La Berlinale : Un Festival Imprégné de Politique #
La Berlinale a toujours affiché fièrement sa politique. Conçu en 1950 par l’agent de film américain Oscar Martay comme un rempart culturel dans une ville divisée, le festival a été pensé comme une « vitrine du monde libre », une célébration de la liberté artistique destinée à contraster fortement avec la vie juste au-delà du Rideau de fer. Au fil des décennies, Berlin a largement embrassé cet héritage – soutenant les manifestants iraniens pendant le mouvement Femme, Vie, Liberté, condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et offrant une plateforme aux cinéastes ukrainiens en exil.
Une Politique Sur le Devant de la Scène #
Cependant, cette année, la politique menace de submerger le festival lui-même. Lors de conférence de presse après conférence de presse, les talents se sont retrouvés à répondre à des questions moins sur leurs films que sur Gaza, le financement étatique allemand et le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Ce qui était autrefois un forum pour un débat engagé – parfois houleux – est devenu, selon les critiques, une scène de confrontation virale.
Le point de tension est survenu lors de la première conférence de presse jeudi, lorsque le président du jury de la Berlinale, Wim Wenders, a été interrogé (par le blogueur activiste allemand Tilo Jung) sur le soutien de l’Allemagne à Israël – et son financement du festival – compromettant ainsi la liberté d’expression du festival. La question : le festival était-il muselé ?
Une Réaction à la Politisation #
« Nous devons rester en dehors de la politique », a répondu Wenders. « Si nous faisons des films qui sont délibérément politiques, nous entrons dans le domaine de la politique. Mais nous sommes le contrepoids à la politique. »
La réponse a déclenché presque immédiatement une réaction. L’auteure indienne acclamée Arundhati Roy a annulé une apparition prévue à la Berlinale, qualifiant les remarques du jury d’« inacceptables ». « Entendre dire que l’art ne devrait pas être politique est stupéfiant », a écrit Roy. « C’est une manière d’étouffer une conversation sur un crime contre l’humanité qui se déroule devant nous en temps réel. »
Les organisateurs de la Berlinale ont déclaré respecter cette décision et regretter que sa présence aurait enrichi le discours du festival.
Wenders n’était guère le seul à essayer de dévier les tirs politiques. La récipiendaire de l’Ours d’or honoraire Michelle Yeoh a été pressée, quelques minutes après le début de sa conférence de presse officielle, sur le paysage politique américain. « Je ne pense pas être en mesure de vraiment parler de la situation politique aux États-Unis », a-t-elle dit, revenant au cinéma.
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Neil Patrick Harris, à Berlin avec le titre de Generation Sunny Dancer, a fait face à des questions pointues sur la démocratie américaine et les systèmes de santé. « Bien que j’aie mes propres opinions politiques, je n’ai jamais lu ce script comme une déclaration politique », a déclaré Harris.
Certains ont embrassé la politique. La réalisatrice finlandaise Hanna Bergholm portait une épinglette en forme de pastèque en soutien à la Palestine, lors de la conférence de presse pour Nightborn, son nouveau long métrage mettant en vedette Rupert Grint.
« En tant qu’êtres humains adultes, je pense que nous avons la responsabilité de nous lever contre la violence et l’injustice, car ne pas parler est aussi un choix », a-t-elle déclaré.
Pour les observateurs de Berlin de longue date, ce n’est pas la présence de la politique qui semble nouvelle, mais bien le cadrage.
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« La politique est toujours un sujet légitime », déclare Deborah Cole, correspondante à Berlin pour The Guardian. « Mais il y a généralement une relation entre le sujet du film et les questions portant sur les opinions de l’équipe et du réalisateur sur la façon dont ils voient les problèmes liés au film qu’ils présentent. »
Elle note que dans le cas de Wenders, la question concernant le financement allemand était construite autour de l’hypothèse que le festival était réduit au silence. « Je n’ai pas l’impression que la liberté d’expression à la Berlinale cette année est sous attaque », dit-elle.
« Après, vous avez eu des politiciens attaquant les personnes qui ont exprimé leurs opinions politiques sur scène. Les réalisateurs, qui avaient filmé ce sujet. J’ai trouvé cela au-delà du supportable », déclare Cole. « Ce n’est pas cela. »
Elle soutient que ce changement est en partie technologique. « Cela ressemble à un mélange de technologie et d’activisme », déclare Cole. « L’idée est de produire de courts clips qui vont sur les réseaux sociaux, souvent sans contexte… Si l’on considère les conséquences, la façon dont [le clip de Wenders] a été publié et discuté sur les réseaux sociaux, il y avait bien un élément de piège là-dedans. »
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De manière similaire aux commentaires de Wenders, les déclarations de « pas de politique » de Yeoh et Harris ont été transformées en appâts à rage en ligne saturant les fils d’actualité des réseaux sociaux.
