Interview avec Elvin Brandhi, créateur de la bande originale du film 'At Night': Locarno

Présentation du Film #

Dans At Night, le premier long-métrage de la cinéaste et artiste britannique Beatrice Gibson, les paysages et sons nocturnes de Paris s’entrelacent avec les histoires et conversations de six femmes – allant des espoirs, rêves et désirs sexuels aux inquiétudes concernant l’avenir.

Une Expérience Cinématographique Unique #

Le rythme et l’atmosphère sont des éléments clés qui rendent le film expérimental et « autofictionnel », qui sera présenté en première mondiale le samedi 8 août, dans le cadre du programme de la compétition « Filmmakers of the Present » de la 79e édition du Festival du Film de Locarno, un voyage cinématographique spécial. Il suffit de demander au directeur artistique de Locarno, Giona A. Nazzaro. Dans une discussion avec THR, il décrit le film comme « un film nocturne et ambiant où l’on peut presque entendre une musique qui fait penser à Brian Eno. Si At Night était un disque, ce serait de la musique pour les gens solitaires la nuit. »

Écrit et réalisé par Gibson, At Night propose une direction de la photographie de son collaborateur de longue date Ben Rivers et un montage de Liyo Gong. Mais la musique ne vient pas de Brian Eno. Non, elle est l’œuvre d’Elvin Brandhi.

La Collaboration Musicale #

Si vous ne suivez pas la musique expérimentale, voici quelques notions à connaître à son sujet. Elvin Brandhi est le pseudonyme de Freya Edmondes, artiste vocal et sonore improvisatrice, née au pays de Galles, mais devenue citoyenne du monde. Sa musique présente des rythmes inhabituels créés à partir d’enregistrements de terrain, de sa propre voix, de bandes, de vinyles et d’instruments. Elle participe également à toutes sortes de collaborations musicales, y compris avec le duo père/fille « noise-improv berserkers » Yeah You, Pollution Opera avec Nadah El Shazly, le duo Avril Spleen avec Joseph Jadam, le groupe PFL avec Peter Kutin et Lukas König, et le projet Bahk avec Daniel Blumberg.

At Night, qui met en avant un ensemble d’amis acteurs non professionnels de Gibson alors qu’ils discutent et explorent des sujets tels que la sexualité, l’argent, la maternité et la santé mentale, est la première bande sonore de film de long-métrage de l’artiste musicale. Et il semble approprié qu’elle ait collaboré avec Gibson sur ce film que les notes de presse qualifient « de lettre d’amour aux amitiés, aux relations et aux histoires silencieuses mais poignantes que les femmes partagent ensemble mais rarement avec un public. »

Brandhi a pris le temps, malgré son emploi du temps chargé, de parler à THR de la création de la bande sonore pour At Night, de son autre travail musical et de la possibilité d’entendre plus d’elle lors de futures aventures cinématographiques.

L’artiste confirme que le travail sur At Night représente une nouvelle étape pour elle. « C’est la première fois que je fais une bande sonore pour un long-métrage, » dit-elle à THR. « J’ai réalisé quelques courts-métrages avec des amis, et je fais mes propres vidéos musicales. Alors, je me considère davantage comme une artiste audiovisuelle. Je pense dans les deux domaines, mais c’était évidemment très différent. J’ai travaillé un peu avec Daniel Blumberg, en passant beaucoup de temps avec lui pendant la réalisation de The Brutalist et ensuite le film d’Anne Lee, [The Testament of Ann Lee]. J’ai fait pas mal de voix, aussi avec [les vocalistes improvisateurs avant-gardistes] Phil Minton et Maggie Nicols. Et Daniel a créé ce joli pont entre la scène expérimentale à Londres et le cinéma hollywoodien. »

‘At Night,’ courtesy of Night Films
Courtesy of Night Films Ltd.

À vous de vous demander si ce n’est pas un bon moment pour Brandhi de réaliser sa première bande sonore de long métrage. « Cela m’a probablement aidée à m’impliquer dans l’expérience de la création d’une bande sonore, » confirme-t-elle, mais note que cela nécessite un focus différent de son travail habituel. « C’était une expérience assez unique, et j’ai dû ajuster un peu ma façon de composer. Beaucoup de ma musique est assez imposante et essaie d’être aussi présente que possible. Mais avec une bande sonore, vous devez presque la faire entrer par les côtés, ou être d’une certaine manière invisible, sortant de l’arrière-plan. »

Étant donné que Brandhi travaille beaucoup avec des enregistrements de terrain, comment le cadre parisien de At Night a-t-il inspiré ses passions ? « Ce qui était vraiment agréable avec ce film, c’est que le métro est un grand centre du récit, et c’est déjà un endroit assez bruyant, » dit-elle à THR. « Il a beaucoup de fréquences et de bruit ambiant qui pourraient me sembler comme des enregistrements de terrain et m’inspirer de toute façon. C’était donc ce point d’entrée parfait pour entrer dans ce monde du film. »

