Un Portrait Intime de la Vie de John Connors #
John Connors n’a pas de crédit d’écriture sur le film romantique sur la santé mentale Crazy Love présenté à Oldenburg, mais le film reste un portrait intime de la vie de l’acteur-producteur.
“Je suis très reconnaissant pour l’enfance que j’ai eue, mais cela m’a mené à ce film,” explique l’Irlandais à The Hollywood Reporter. Il joue Clayton dans le film de Dylan Stagno et Kevin Treacy, co-réalisé par Treacy et Jason Byrne. Clayton, un homme bipolaire et suicidaire, se rend volontairement dans un hôpital psychiatrique et tombe amoureux d’une patiente schizophrène, Anna (Jade Jordan). Mais alors que leur amitié se développe en quelque chose de plus sérieux, Clayton est contraint de faire face à la gravité de l’état de santé d’Anna, ainsi qu’à la réalité qu’elle pourrait ne jamais pouvoir sortir.
La Direction Artistique de Connors #
“J’ai été principalement casté comme des hommes durs et des gangsters toute ma carrière,” déclare Connors, connu pour ses rôles dans le drame criminel irlandais Love/Hate et Cardboard Gangsters de Jason Connolly. “Et j’ai dit, ‘Je dois saisir cela et le prendre dans une direction différente… Je vais produire un film dans lequel j’agis, et il va être différent. Ce sera un film romantique d’une sorte.’ Je voulais faire quelque chose autour de la santé mentale.”
Il a porté l’idée à Stagno, où les deux ont discuté de l’éducation colorée de Connors dans la communauté des voyageurs irlandais. Son père, qui souffrait de dépression et de schizophrénie et a passé du temps dans des établissements psychiatriques, s’est suicidé quand Connors n’avait que huit ans. “Mes frères et moi avions l’habitude de penser que nous le visitions dans un dojo et [qu’il] allait obtenir sa ceinture noire,” rit-il en se remémorant des souvenirs turbulents de sa jeunesse.
Une Histoire de Résilience et d’Espoir #
Stagno est revenu — après avoir obéi à l’instruction de Connors de regarder Blue Valentine de Derek Cianfrance, que l’acteur dit dépeindre la dynamique de relation qu’il envisageait — avec un premier projet de scénario le jour même. Et bien que Clayton ne soit pas un portrait direct du père décédé de Connors, le film est devenu un “enfer de traumatismes” pour la star. “Je confrontais beaucoup de démons,” admet-il. “Je savais que j’avais beaucoup de traumatismes non résolus en y entrant, et j’avais effectivement une peur à ce sujet. Mais pour aggraver les choses, pendant que nous étions en pré-production, ma mère est tombée malade.”
Sa mère, la “lumière constante” de la vie de Connors, souffrait d’un cancer et est décédée par la suite. Pendant le tournage de Crazy Love, il s’est appuyé sur la gentillesse de ses amis, coéquipiers et créateurs, y compris sa “chère amie” Jade Jordan, pour le soutenir. “J’étais au bord du suicide moi-même à 20 ans, donc je gérais tout cela et puis ma mère était en train de mourir. C’était vraiment horrible,” raconte-t-il à THR. “Mais ce film m’a aidé à traverser tout cela d’une manière très sombre,” ajoute-t-il. “J’ai appris il y a longtemps d’un réalisateur nommé Jimmy Smallhorne quand je faisais du théâtre : ‘Vous ne fuyez jamais les émotions que vous avez ce jour-là. Quand vous vous réveillez, vous vous dirigez vers elles.’”
La relation entre Clayton et Anna est cependant pleine d’espoir, et c’est quelque chose auquel Connors tenait. “Une des choses que j’aime dans leur relation, c’est … Il y a une innocence. Ils ne sautent pas dans le lit ensemble et tout ça,” dit-il. “Ils sont juste là l’un pour l’autre de manière platonique, tout autant que romantiquement … Et je suis juste heureux qu’il y ait cet espoir, parce que sinon, que dire aux gens ayant des problèmes de santé mentale ? Qu’il n’y a pas d’espoir ? Ce n’est pas un message avec lequel je pourrais être d’accord.”