Le festival a publié une déclaration tard samedi en réponse au tollé viral.
« Alors que nous entrons dans les 48 premières heures de ce festival, une tempête médiatique a balayé la Berlinale », indique le texte. « Nous pensons qu’il est important de s’exprimer – en défense de nos cinéastes, et en particulier de notre jury et président de jury. Certains des propos qui circulent actuellement détachent des remarques des conférences de presse non seulement de leur contexte, mais aussi du parcours de travail et des valeurs que ces artistes représentent. »
Dans une déclaration, la directrice de la Berlinale, Tricia Tuttle, a noté que « les gens ont appelé à la liberté d’expression à la Berlinale. La liberté d’expression se déroule à la Berlinale. Mais de plus en plus, les cinéastes sont censés répondre à toutes les questions qui leur sont posées. Ils sont critiqués s’ils ne répondent pas. Ils sont critiqués s’ils répondent et que nous n’aimons pas ce qu’ils disent. Ils sont critiqués s’ils ne peuvent pas comprimer des pensées complexes en une brève déclaration alors qu’un micro est placé devant eux alors qu’ils pensaient parler d’autre chose. »
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Tuttle a ajouté qu’il était « difficile de voir la Berlinale et tant de centaines de cinéastes et de personnes qui travaillent sur ce festival réduites à quelque chose que nous ne reconnaissons pas toujours dans le discours en ligne et médiatique ».
Elle a réitéré qu’à la Berlinale, tous les « artistes sont libres d’exercer leur droit à la liberté d’expression de la manière dont ils le souhaitent. Les artistes ne devraient pas être censés commenter tous les débats plus larges concernant les pratiques précédentes ou actuelles d’un festival sur lesquelles ils n’ont aucun contrôle. Ils ne devraient pas non plus être attendus pour s’exprimer sur chaque sujet politique qui leur est soumis, sauf s’ils le souhaitent. »
À l’écran, la Berlinale reste aussi politiquement engagée que jamais.
Le festival a ouvert avec No Good Men de la réalisatrice afghane Shahrbanoo Sadat, suivant une camerawoman naviguant dans la vie et le travail à Kaboul – une sélection avec un écho géopolitique indéniable.
L’Iran, longtemps un point focal de l’activisme à la Berlinale, figure en bonne place dans la programmation 2026. Le titre de Panorama de Mahnaz Mohammadi, Roya, met en lumière une enseignante iranienne emprisonnée dans la prison d’Evin à Téhéran, forcée de choisir entre une confession télévisée et une détention indéfinie dans sa cellule de trois mètres carrés. Dans la section Generation, le documentaire de Mehraneh Salimian, Memories of a Window, examine l’écrasement des manifestations étudiantes en Iran.
Lors de la nuit d’ouverture, des créatifs iraniens ont défilé sur le tapis rouge tenant des pancartes « Free Iran ». Vendredi, l’Association des cinéastes indépendants iraniens a organisé une performance à Potsdamer Platz, avec des volontaires s’allongeant au sol pour symboliser ceux tués lors des manifestations de janvier 2026.
« C’est juste ici pour mettre en évidence les corps iraniens laissés seuls dans les rues », a déclaré le rédacteur en chef de l’IIFMA, Amirata Joolaee. « La plupart des gens étaient interdits. Ils étaient restreints. Ils ne pouvaient pas y aller pour récupérer les corps de leurs proches. »
Les enjeux politiques ne sont pas abstraits. Deux cinéastes iraniens — Maryam Moghadam et Behtash Sanaeeha, dont My Favourite Cake a remporté le Prix FIPRESCI et le Prix du Jury œcuménique à la Berlinale 2024 — restent détenus en Iran.
En d’autres termes, Berlin continue de programmer des films politiques et de fournir un espace pour l’expression politique. La question est de savoir si le climat autour des conférences de presse commence à compromettre cette mission.
La pop star britannique et actrice Charli XCX, à Berlin pour présenter son mockumentaire The Moment avec le réalisateur Aidan Zamiri, a loué le festival pour « ne pas fuir les films politiques, les films qui ont un véritable angle social, les films réalisés par des réalisateurs qui sont vraiment visionnaires et ont quelque chose à dire ».
« La très triste ironie », dit Cole, « est que cela peut être l’une des choses qui restreint la liberté d’expression aussi. Les gens craignent d’être critiqués sur les réseaux sociaux immédiatement, et choisissent donc soit de ne pas y assister, soit de ne pas parler du tout. »
Si les cinéastes commencent à voir Berlin moins comme une plateforme et plus comme un piège pour des moments viraux, elle avertit que les conséquences pourraient être graves. « Si c’est adversarial, et que ce ciblage adversarial a lieu, dit Cole, cela pourrait être le début de la fin de quelque chose. »
Déclaration complète de la directrice de la Berlinale Tricia Tuttle
Sur le discours, le cinéma et la politique
noté par Tricia Tuttle
Il existe différents types d’art, et de nombreuses manières d’être politique. Les approches individuelles varient considérablement.
