Discussion sur l’avenir du cinéma indépendant britannique #
Le PDG du British Film Institute, Ben Roberts, et la directrice créative de Picturehouse, Clare Binns, se sont exprimés lors du Edinburgh Film Festival au Central Hall samedi pour une discussion principale sur l’avenir du cinéma indépendant britannique.
Les défis du financement et de la distribution #
Binns a interrogé Roberts sur la manière dont le BFI dépense son argent — l’organisation dispose de 150 millions de livres (203 millions de dollars) à distribuer sur trois ans, dont une grande partie provient de subventions gouvernementales et de revenus de la loterie nationale. Elle a commencé par aborder la difficulté de faire décoller de petits projets et de toucher un large public.
« Nous oublions souvent de parler des acteurs qui ont été découverts ou mis en avant grâce à des films financés par la loterie ou l’État et qui sont devenus de grandes stars », a commencé Roberts. « Tom Holland, son deuxième film s’appelait How I Live Now [sorti en 2013] avec le grand Kevin Macdonald et financé avec des fonds de la loterie, [et] cela [l’a mis] sur un chemin particulier. Le premier rôle marquant d’Olivia Colman qui l’a propulsée du sketch comique au film dramatique était le film Tyrannosaur (2011) de Paddy Considine. Je pense donc qu’il y a de nombreux marqueurs de succès dans un film. »
Les genres et le public #
Le duo a bientôt abordé le sujet des genres, Roberts expliquant qu’il existe une « idée reçue selon laquelle il est nécessaire de dépenser beaucoup d’argent pour créer quelque chose de valeur ». Il a déclaré qu’il y a des choses « où nous devons être meilleurs [au Royaume-Uni] en tant que secteur indépendant ». Binns a demandé : « Lesquelles ? »
Roberts a répondu : « Je ne pense pas que nous soyons doués en comédie… Évidemment, [le BFI] travaille avec de très bonnes comédies comme cette année, [comme le film d’ouverture d’Édimbourg] The Incomer. Je ne dis pas que nous ne le faisons pas, mais c’est vraiment une compétence de bien le faire. Et nous savons que les publics adorent l’horreur, et je pense que nous pouvons nous retenir en horreur et en comédie dans le film indépendant. »
Au cours de l’heure et demie, Roberts et Binns ont abordé de nombreux sujets, notamment le fonds de développement du public du BFI, Escapes, ainsi que les chaînes de cinéma et leurs propres modèles de tarification, le soutien du Département de la Culture, des Médias et du Sport du Royaume-Uni, et la promotion de la valeur des hubs cinématographiques comme « des centres communautaires vitaux contribuant considérablement à l’économie de la rue principale ».
Roberts a ensuite reconnu que « le modèle de distribution du BFI est vraiment complexe. C’est une organisation caritative avec tous ces éléments très coûteux, mais un financement relativement plat de la part du gouvernement, et nous sommes la seule organisation qui ne peut pas demander de l’argent de la loterie parce que nous le distribuons. Nous soutenons aussi de nombreux autres distributeurs avec des fonds de la loterie. »
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Binns a même interrogé Roberts sur le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham. « Nous avons des personnes assez réparties [à travers le Royaume-Uni] depuis le COVID », a-t-il déclaré. « Nous sommes centrés sur Londres dans la mesure où l'[IMAX du BFI] et le BFI Southbank se trouvent à Londres, plusieurs de nos employés sont basés à Londres. Nous avons en réalité cinq bâtiments — deux cinémas à Londres, un bâtiment de bureaux, et deux bâtiments d’archives qui ne sont pas à Londres. Ils sont situés dans d’autres régions d’Angleterre. L’argent de la loterie est brilliant parce qu’il nous permet de travailler à l’échelle nationale, [et] nous avons des cibles très claires sur la manière dont cet argent doit être distribué. »
Roberts maintient que « vous n’avez pas besoin de concevoir votre film pour un succès commercial ». Il a expliqué que le box-office de cette année a démontré cela clairement, en faisant référence à Tea Shop Productions, une société de production britannique qui a soutenu Obsession de Curry Barker. « Le nombre de films originaux [cette année]… C’était moins axé sur la propriété intellectuelle, et cela devrait [envoyer] un message à tout le monde que vous pouvez sortir et le faire. C’est facile pour moi de dire cela, étant assis à la tête d’une organisation : ‘Sortez et faites-le.’ Je veux dire, les gars qui ont fait Obsession, deux producteurs qui détiennent Tea Shop et qui n’ont jamais vraiment eu de soutien du BFI. »
Il a continué à parler de l’horreur qui bouleverse l’industrie : « Cela a rapporté 20 millions de livres au Royaume-Uni avec un budget de 750 000 dollars… Et ils ont acquis leur expérience », a-t-il ajouté, expliquant que Tea Shop a acquis de l’expérience en réalisant des films de requins.
Plus tard dans la session, Roberts et Binns ont pris des questions du public. Un membre de l’audience a demandé : « Pensez-vous que le cinéma est presque devenu un sanctuaire loin des déchets de l’IA sur les téléphones des gens, et c’est pourquoi il y a un certain renouveau du public Gen Z [qui va voir des films] ? »
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« Définitivement, nous voyons beaucoup plus de jeunes », a répondu Binns à propos des données de Picturehouse. « Mais je pense que l’une des choses les plus intéressantes que j’ai trouvées est que nous travaillons avec des entreprises telles que Netflix, Amazon, Sky et Disney, qui parlent beaucoup d’événements pour les fans — ces événements rassemblent des personnes qui regardent quelque chose chez elles et veulent être ensemble. Et quand nous avons organisé ces événements, il s’est souvent agi de jeunes qui voulaient être au cinéma parce qu’ils ne veulent pas être seuls chez eux. »
« Mais avec Obsession, Backrooms, Spider-Man et The Odyssey », a-t-elle poursuivi, « ce dont nous avons toujours besoin, c’est simplement de bon contenu. Si vous avez du bon contenu semaine après semaine… [En ce moment], il y a trois très bons films [dans les cinémas] et les gens reviennent. Et oui, je pense que le jeune public a une appétence pour être ensemble au cinéma. C’est très prometteur. »
Roberts a rebondi sur une autre question du public concernant l’IA : « Je ne pense pas que nous soyons près d’utiliser l’IA pour la prise de décision. Je pense qu’il pourrait y avoir des outils de productivité que nous pouvons utiliser pour simplifier les processus de candidature… Nous demandons en fait aux cinéastes sur nos formulaires de candidature : ‘Avez-vous utilisé de l’IA dans cette candidature?’ »
« [Mais] nous ne sommes pas désireux d’engager une conversation qui encadre l’IA entièrement comme un espace négatif. »
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Le Festival international du film d’Édimbourg 2026 se déroulera du 13 au 19 août. Les discussions de l’industrie ont inclus des sessions avec Christine Vachon, Ken Burns et Ewan McGregor.
