En novembre, Neon, le distributeur nord-américain derrière It Was Just an Accident, a révélé que le réalisateur Jafar Panahi allait entreprendre sa première tournée aux États-Unis, projetant et discutant du film à travers le pays. Ce n’était pas une annonce ordinaire de campagne promotionnelle. Le cinéaste iranien dissident, décoré, avait été sous le coup d’une interdiction de voyager pendant plus d’une décennie, purgée de multiples peines de prison durant cette période, et son travail avait été censuré dans son pays d’origine. L’interdiction a été levée en 2023, lui permettant d’assister à la première mondiale de It Was Just an Accident à Cannes cette année — un film inspiré par son temps passé en prison, et par les personnes qu’il a rencontrées dans ces conditions brutales. Le film, habilement comique et finalement percutant, a remporté la précieuse Palme d’Or, propulsant Panahi vers sa première véritable saison de récompenses. Il a depuis résonné à travers le monde.
Une nouvelle sentence de prison #
Ensuite, le jour après le dernier arrêt officiel de la tournée au Lincoln Center de New York, la nouvelle a éclaté que l’Iran avait de nouveau condamné Panahi à la prison, et lui avait interdit de voyager, pour des « activités de propagande » liées à son travail. Il était encore à New York pour les Gotham Awards, qui avaient lieu ce soir-là — il a remporté les prix de la réalisation et du scénario — avant de continuer à partager le film à travers le monde, avec des arrêts au Maroc, en Allemagne et ailleurs.
Honneurs et récompenses #
Panahi est maintenant de retour à New York, où il sera honoré ce soir avec le prix du meilleur réalisateur du New York Film Critics’ Circle. It Was Just an Accident est en lice pour des prix majeurs aux Golden Globe Awards de ce dimanche, y compris meilleur film et meilleur réalisateur, et a été présélectionné pour l’Oscar du meilleur film international. En d’autres termes, tout avance à plein régime. Et comme Panahi le dit à THR par Zoom (à travers son interprète Sheida Dayani), au moment où la campagne (espérons-le) se termine aux Oscars en mars, il retournera en Iran, même avec ce qui l’attend et alors que les manifestations anti-gouvernementales continuent de se intensifier dans le pays. Dans une conversation franche, il explique pourquoi, tout en réfléchissant à son tour du monde victorieux.
Réactions variées au film #
Vous avez récemment terminé une tournée aux États-Unis, partageant le film dans des villes à travers le pays. Comment cela s’est-il passé ?
Partout où je suis allé et que j’ai vu le film avec un public était une expérience en soi. Cela m’a donné l’occasion de réfléchir aux points faibles et aux forces du film, car quand vous réalisez un film et qu’il n’est pas projeté et que vous ne pouvez pas le voir avec un public, vous ne savez vraiment pas où vous en êtes. C’était très agréable pour moi de voir que certains points de ce film étaient très bien compris et qu’il a pu établir un lien avec le public et vice-versa.
Je suis curieux de savoir quels sont ces points faibles que vous avez identifiés.
Je pense que j’ai besoin de plus de temps pour savoir ce que c’est exactement, mais je peux penser, par exemple, aux dialogues [scènes] en les voyant et en me demandant s’ils vont transmettre le sens exact que j’intends avec les sous-titres. Je me demande si les gens qui regardent cela avec des sous-titres peuvent savoir exactement ce qui se passe. Une autre chose à laquelle je pense est que, comme les 20 dernières minutes du film étaient si importantes pour moi, je me demande si, avec le reste du film, je pourrais avoir précipité certaines séquences, mais je ne sais vraiment pas. C’est pourquoi je dis que j’ai besoin de plus de temps pour déterminer si c’était le cas ou non. Peut-être que c’était le bon rythme et c’est pourquoi le public a pu continuer à regarder le film et à avancer avec lui.
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C’est un grand pays diversifié. Je sais que vous avez parlé des réactions des gens au film qui varient entre Cannes et, disons, le Japon. Avez-vous remarqué des différences d’une ville américaine à l’autre ?
Ce qui était remarquable, c’était l’aspect humoristique. Dans certains endroits, les gens réagissaient plus à l’humour, et dans d’autres moins. Dans certains endroits, les gens riaient à certaines parties du film que je ne pouvais vraiment pas croire. Un exemple est lorsque le groupe emmène la famille interrogée à l’hôpital, j’ai vu que les gens riaient. Je ne pouvais vraiment pas comprendre pourquoi ils riaient. J’ai demandé à mon ami : « De quoi rient-ils ?» Il a dit : « Eh bien, bien sûr, c’est très naturel parce qu’ils étaient là pour tuer ce gars, et maintenant ils emmènent sa famille à l’hôpital pour sauver cette famille. Et c’est très drôle. » Bien sûr, en Iran, cela ne peut pas apparaître comme drôle. C’est une réponse humaine naturelle que les gens feraient automatiquement. C’est juste sauver la vie d’une autre personne.
Pouvez-vous en dire un peu plus à ce sujet ?
Vous avez peut-être entendu parler de l’exemple que je vais donner. Pendant la guerre de Douze jours [de 2025], un missile a frappé la prison d’Evin à exactement l’un des quartiers où j’étais autrefois emprisonné. C’était le quartier numéro quatre, et en face se trouve le quartier 209, où restent généralement tous les interrogateurs. Lorsque le 209 a été frappé, les interrogateurs ont été pris sous les décombres et les prisonniers ont maintenant eu la chance de s’échapper… parce que les murs étaient détruits et la porte était détruite. Au lieu de sauver leur vie et de partir, ils ont choisi de rester et apporté les corps des interrogateurs hors des décombres. C’est ce qu’ils faisaient. C’est une chose très naturelle que les gens pourraient faire dans la culture iranienne. Ce n’est en aucun cas drôle.
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Est-il sûr de dire que les Iraniens avec lesquels vous avez parlé considèrent le film comme moins une comédie que ceux ici aux États-Unis ? Je suis sûr que vous avez également parlé avec de nombreux Iraniens qui vivent ici et qui l’ont vu.
C’est ce que je ressens, mais bien sûr, les Iraniens qui ont vécu en dehors de l’Iran pendant 10, 20 ans — au fil du temps, ils s’habituent à cette culture et agissent de la même manière et pensent de la même façon. Mon sentiment était qu’ils riaient comme le public américain, mais peut-être pas autant.