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Oldenburg Film Festival
Crazy Love est, en même temps, un examen percutant de la tendance des entreprises à déshumaniser ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale (une des scènes les plus percutantes du film montre le président de l’établissement disant avec gravité au personnel de “penser aux actionnaires, aussi”).
Les téléspectateurs ont accès à cette analyse à travers le rôle impitoyable de Kevin Glynn en tant que psychiatre sur place, Dr Bracken, en conflit avec les patients Benny (Graham Earley) et Patty (Pom Boyd). “Kevin et Jason, ils voulaient montrer la corruption institutionnelle — comment les gens sont régulièrement intégrés et sortis du système,” précise Connors. “Il est très facile de perdre son enthousiasme en travaillant dans ces systèmes. Moi-même, j’ai travaillé comme aide-soignant pendant cinq ans dans un programme de réhabilitation. Je sais combien cela peut être difficile.”
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À un moment où les taux de suicide en Irlande se détériorent, dit-il, il n’a jamais été aussi important de déstigmatiser la santé mentale.
Le circuit des festivals a longtemps célébré le meilleur du cinéma irlandais, mais peut-être plus que jamais après le succès du film révolutionnaire de l’année dernière Kneecap de Rich Peppiatt, qui a été présenté pour la première fois à Sundance et la première de Berlinale de Tim Mielants Small Things Like These avec Cillian Murphy. Le thriller d’action irlandais de 2023 de Robert Lorenz, In the Land of Saints and Sinners, avec Liam Neeson, Kerry Condon, Jack Gleeson et Ciarán Hinds, a fait ses débuts à Venise en 2023 avec des critiques positives. Et en 2023, le film Quiet Girl réalisé par Colm Bairéad est devenu le premier long-métrage en langue irlandaise à obtenir une nomination aux Oscars pour le meilleur film international.
Il est utile d’avoir des stars mondiales comme Murphy, Neeson, Colin Farrell ou Saoirse Ronan de votre côté, mais il y a maintenant une poussée pour des histoires situées en Irlande : la comédie de Darren Thornton Four Mothers a fait sa première mondiale au Festival du Film de Londres l’année dernière, et juste cette semaine, Saipan, un drame sportif sur l’équipe nationale de soccer de la République d’Irlande, fait ses débuts à Toronto.
Peut-être qu’aucun créatif ne représente aussi bien cette demande que le très occupé Connors. Il s’avère que Crazy Love n’est pas le seul film irlandais présenté à Oldenburg — et pas le seul film irlandais dans lequel Connors joue.
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Il figure dans trois films faisant leurs débuts au festival allemand : en plus de Crazy Love le 13 septembre, il a le thriller mystérieux Re-creation de David Merriman et Jim Sheridan, un drame judiciaire fictif explorant le meurtre du producteur français Sophie Toscan du Plantier en Irlande en 1996, et le drame comique Horseshoe d’Edwin Mullane et Adam O’Keeffe, suivant quatre frères et sœurs éloignés qui se réunissent pour régler la succession de leur père décédé. “Étrangement, Oldenburg a trois films de John Connors cette année,” dit-il en souriant. “C’est un peu fou, mais je suis ravi de cela.”
“Le cinéma irlandais, je pense qu’il est en plein essor,” dit Connors au sujet de la récente réussite du pays. “Nous faisons plus que notre poids pour une petite île.” Culturellement, dit-il, son pays a beaucoup de poids à l’échelle internationale. Mais dans l’industrie cinématographique ? Ils jouent le rôle de l’outsider. Néanmoins, il ajoute, “un avenir prometteur pour le film et la créativité irlandais.”
