Une Histoire de Résilience #
Robert est un réfugié congolais de 17 ans à Bangui, la capitale de la République Centrafricaine (RCA). Après l’incarcération de ses parents, il doit s’occuper de ses quatre jeunes frères et sœurs tout en aspirant à devenir musicien. C’est l’histoire de Congo Boy, réalisée par Rafiki Fariala. Mais c’est aussi sa propre histoire, ou du moins inspirée par son vécu.
Un Film Autobiographique #
Cette co-production marquante entre la République Démocratique du Congo (RDC) et la RCA a été présentée en première mondiale dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes, où elle a valu à son acteur vedette Bradley Fiomona Dembeasset le prix du meilleur acteur. Le film est maintenant projeté sur la grande place de la Piazza Grande en Suisse, dans le cadre de la 79e édition du Festival du Film de Locarno, le mardi 11 août.
Le casting de Congo Boy est dirigé par Dembeasset et comprend également Christy Djomanda Louba, Pétruche Mbomba, Rosiana Kotozia, Gloria Ambacko et Dieufera Sana. Le scénario a été écrit par Fariala, Tommy Baron et Boris Lojkine. La direction de la photographie a été assurée par Adrien Lallau, avec le montage réalisé par César Simonot.
Le film autobiographique – Fariala est fils de parents congolais basés en RCA et musicien autodidacte – a précédemment réalisé le documentaire de 2022 We, Students!, où il a tourné la caméra sur lui-même et ses amis pour capturer la vie quotidienne des étudiants à l’Université de Bangui. Congo Boy est une production de Mahongo Films en RCA, co-produite par Kiripifilms en RDC, l’entreprise du cinéaste Dieudo Hamadi (Kinshasa Makambo, Downstream to Kinshasa) et Unité en France.
Une Réflexion sur la Condition des Réfugiés #
Vous vous demandez peut-être à quel point le film est autobiographique. “C’est vraiment mon histoire, racontée à travers Robert, interprété par Bradley,” a déclaré Fariala à THR via un traducteur juste avant la première mondiale du film. “Lorsque vous voyez dans le film que Robert est tiré dessus, j’ai en fait été tiré dessus.” Il en va de même pour son séjour chez un colonel et sa participation à un concours de talents, co-organisé par l’UNICEF, entre autres choses.
Avec l’aimable autorisation du Festival de Cannes
Le cinéaste voit son expérience de réfugié comme une réflexion sur la vie de nombreuses personnes dans le monde, comme le montre le film. “Ma famille a fui le Congo à cause de la guerre, et quand nous sommes arrivés en République Centrafricaine, la guerre a commencé là aussi,” a expliqué Fariala. “Ils voulaient se trouver dans un pays plus pacifique pour protéger leur famille. Ils envisageaient d’aller au Bénin puis en Europe pour avoir une certaine stabilité pour notre avenir. Mais malheureusement, ils avaient des passeports et leur carte de réfugié indiquant un autre pays, donc ils ont été arrêtés.”
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Après la censure de We, Students! en RCA, il a dû s’exiler en France, encore une fois en tant que réfugié. “On parle souvent des réfugiés qui veulent aller en Europe, mais il y a beaucoup de gens qui sont réfugiés dans différents pays d’Afrique,” a déclaré le directeur. “Et je veux transmettre que les réfugiés ne sont pas des mendiants. Ils doivent quitter leur foyer parce que ce monde est vraiment fou à cause de la destruction humaine. Mais les jeunes veulent encore se battre; ils ont encore des espoirs et des rêves. Je suis fier d’être un réfugié.”
Comment le réalisateur a-t-il trouvé son casting pour raconter une histoire si personnelle ? “Nous avons fait des castings de rue,” se souvient-il, soulignant qu’il a ajouté un directeur de casting français à son équipe en République Centrafricaine pour trouver l’acteur principal. “C’est mon double,” a souligné Fariala. “Cela a pris des mois. J’ai commencé à chercher des jeunes chanteurs sur la scène musicale, mais ils manquaient de charisme. Alors je suis allé chercher des réfugiés congolais, et nous sommes allés dans des centres culturels dans différents quartiers. Dans cette école à 6 heures du matin, nous avons auditionné 50 jeunes garçons, y compris Bradley, et il était si différent des autres. Il était réservé et souriant, mais il avait quelque chose en commun avec moi. Il aimait chanter et rapper, mais seulement dans sa chambre, parce que son père ne voulait rien entendre sur l’art. Son père voulait juste que son fils réussisse à l’école, comme le mien. Je lui ai donc donné un exercice d’improvisation sur l’échec de son diplôme de lycée, et c’était très différent des autres.”
Fariala était convaincu que ce jeune homme était la personne idéale pour jouer le rôle principal. “Mais j’ai dû parler à ses parents, qui n’étaient pas d’accord au début,” a-t-il partagé avec THR. “Donc j’ai dû être très convaincant.”
Avec l’aimable autorisation de ‘Congo Boy’ – Makongo Films/Unité/Kiripifilms/Karta Film/Canal+
Le reste du casting est également composé d’acteurs non professionnels. Beaucoup d’entre eux représentent leur expérience réelle, comme des soldats apparaissant dans le film comme des soldats, et la tante de Fariala jouant son propre rôle. Cela reflète l’intérêt du cinéaste pour le documentaire et la fiction, et pour le mélange des deux dans ses films. “J’ai commencé par le documentaire, mais j’aime toujours ajouter une couche de fiction dans mes documentaires,” a-t-il déclaré à THR. Et Congo Boy est une version fictionnalisée de sa propre vie, la dépendance d’un casting non professionnel ajoutant une autre couche d’ambiance documentaire, a-t-il noté.
Quel est l’avenir pour Fariala ? “Pour mes prochains projets, qu’ils soient documentaires ou fictifs, je veux continuer à faire cela,” mélangeant les genres, a déclaré le cinéaste à THR. “J’ai un autre documentaire que j’ai commencé à tourner avant Congo Boy. Il s’appelle To Live et parle d’un an de ma vie après la sortie de We, Students! qui a été censuré en République Centrafricaine et où j’ai dû m’exiler en France.”
Qu’est-ce qui attend le public ? “J’étais un peu perdu en France,” a partagé le créateur. “J’étais seul, et je ne savais pas comment parler aux gens, comment interagir, et je me suis donc senti nostalgique. Et je me suis filmé pour vivre. La caméra est devenue mon amie; elle m’a occupé. En même temps, ma petite sœur m’envoyait des images de la famille restée au pays, ce qui m’a aidé à tenir le coup. Cela sera mon prochain film.”
Mais Fariala a encore d’autres projets. “J’ai écrit un autre film de fiction qui pourrait être une suite à Congo Boy, à cause de ce personnage de Robert,” a-t-il déclaré à THR. “Je veux voir ce qui se passe quand il devient musicien et qu’il devient célèbre et comment, une fois qu’il est accepté en République Centrafricaine, il va vivre avec le succès. Je veux continuer à creuser là-dedans.”
