Un voyage oublié dans l’espace #
En 1988, l’Afghanistan a envoyé son premier cosmonaute dans l’espace. Oui, vraiment. Abdul Ahad Momand est allé là où aucun Afghan n’était allé auparavant — ni depuis — faisant du pashto la quatrième langue jamais parlée au-delà de la Terre. Alors, pourquoi presque personne ne se souvient de son nom, de son voyage ou de l’espoir qu’il a suscité chez ses compatriotes à l’époque ?
Une partie de la réponse peut résider dans le timing : juste au moment où le vol spatial a eu lieu, l’Afghanistan était sur le point d’entrer en guerre civile, un conflit qui forcerait bientôt des millions de ses habitants à l’exil. Comme le soutient un nouveau film, l’histoire du pays a depuis été façonnée par des conflits, l’exil et une diaspora, la science, la culture et les idées étant repoussées vers les marges.
Changement de récit #
Elham Ehsas (There Will Come Soft Rains, Yellow, Our Kind of Love), un cinéaste et acteur afghan basé à Londres, travaille à changer ce récit et à mettre en lumière un morceau d’histoire souvent négligé. Son court-métrage Forgotten Spaceman — qui mélange éléments documentaires et essais tout en dévoilant un lien surprenant entre l’histoire spatiale de l’Afghanistan et le passé de sa propre famille — sera présenté en première mondiale le 9 août dans le programme Pardi di Domani – Concorso Internazionale de la 79e édition du Festival du film de Locarno.
Ehsas a écrit, réalisé et monté Forgotten Spaceman, qui est produit exécutivement par Catherine Tschaepe et Jack Thomas-O’Brien de Sixteen Films de Ken Loach, qui a soutenu le film. Les ventes mondiales et les festivals sont gérés par María Vera de Kino Rebelde.
Au-delà de l’histoire du cosmonaute afghan et de l’histoire familiale d’Ehsas, le court-métrage examine également « les ombres du colonialisme et la mémoire d’une nation fracturée et réduite au silence », selon son synopsis. Ehsas a parlé avec THR de sa surprise à découvrir l’histoire de Momand, de la façon dont Forgotten Spaceman s’est formé, et de ce qu’il espère que le public en retirera.
Un parcours inattendu #
Pouvez-vous partager un peu le parcours derrière Forgotten Spaceman ?
Je considère que ce film représente presque un rite de passage pour moi en termes de connaissance de mon propre passé et de l’histoire de mon pays. Je faisais des recherches pour un court-métrage de fiction que j’essayais de réaliser autour de l’espace. Puis, je suis tombé sur Abdul Ahad Momand, et je me suis dit : « Qui est ce gars ? Comment est-ce possible qu’un cosmonaute afghan soit allé dans l’espace ? » Il a mis l’Afghanistan sur la carte en 1988. Lorsque qu’il a appelé sa mère, le pashto est devenu la quatrième langue jamais parlée dans l’espace. J’étais époustouflé.
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J’ai alors demandé à mes parents : « Comment se fait-il que vous ne m’ayez jamais parlé de lui ? » C’est intéressant, car j’ai parlé à beaucoup de mes cousins et membres de ma famille de mon âge et j’ai demandé : « Savez-vous que nous avons un cosmonaute ? » Et ils ont tous réagi de la même manière : « Quoi ? Répète ? » Donc, à chaque moment, c’était une occasion d’enseignement pour mes cousins et amis. C’était une vraie découverte.
J’ai aussi beaucoup appris. À travers cette expérience d’écoute, j’ai découvert comment réaliser un documentaire car c’est mon premier. J’ai appris à laisser le contrôle et à aller là où cette histoire me mène. Parfois, lâcher prise est l’une des meilleures choses que l’on puisse faire.
