Le réalisateur japonais Yuichiro Sakashita livre une satire sociale dans 'Blonde'

Une satire aiguisée de la conformité dans le système éducatif japonais #

Avec Blonde, qui débute cette semaine dans la compétition principale du Tokyo International Film Festival, le réalisateur montant Yuichiro Sakashita, âgé de 38 ans, propose une satire aiguisée et discrètement accablante de la conformité dans le système éducatif japonais. Le film se concentre sur un enseignant timide de collège (le chanteur devenu acteur Takanori Iwata) dont la vie s’effondre lorsque ses élèves organisent une « proteste des cheveux blonds » contre les règles strictes et dépassées de l’école — et les réseaux sociaux transforment rapidement la modeste révolte en un phénomène national.

Un récit entre comédie et critique sociale #

Mélangeant comédie et commentaire social, Blonde s’appuie sur la farce politique bien accueillie de Sakashita en 2022, The Sunday Runoff, visant le fossé grandissant entre les mœurs sociales des plus anciennes et des plus jeunes générations japonaises — et l’apathie qui est bien trop courante parmi les millennials qui se trouvent entre les deux. Produit par le studio Tokyoïte The Klockworx, le film marque le travail le plus abouti de Sakashita à ce jour, délivrant ce qu’il appelle une comédie « de l’âge moyen », tout en capturant l’absurdité des institutions visant à maintenir l’ordre, quel qu’en soit le coût évident.

Une réflexion sur la jeunesse et le passage à l’âge adulte #

The Hollywood Reporter s’est récemment assis avec Sakashita à Tokyo pour discuter du cas réel qui a inspiré son projet, du défi de réaliser une satire sociale aiguisée dans le cinéma contemporain japonais et de savoir s’il adoptera un nouveau look blond pour le tapis rouge du festival de Tokyo.

Comment vous est venue l’idée de ce film ?

Cela remonte à quatre ou cinq ans, lorsque les producteurs m’ont proposé de faire un projet ensemble. À l’époque, je voulais réaliser un film sur les règles scolaires strictes et absurdes qui faisaient souvent la une des journaux. À ce moment-là, il y avait beaucoup de discussions au Japon sur ce que nous appelions « black kōsoku » — des règlements scolaires durs et dépassés qui ne correspondent pas aux valeurs contemporaines. Le débat portait sur les collèges et lycées qui forçaient encore les élèves à respecter des règles désuètes concernant les coiffures et l’apparence. Un cas particulier est devenu un sujet de discussion majeur : une élève avait poursuivi son école et le conseil éducatif local pour l’avoir obligée à teindre ses cheveux naturellement clairs en noir afin de se conformer aux règles selon lesquelles tous les élèves doivent avoir les cheveux noirs. J’ai pensé que ce serait un point de départ intéressant pour un film.

Parlez-nous de la façon dont vous avez développé le protagoniste et la manière dont vous le satirisez.

Il a fallu de nombreux rebondissements pour arriver à la structure finale du film et au type de protagoniste que je voulais dépeindre. Au départ, j’imaginais un film ensemble centré sur des adultes — enseignants, conseil éducatif, ministère — tous luttant pour faire face à l’absurdité de ces règles scolaires alors que les élèves commençaient à se rebeller. Mais lorsque j’ai partagé ce scénario, la réaction a été tiède. Ce n’était pas très intéressant sur le plan dramatique.

J’ai donc restructuré l’histoire autour d’un seul protagoniste. C’est ainsi que cela est devenu une sorte d’histoire de « coming-of-age » pour adultes — celle d’un homme de 30 ans qui est obligé de grandir à travers ses interactions avec l’activisme estudiantin. L’évolution du personnage semblait intrinsèquement comique, alors nous avons accentué ce ton.

Normalement, on s’attendrait à ce que les élèves soient les protagonistes dans ce genre d’histoire. Mais je pensais qu’il était plus intéressant de faire du professeur le personnage principal — quelqu’un qui doit faire face à des règles qui n’ont pas de sens mais qu’il doit tout de même appliquer parce que « c’est ainsi que les choses sont faites » dans les écoles japonaises. Ironiquement, les élèves sont assez mûrs, et c’est le professeur qui doit arriver à maturité.

En explorant le personnage, j’ai réalisé que franchir la barre des 30 ans est un moment significatif au Japon. Culturellement, les gens ici sont obsédés par la jeunesse, donc même en tant qu’adultes, nous souhaitons secrètement rester jeunes. Ce sentiment d’insécurité et de nostalgie est devenu central dans la façon dont je l’ai dépeint.

