Une Lacune Curieuse du Cinéma Japonais #
Si tout se passe comme prévu, une lacune des plus curieuses de l’histoire du cinéma japonais pourrait bientôt se refermer.
Le Retrouvailles avec Mishima: A Life in Four Chapters #
La 38e édition du Tokyo International Film Festival a révélé mercredi qu’elle a prévu une projection rétrospective de la biographie littéraire désormais classique de Paul Schrader, Mishima: A Life in Four Chapters. Ce sera la première véritable première au Japon du film — avec près de 40 ans de retard.
Le chemin du film vers les écrans japonais a été excessivement torturé — et d’une certaine manière, c’est un véritable exploit qu’il existe même. Coécrit et réalisé par Schrader moins d’une décennie après qu’il soit devenu un nom reconnu à Hollywood grâce au scénario de Taxi Driver, le film a été soutenu par Francis Ford Coppola et George Lucas de Zoetrope Pictures, pendant l’une de ses périodes les plus actives. Tourné entièrement au Japon avec un casting entièrement japonais, le film explore de manière vivante la vie et les idées de l’icône littéraire la plus controversée du pays, Yukio Mishima, le romancier nominé cinq fois pour le prix Nobel de littérature avant de mettre fin à ses jours par un suicide rituel après avoir dirigé une tentative échouée de restaurer l’empereur du Japon au pouvoir via un coup d’État. Une œuvre d’adaptation littéraire d’une originalité stupéfiante, le film entrelace des épisodes de la vie de Mishima avec des dramatisations stylisées de moments de ses livres, alors qu’une bande sonore poignante de Philip Glass sert de tissu conjonctif cinématographique.
Accueil et Réception du Film #
Le film a été une sensation critique depuis sa sortie. Il a remporté le prix de la Meilleure Contribution Artistique au Festival de Cannes 1985, et Roger Ebert l’a qualifié de « biopic le plus non conventionnel que j’aie jamais vu, et l’un des meilleurs ». La Criterion Collection a restauré et réédité le film en 2008, assurant son statut de culte, tandis que des réalisateurs comme Martin Scorsese et Guillermo del Toro l’ont publiquement cité comme le chef-d’œuvre de Schrader.
Cependant, il a été un échec incontestable à son époque, en partie à cause de son accueil défavorable au Japon. Malgré le cofinancement par le principal studio du pays, Toho Towa, et avec l’acteur local vénéré Ken Ogata dans le rôle principal, les ambitions théâtrales du film au Japon ont été déroutées avant même qu’il ait eu une chance d’atteindre le public. Au milieu des années 1980, la position de Mishima au Japon restait profondément conflictuelle : vénéré dans les cercles littéraires comme un stylistique de rare brillance et un candidat fréquent au Nobel, mais aussi mythologisé par l’extrême droite comme un martyr pour la restauration impériale. Sa fin sanglante — un seppuku public après la tentative de coup d’État échouée en 1970 — a fait de lui une icône culturelle durable et un sujet radioactive.
BFI
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La représentation franche du film des obsessions bisexuelles de Mishima et de son impulsion politique radicale, sans parler de l’implication de cinéastes étrangers comme Schrader, Coppola et Lucas, a entraîné un boycott de la part de la veuve de Mishima et a incité les groupes politiques ultra-droitiers qui continuaient à le vénérer. Les théâtres de Tokyo ont reçu des menaces de violence, et Toho a rapidement retiré son soutien pour une sortie domestique. Le film a également été retiré du festival de l’année.
À ce jour, le spectre de ces menaces initiales et les sensibilités politiques qu’elles ont exposées ont maintenu les distributeurs et les programmateurs de festivals dans la peur. Bien que le film ait occasionnellement refait surface dans des contextes académiques, il reste officiellement invisible pour le grand public japonais.
Des sources proches du Festival du Film de Tokyo ont déclaré au The Hollywood Reporter mercredi qu’une projection de Mishima lors de l’édition de cette année, qui se déroulera du 27 octobre au 7 novembre, est prévue pour le 30 octobre. Ils ont indiqué que Schrader a exprimé son intérêt pour revenir au Japon pour discuter du film au festival, mais sa présence reste incertaine et les sensibilités perçues pourraient rendre la promotion de la projection « difficile » pour les organisateurs. La décision d’afficher enfin le film a été prise à la lumière du centenaire de la naissance de Mishima en 1925.
Au fil des ans, Schrader, maintenant âgé de 79 ans, a répété qu’il considère Mishima comme son meilleur travail en tant que réalisateur (bien que Taxi Driver reste son préféré en tant que scénariste). Réfléchissant à sa carrière de 50 ans au Festival de Venise 2022, où il a reçu un Lion d’Or honorifique, il a déclaré : « Mon préféré est Mishima: A Life in Four Chapters, juste parce que c’est la chose la plus incroyable. Je n’arrive toujours pas à croire que j’ai fait ce film. »
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