gros événement, » dit-elle. La présidente du jury de cette année et récipiendaire du Cœur d’Honneur a-t-elle remarqué l’évolution d’un festival né de la guerre ? « Quand nous étions ici, ils n’étaient pas sortis de la guerre depuis longtemps, » répond-elle.
« Les murs étaient pleins de impacts de balles et de marques d’obus. C’était très récent. Et beaucoup de bénévoles, les femmes qui nous organisaient et conduisaient des voitures [en 2006], avaient toutes été enfants pendant le siège, » continue-t-elle. « Ce étaient des jeunes femmes incroyables, mais l’impact sur leur santé et leur vie avait été monumental. » Watson est désireuse de continuer à défendre cet héritage de défi à Sarajevo.
Le Festival du Film de Sarajevo 2026 se déroulera du 14 au 21 août. Consultez la conversation de THR avec l’autre récipiendaire du Cœur d’Honneur Asghar Farhadi, ou les meilleures répliques de la masterclass de Woody Harrelson à Sarajevo.
