Un récit percutant de police et d’amitié #
Un contrôle d’identité policier basé sur des critères raciaux met deux meilleurs amis sur une trajectoire de collision dans le premier long-métrage d’Imran Perretta, Ish, qu’il a coécrit avec Enda Walsh (Die My Love, Hunger) et développé avec le producteur Dhiraj Mahey à travers leur société Primal Pictures en collaboration avec BBC Film.
Un film primé à Venise #
Le film, qui a remporté le prix du public lors de la Semaine des critiques de Venise, met en vedette Farhan Hasnat, Yahya Kitana et Sudha Bhuchar. Il raconte l’histoire d’Ish et Maram, deux adolescents qui « subissent le harcèlement policier et ses répercussions sismiques », selon une note sur le site de la 69e édition du BFI London Film Festival (LFF), où il sera projeté mercredi. « Des performances naturalistes, une bande sonore atypique (également composée par l’artiste multidisciplinaire Perretta) et des images lyriques et monochromes font de ce film britannique un véritable bijou, qui défend des personnages trop souvent marginalisés — à l’écran comme en dehors. »
Une exploration de la jeunesse et de l’innocence #
Le scénariste et réalisateur Perretta, le producteur Mahey et le co-scénariste Walsh ont partagé des réflexions et un aperçu des coulisses lors d’une session LFF Industry Days, modérée par l’ancienne responsable des programmes de BAFTA, Mariayah Kaderbhai, et organisée en association avec The Hollywood Reporter. La session était intitulée « Anatomie d’un Début : Ish. »
Interrogé sur la genèse de ce film d’initiation, Perretta a déclaré qu’il lui avait permis d’« explorer les profondeurs de ma jeunesse et de mon expérience d’adolescent ». Il a rappelé une expérience qui a eu un énorme impact sur sa vie. « Intégré dans cette idée de récit d’initiation, il y a cette notion de perte d’innocence », a-t-il dit. « Et pour moi, si j’étais honnête avec moi-même, le moment où j’ai grandi alors que je ne le voulais pas a été la première fois que la police m’a traîné dans une fourgonnette. Cela s’est produit quand j’avais 13 ans. C’était certainement le moment où je suis devenu adulte. »
Il lui a fallu des années pour réaliser cela, a conclu le cinéaste. « C’est une histoire de chagrin et de perte avec une méta-narration politique », a-t-il dit. « Cela concerne la détermination de qui vous êtes dans le monde. »
Le film est basé sur l’expérience de Perretta, mais il est devenu une véritable collaboration créative, ont souligné les trois intervenants. « L’âme de la pièce était vraiment, vraiment belle », a partagé Walsh lorsqu’on lui a demandé à quel moment il avait rejoint le projet. « C’était environ 1 000 pages. C’était sacrément long. Il y avait tous ces classiques que je fais moi-même dans le premier brouillon. Parfois, on raconte trop rapidement, et il faut un certain temps pour comprendre. Mais tout était là. Il y avait certainement une structure en trois actes, et j’adore la structure en trois actes. C’était juste la question du changement de température et de tension autour du fait de ne pas révéler quelque chose au public et la place du public dans le scénario. »
Mahey a partagé comment son objectif était de soumettre le film pour qu’il soit projeté à Berlin, Cannes ou Venise. Mais le travail créatif de l’équipe sur Ish a fait qu’elle a raté les délais pour les deux premiers festivals, rendant Venise tout ou rien, où le film a finalement atterri.
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Mahey a également partagé des informations sur le travail avec un casting de jeunes qui ne sont pas des acteurs professionnels. « En dehors des questions de protection des enfants et de sauvegarde, nous avons travaillé en étroite collaboration avec une organisation appelée We Are Bridge, qui est en quelque sorte le leader, je suppose, dans le travail avec des jeunes acteurs », a-t-il expliqué. « Nous avions des travailleurs de la jeunesse sur le plateau. Nous avions tous les spécialistes et des accompagnateurs. »
Les deux personnages principaux sont d’ascendance britanno-palestinienne et britanno-sud-asiatique, mais ce n’était pas le plan initial avant le processus de casting. Gaza étant dans l’actualité, était dans le scénario « depuis le tout début », se souvient Perretta. « Mais quand nous avons casté Yahya Kitana, qui est britanno-palestinien, nous avons pensé : ‘Eh bien, c’est une occasion d’être plus spécifique, d’être plus sensible.’ Absolument, pas pour en faire plus, mais juste pour nous assurer de protéger ce garçon dans le contexte de ce film et aussi pour vraiment dépeindre les choses de manière authentique. Qu’est-ce que cela signifie pour ces jeunes garçons de voir ces images [de Gaza] au quotidien et de devoir les affronter ? Qu’est-ce que cela signifie pour un jeune garçon palestinien de voir ces images et d’être si éloigné de sa famille, et ainsi de suite ? Nous avons senti que nous avions une responsabilité de réécrire le personnage de Maram pour qu’il corresponde davantage au contexte culturel de Yahya. »
Le processus de casting a nécessité beaucoup de travail pour obtenir la bonne chimie. « Nous avons vu beaucoup de jeunes garçons de Luton », près de Londres, où se déroule l’histoire, se souvient le réalisateur. « C’était près de 1 000. » Il s’est avéré que Hasnat et Kitana avaient une chimie de longue date dans la vie réelle, car ils se connaissent depuis l’âge de quatre et deux ans, respectivement. « Donc, ils étaient en gros meilleurs amis dans la vie réelle », a conclu Perretta. « Quel cadeau ! »