L’aspect le plus efficace pour moi n’était pas seulement l’absurdité institutionnelle — même si cela est très aigu — mais la satire du protagoniste lui-même : son apathie, son manque de conviction. Il a des pensées fortes en lui, mais ce qu’il exprime à voix haute est souvent le néant. D’où vient cet aspect — cette analyse acérée sur votre propre génération ?

Ce personnage est venu d’une peur que je reconnais en moi-même. À l’époque où j’ai commencé à développer ce projet, un autre terme était à la mode au Japon : rōgai — qui se traduit vaguement par « problèmes causés par des hommes âgés toxiques ». Cela désigne des hommes d’âge moyen ou plus âgés qui disent des choses publiquement ou en ligne qui sont désuètes ou insensibles, sans réaliser l’impact que cela a sur les générations plus jeunes. Ils sont souvent choqués lorsqu’ils sont critiqués parce qu’ils pensent sincèrement qu’ils disent quelque chose d’admirable.

Ce manque de pensée critique — et la peur de devenir un jour comme cela — est devenu la racine du protagoniste. Peu importe à quel point nous nous efforçons d’être réfléchis, il est facile de tomber dans cet état d’esprit. Nous vieillissons tous, et la société continue d’avancer. Il est donc un personnage motivé par la peur. Il ne sait pas quel camp choisir ; il romantise le soutien à la génération plus jeune, mais chaque fois qu’il essaye, ils le trouvent embarrassant. Cette tension le définit vraiment.

Votre précédent film, The Sunday Runoff, utilisait également une satire légère pour critiquer la bureaucratie. On ne voit pas beaucoup de satire sociale audacieuse dans les films japonais ces jours-ci. Pourquoi choisissez-vous de travailler dans ce genre, et pourquoi pensez-vous que la satire politique, en particulier, est si rare dans le cinéma japonais contemporain ? Il fut un temps où c’était assez commun.

J’apprécie de nombreux genres différents, mais en tant que réalisateur, vous devez réfléchir à la manière de vous démarquer — comment établir votre voix unique. Pour être honnête, c’était en partie un choix stratégique d’explorer la satire politique et sociale, car peu de réalisateurs au Japon le font. Si j’essayais de faire une histoire d’amour, ce serait un secteur encombré.

Mais cela vient aussi de mes goûts personnels. J’adore l’humour. J’ai grandi en regardant des films commerciaux et en absorbant la riche culture humoristique du Japon. J’ai toujours penché du côté commercial du cinéma plutôt que du pur cinéma d’art. Combiner cette sensibilité avec un commentaire social semblait être un ajustement naturel — et quelque chose que peu d’autres faisaient.

Je dois dire que j’ai particulièrement apprécié la première moitié de Blonde, où vous présentez le protagoniste comme assez détestable — d’une manière très drôle. Cela semblait vraiment audacieux et frais dans le paysage actuel. Bien sûr, le film évolue finalement vers un arc de croissance plus traditionnel et une résolution émotionnelle, et il est clair que c’est l’histoire que vous vouliez raconter. Mais je suis curieux : pensez-vous que vous pourriez vous permettre de faire un film plus sombre et plus agressivement satirique dans le système japonais actuellement ? Les studios et producteurs l’accepteraient-ils ?

Si vous êtes un réalisateur établi avec une grande réputation, peut-être. Mais pour quelqu’un comme moi au début de ma carrière, ce serait très difficile. Cela dit, je pense qu’il y a de la place pour les deux types d’histoires — celles où le protagoniste devient sympathique à la fin, et celles où il ne le fait pas, pour faire passer un message plus profond. Les deux peuvent être puissants de différentes manières.

Je suppose que nous devrions discuter des cheveux blonds en particulier. Que symbolise cela pour vous ?

Dans les écoles japonaises — en particulier les collèges — il a longtemps été d’usage que les élèves doivent avoir des cheveux noirs. Toute déviation, qu’elle soit blonde ou même brune, vous marque immédiatement comme un délinquant. Donc, ce n’est pas vraiment la couleur blonde elle-même qui signifie quelque chose — c’est l’acte de ne pas avoir des cheveux noirs qui provoque une réaction. Cela déclenche une sorte de désapprobation instinctive de la part des adultes et des autorités. J’ai choisi le blond parce que cela suscite la réaction la plus extrême possible dans ce cadre — et cela rend très bien à l’écran.

Allez-vous teindre vos cheveux en blond pour la première ?

Vous n’êtes pas le premier à suggérer cela. Même pendant le tournage, les membres de l’équipe et les acteurs disaient souvent : « Vous devriez donner l’exemple et vous blonder vous-même. » Mais je suis réalisateur et je dois maintenir mon autorité — cela serait très inapproprié… Je rigole, bien sûr.