Les gens ont appelé à la liberté d’expression à la Berlinale. La liberté d’expression se déroule à la Berlinale. Mais de plus en plus, les cinéastes sont censés répondre à toutes les questions qui leur sont posées. Ils sont critiqués s’ils ne répondent pas. Ils sont critiqués s’ils répondent et que nous n’aimons pas ce qu’ils disent. Ils sont critiqués s’ils ne peuvent pas comprimer des pensées complexes en une brève déclaration alors qu’un microphone est placé devant eux quand ils pensaient parler d’autre chose.
Il est difficile de voir la Berlinale et tant de centaines de cinéastes et de personnes qui travaillent sur ce festival réduits à quelque chose que nous ne reconnaissons pas toujours dans le discours en ligne et médiatique. Au cours des dix prochains jours à la Berlinale, les cinéastes s’expriment constamment. Ils parlent à travers leur travail. Ils parlent de leur travail. Ils parlent, parfois, de géopolitique qui peut ou non être liée à leurs films. C’est un grand festival complexe. Un festival que les gens apprécient de nombreuses manières et pour de nombreuses raisons.
Il y a 278 films dans le programme de cette année. Ils portent de nombreuses perspectives. Il y a des films sur le génocide, sur la violence sexuelle en temps de guerre, sur la corruption, sur la violence patriarcale, sur le colonialisme ou l’abus de pouvoir d’État. Il y a des réalisateurs ici qui ont fait face à la violence et au génocide dans leur vie, qui peuvent faire face à la prison, à l’exil, et même à la mort pour le travail qu’ils ont réalisé ou pour les positions qu’ils ont prises. Ils viennent à Berlin et partagent leur travail avec courage. Cela se passe maintenant. Amplifions-nous suffisamment ces voix ?
Il y a aussi des cinéastes qui viennent à la Berlinale avec des objectifs politiques différents : demander comment nous pouvons parler de l’art en tant qu’art, et comment nous pouvons maintenir les cinémas en vie afin que les films indépendants aient toujours un endroit où être vus et discutés. Dans un environnement médiatique dominé par la crise, il reste moins d’oxygène pour une conversation sérieuse sur le cinéma ou la culture, à moins qu’elle puisse également être intégrée à un agenda d’actualité.
Certains films expriment une politique avec un petit « p » : ils examinent le pouvoir dans la vie quotidienne, qui et ce qui est vu ou non vu, inclus ou exclu. D’autres s’engagent avec la Politique avec un « P » majuscule : les gouvernements, les politiques d’État, les institutions de pouvoir et de justice. C’est un choix. S’adresser au pouvoir se fait de manière visible, et parfois de manière plus discrète et personnelle. À travers l’histoire de la Berlinale, de nombreux artistes ont placé les droits de l’homme au cœur de leur travail. D’autres ont réalisé des films que nous considérons comme des actes politiques silencieusement radicaux qui se concentrent sur de petits moments fragiles de soin, de beauté, d’amour, ou sur des personnes qui sont invisibles pour la plupart d’entre nous, des gens qui sont seuls. Ils nous aident à établir des connexions avec notre humanité partagée à travers leurs films. Et dans un monde brisé, c’est précieux.
Ce qui lie tant de ces cinéastes à la Berlinale, c’est un profond respect pour la dignité humaine. Nous ne croyons pas qu’il y ait un cinéaste projetant un film dans ce festival qui soit indifférent à ce qui se passe dans ce monde, qui ne prenne pas au sérieux les droits, les vies et les immenses souffrances des gens à Gaza et en Cisjordanie, en République Démocratique du Congo, au Soudan, en Iran, en Ukraine, à Minneapolis, et dans un nombre terrifiant de lieux.
Les artistes sont libres d’exercer leur droit à la liberté d’expression de la manière qu’ils choisissent. Les artistes ne devraient pas être censés commenter tous les débats plus larges concernant les pratiques précédentes ou actuelles d’un festival sur lesquelles ils n’ont aucun contrôle. Ils ne devraient pas non plus être attendus à s’exprimer sur chaque question politique qui leur est soumise, sauf s’ils le souhaitent.
Nous continuons de faire ce travail parce que nous aimons le cinéma, mais nous espérons aussi et croyons que regarder des films peut changer les choses, même si ce n’est que le glacial changement de faire évoluer les gens, un cœur ou une pensée à la fois.
Nous remercions notre équipe, nos invités, nos jurés, nos cinéastes, et les nombreux autres engagés dans la Berlinale pour leur calme en ces temps chauds.
14 février 2026