Gibson et Brandhi ont toutes sortes de connexions, mais leur rencontre a été due au hasard. « J’ai rencontré Beatrice pour la première fois au [festival de musique expérimentale] Borealis [à Bergen, en Norvège], mais seulement très brièvement, » se souvient l’artiste musicale. « Nous étions dans le même taxi, elle se rendait quelque part avec un projet de projection. Je pense qu’elle connaissait ma musique, et ensuite un ami commun, Leonardo Ruvolo, d’Alcamo en Sicile, nous a mis en contact parce que j’ai également fait sa résidence, et elle vit maintenant à Palerme [en Sicile], donc il y avait plusieurs coïncidences. »

Les femmes se sont rapidement entendues. « Quand nous avons commencé à travailler ensemble, nous sommes devenues de très bonnes amies immédiatement, » partage Brandhi. « Et travailler sur At Night a été un processus très intime et spécial. »

Mais quel a été ce processus, et à quel moment Brandhi a-t-elle commencé à créer de la musique pour le film ? « Beatrice voulait avoir autant de son que possible avant même de commencer le tournage. Donc, j’ai reçu une première ébauche du scénario, mais cela a changé au fur et à mesure que le film a subi différentes révisions, » se souvient-elle. « Nous avons passé une semaine à explorer des idées avant de commencer à tourner. Je lui ai envoyé des ébauches de choses qui pourraient fonctionner. Et elle avait une référence d’une chanson qu’elle aimait beaucoup, qui était en fait d’une collaboration que j’ai avec un producteur/rappeur palestinien, Bashar Suleiman. La piste s’appelle ‘Kidney Spears’, qui est un peu plus rêveuse. Je chante aussi dans cela. Alors, j’ai essayé de lui envoyer d’autres choses dans cette dynamique. »

Lorsque Gibson a commencé à tourner à Paris, Brandhi s’est également rendue dans la capitale française. « Je prenais quelques enregistrements quand elles entraient dans le métro, » raconte la musicienne à THR. « Et il y avait même à l’origine une scène de moi en train de jouer à Paris dans le film. »

En somme, la bande sonore s’est construite à travers une collaboration continue. « Il y avait des thèmes centraux que nous avons développés, et ensuite des petits éléments qui nécessitaient un type de mood ou de dynamique très spécifique, » explique-t-elle. La collaboration a également inclus l’éditeur Liyo Gong. « Elle est vraiment incroyable, » dit Brandhi. « C’est aussi une DJ, donc elle a un sens très fort de la musicalité dans le film et dans son montage. »

Crystabel Riley a également contribué, avec des sons de batterie, à la bande sonore. « Je lui ai demandé si elle pouvait contribuer avec des percussions que je pourrais intégrer à différents passages, » se souvient Brandhi. « Elle était en fait impliquée dans le film, s’occupant de certains maquillages, car elle est à la fois maquilleuse et musicienne. »

Les fans du travail de l’artiste pourraient entendre plus d’elle dans de futurs films de long-métrage. « Je le souhaiterais vraiment, » dit Brandhi à THR. « Je serais vraiment partante ; c’était vraiment intéressant d’entrer dans l’histoire et de composer d’une perspective différente. » Elle ajoute : « Je l’ai vue jouer en live pour la première fois l’année dernière, et j’étais tellement impressionnée parce qu’elle est une performeuse incroyable, et son énergie sur scène est si engageante. Il y a une chaleur et une tension aussi. Cela semble très urgent. Je l’observais et je sentais l’état d’esprit des femmes dans le film résonner dans sa performance. »

En conclusion, Brandhi dit : « C’était vraiment spécial pour moi et Bea qu’elle ait fait partie de cela. »

La créative mentionne qu’elle a également travaillé avec la vidéo elle-même, et être impliquée dans At Night l’a inspirée à y revenir davantage. « Pendant le confinement, j’ai réalisé beaucoup plus de tournages et de travaux de montage, donc je pense que ce monde de la bande sonore est aussi un bon moyen de revenir au montage de mon propre matériel filmique, » partage-t-elle.

Cela dit, Brandhi a toutes sortes de projets musicaux en préparation. Y compris un album avec le musicien kenyan basé à Berlin KMRU sous leur nom A|||oy, qui sera publié sur le label de KMRU, offnot. « Il est davantage associé à la musique ambiante. Mais nous avons tellement de points communs et sommes tous deux fans de la musique de l’autre, même si nous semblons avoir des dynamiques assez contrastées, » dit-elle à THR. « Il y a une forte similarité dans notre façon de travailler avec des enregistrements de terrain et des sons, textures et espaces. » Pour conclure, Brandhi ajoute : « Nous collaborons depuis trois ans maintenant, et nous avons un album à venir que nous avons réalisé entre plusieurs résidences, l’une au centre de musique électroacoustique et d’art sonore EMS à Stockholm, et l’autre dans le studio de Max Richter et de sa partenaire Yulia Mahr à Oxfordshire. Nous venons d’écouter le pressage de test, et c’était vraiment excitant. Nous chantons tous les deux, et c’est complètement différent de nos deux œuvres. »