Une quête d’indépendance #
Vous voulez vivre de manière indépendante et suivre vos rêves ? Bien sûr que oui. Ella, 19 ans, la protagoniste du premier long-métrage de fiction de la réalisatrice norvégienne Mari Storstein, My First Love, le désire aussi. Mais elle fait face à des barrières dont vous n’êtes peut-être même pas conscient en commençant à regarder cette histoire de passage à l’âge adulte, de désir, de résilience et d’autodétermination.
Une histoire d’amour authentique #
« Ella est prête à commencer sa vie adulte selon ses propres termes », peut-on lire dans le synopsis du film, qui a été présenté en première mondiale cette semaine dans le cadre de la compétition des premiers longs-métrages de la 29e édition du Festival du Film de Tallinn Black Nights (PÖFF) en Estonie. « Née avec un handicap et ayant toujours utilisé un fauteuil roulant, elle rêve de déménager dans son premier appartement lorsqu’elle quitte son domicile pour étudier. Au lieu de cela, une demande d’assistance refusée la force à entrer dans une institution — un coup dur pour son indépendance tant attendue. Juste au moment où les murs de la bureaucratie se rapprochent, Ella fait l’expérience de quelque chose de totalement nouveau : son premier amour. »
Le site PÖFF souligne : « S’appuyant sur sa propre expérience, la cinéaste Mari Storstein offre une authenticité rare — une histoire d’amour racontée non pas ‘à propos de’ mais par quelqu’un qui a toujours été au cœur d’un tel parcours. »
Des personnages emblématiques #
Marie Flaatten et Niels Skaber sont à l’affiche de My First Love, avec Jan Gunnar Roise et Silje Breivik également présents dans le casting de l’émission produite par Nordisk Film et le coproducteur Filmbin. Storstein a écrit le scénario avec Tomas Myklebost. Les producteurs sont Tori Gjendal et Thomas Robsahm, avec Nicholas Sando en tant que coproducteur. TrustNordisk s’occupe des ventes.
« My First Love n’est pas directement autobiographique. Il est basé sur des histoires de nombreuses personnes que je connais, et je m’inspire également de mes propres expériences », explique Storstein à THR. « De nombreux éléments sont tirés de ma propre vie, en particulier les obstacles auxquels Ella fait face. En tant que personne handicapée, la liberté et l’autodétermination ne sont pas garanties. Il faut se battre sans cesse pour ces choses, et cela fait toujours partie de ma vie. Écrire une histoire aussi proche et personnelle a été à la fois significatif et difficile. »
Le court documentaire de la réalisatrice, Letter to Jens, a exploré la lutte des personnes handicapées pour la liberté et la manière dont la municipalité où l’on vit peut déterminer le type de vie que l’on mène. Ce documentaire a remporté le prix du meilleur documentaire au Festival du Film Documentaire de Norvège et a suscité un débat public.
Aujourd’hui, Storstein rapproche le public de ces luttes à travers une fiction. « En tant que documentariste, j’ai entendu d’innombrables histoires de personnes luttant pour leur autodétermination et leur droit à vivre des vies ordinaires. J’ai souvent été refusée l’autorisation de filmer le moment même où l’injustice se produit. C’était frustrant de savoir que ‘cela se passe’, mais de ne pas pouvoir le capturer avec une caméra documentaire. La fiction m’a permis de raconter une histoire que je porte en moi depuis longtemps. »
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Flaatten et Skaber brillent dans leurs rôles d’Ella et Oliver, qui ressentent immédiatement une attirance mutuelle. Pour l’actrice, c’est son premier rôle d’actrice, ce qui a surpris ceux qui ont vu le film à Tallinn.
« Nous avons commencé le processus de casting tôt et développé le scénario en parallèle. Nous savions que nous devions chercher minutieusement le rôle principal et avons gardé le processus très ouvert. Nous avons envisagé différents âges et différents genres, et nous étions prêts à réécrire le scénario en fonction de qui nous trouvions », se souvient Storstein.
Flaatten a découvert le projet de film et a décidé de tenter sa chance pour le rôle. « Je suis tombée sur un article disant qu’ils cherchaient des actrices pour ce rôle, et j’ai pensé que cela pourrait être intéressant », explique la jeune recrue à THR. « Je n’avais jamais fait d’actrice avant ça, alors j’ai dû apprendre à le faire, et mon plan était de me donner à fond et de travailler si dur que si l’on me disait que je n’avais pas obtenu le rôle, je pourrais encore être satisfaite de mes efforts. Mais cela s’est mieux passé que je ne l’avais imaginé. Donc, je suis vraiment reconnaissante. »
La chimie à l’écran entre les deux protagonistes est palpable, si bien que vous pourriez penser qu’ils se connaissaient depuis longtemps en regardant My First Love. Mais ce n’est pas le cas. « Nous sommes allés à une audition ensemble », raconte Skaber à THR. « Puis nous avons eu des répétitions de certaines scènes, comme les scènes intimes et d’autres choses. Nous avons donc appris à bien nous connaître avant de commencer le tournage. »
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Un coordinateur d’intimité était présent lors du casting, des répétitions, ainsi que sur le plateau pour le tournage de toutes les scènes intimes.
Le calendrier de tournage de Skaber a commencé par certaines des scènes les plus difficiles, y compris une scène au lit avec sa co-star et une autre scène pour laquelle il a dû apprendre à jouer de la guitare. « Le premier jour était consacré aux scènes les plus intimes », se souvient-il. « C’était bien que je connaissais Marie, et que notre réalisatrice soit très compétente. Cela a rendu l’ensemble beaucoup plus sûr. Et le troisième jour, je pense, il y avait une scène où je chantais devant 1 400 personnes. J’étais assez nerveux parce que je ne suis pas chanteur. Mais lorsque je me suis levé là-haut et que j’ai commencé, tout le monde a aidé en applaudissant. »
Flaatten s’est également sentie à l’aise pour tourner des scènes d’intimité. « C’était un très bon processus, donc nous avons tous deux ressenti un certain confort », partage-t-elle. Mais pour elle, la scène la plus difficile était une autre. « La scène la plus difficile pour moi était notre rupture », explique-t-elle. « Il était vraiment important pour moi de bien réaliser la scène de rupture. »
La réalisatrice et son actrice ont collaboré étroitement pour façonner Ella et son histoire. « Il était important pour nous deux de montrer Ella comme un être humain complet », souligne Storstein. « Elle peut être cool, mais elle peut aussi être agaçante. Elle est forte et vulnérable, insécure et confiante. Et elle est amoureuse. »
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Ajoute Flaatten : « Nous avons certainement beaucoup parlé de qui est Ella, donc cela a été une véritable coopération pour la définir. Je suis vraiment contente d’avoir eu Mari comme partenaire dans ce processus. Nous avons toutes deux un handicap et utilisons des fauteuils roulants. Donc, sur cette base, nous pouvons toutes deux nous identifier à la situation d’Ella. Mais même ainsi, Ella est sa propre personne, et l’histoire d’Ella n’est ni ma ni celle de Mari, mais est basée sur des événements réels. »
Skaber était reconnaissant envers l’ouverture de sa partenaire à l’écran pour l’aider à mieux comprendre la vie avec un fauteuil roulant. « Marie m’a très tôt dit : ‘Si tu as des questions, demande juste !’. Alors j’ai posé des questions, et je pense que j’en sais désormais plus et que je comprends et remarque des choses auxquelles je n’aurais pas vraiment pensé au début du film. Par exemple, ces escaliers là-bas ! »
Le public va-t-il voir davantage de Flaatten à l’écran dans le futur ? « J’espère bien », dit-elle à THR. « C’est ce que je veux faire maintenant. »
Ajoute Storstein : « J’espère vraiment que Marie aura la chance de faire plus de films. Si elle ne le fait pas, ce ne sera pas en raison d’un manque de talent, mais parce que l’industrie n’est pas encore prête pour elle. J’espère que ce film inspire davantage d’histoires avec des personnages handicapés, et plus de rôles où des personnes handicapées sont incluses non pas parce que l’histoire ‘parle de handicap’, mais simplement parce que nous existons. »
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L’espoir de Flaatten pour My First Love est également qu’il ouvrira les yeux de davantage de personnes. « C’est un film important, parce que les gens pensent qu’ils savent, mais je pense qu’il faut vraiment être témoin pour comprendre comment cela se passe », dit-elle. « C’est un problème général que le monde n’est pas si accessible. Mais je pense aussi que le film est si bon parce qu’il ne se concentre pas uniquement sur les problèmes. Il est orienté vers les nombreuses possibilités qui existent, si des ajustements sont faits. »
Conclut l’étoile : « Je pense que la chose la plus importante à propos du film, c’est qu’il peut aider les gens à réaliser que nous sommes tous des êtres humains, et que nous voulons tous la même chose, et qu’il existe de nombreuses possibilités, si nous cherchons de bonnes solutions. »
