Réflexions de Chloé Zhao sur sa carrière #
La lauréate de l’Oscar Chloé Zhao a réfléchi sur sa carrière de réalisatrice neurodivergente lors d’une session du BFI London Film Festival dimanche matin.
Les défis de la neurodivergence #
La réalisatrice chinoise, qui a présenté samedi son très attendu Hamnet aux côtés des stars Paul Mescal, Jessie Buckley et des producteurs Steven Spielberg et Sam Mendes, s’est exprimée honnêtement devant un petit public sur la façon de créer Songs My Brothers Taught Me (2015), The Rider (2017), Nomadland (2020) — le long métrage qui lui a valu des éloges de l’Académie — et Eternals (2021).
“Je suis neurodivergente, donc je suis toujours un peu confus sur pourquoi je ne m’intègre pas, ou pourquoi certaines choses sont si faciles pour les autres mais si difficiles pour moi — comme le bavardage,” a commencé Zhao lorsqu’on lui a demandé si elle était une réalisatrice pour les acteurs. “Il est très facile pour moi d’être surstimulée, car je prends beaucoup plus d’informations. Je présume déjà ce que vous pensez de moi,” a-t-elle dit en gesticulant vers un membre du public. “Que signifie votre tenue ? D’où venez-vous ? Je fais ces choses tout le temps. Je ne peux pas l’éteindre.”
“Mais plus tard, une fois que j’ai compris et que j’ai pu mettre des mots dessus, je [me suis rendu compte] que j’ai la capacité de reconnaître des motifs, peut-être que je suis juste plus rapide ou plus sensible. Donc si cela est utilisé dans le bon espace, alors je peux presque prédire certaines situations. C’est utile si vous êtes sur le plateau et que vous ressentez la dissonance [avec les acteurs]. Même hors caméra, vous voulez vous dire, ‘Qu’est-ce que c’est ?’ Et généralement dans ce genre de cadre, ils partageront, et ensuite vous dites, ‘D’accord, ce qui se cache en dessous est en fait intéressant. Ce n’est pas ce que nous avons écrit pour ce personnage à ce moment-là. Mais c’est où vous êtes en ce moment. Alors, êtes-vous prêt à enlever le masque et à laisser le monde voir ce qu’il y a en dessous ?’ Ce n’est pas toujours un oui — certainement avec les acteurs professionnels… mais s’ils le font à ce moment-là, c’est vraiment spécial parce que c’est le genre d’authenticité que je pense être le plus beau cadeau d’un artiste au monde.”
L’approche unique de Zhao envers le cinéma #
Zhao a plaisanté sur sa sensibilité extrême à cette dissonance : “Donc si vous souriez et que vous êtes en fait triste, c’est pourquoi le bavardage est difficile. Je me dis : ‘Que s’est-il passé ? Quel est votre traumatisme d’enfance ?’ ce qui n’est pas toujours bienvenu,” a-t-elle ajouté sous les rires de la foule.
“Je pense que c’est un superpouvoir, je le pense vraiment,” a-t-elle poursuivi. “Et c’est un spectre. Donc tout le monde est très différent… Je me demande parfois : ne suis-je pas la typique ? Ou notre monde est-il devenu un peu trop inhabitable ? Est-ce trop bruyant ? Est-ce trop lumineux ? C’est trop rapide, vous savez ? Donc j’essaie de ne pas penser à cela comme quelque chose de moins différent,” a-t-elle déclaré. “Si je me concentre sur la façon dont je fonctionne, alors je vais créer un monde, non seulement devant la caméra, mais aussi hors caméra, qui sera sain pour moi.”
Zhao est à Londres pour promouvoir son nouveau film Hamnet, avec l’acteur irlandais Mescal dans le rôle de William Shakespeare et Buckley en tant qu’Agnes, qui sont confrontés à des expériences de chagrin contrastées après la mort de leur jeune fils, Hamnet. Ce drame déchirant a fait pleurer le public lors de la première de samedi.
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La réalisatrice est également bien connue pour avoir réalisé le blockbuster du MCU Eternals en 2021, un éloignement du réalisme de ses films précédents. Bien que Zhao ait déclaré que les éléments de science-fiction et de fantaisie de ce film l’aient beaucoup attirée. “Mon rêve quand j’étais gamine était de devenir artiste de manga,” a déclaré la réalisatrice née à Pékin. “Je dessinais des mangas japonais religieusement tous les jours, et je consommais tout ce qui était disponible à l’époque. J’ai donc toujours adoré raconter des histoires à travers la fantaisie ou la mythologie.”
Eternals, avec Angelina Jolie, Salma Hayek, Barry Keoghan, Richard Madden et Gemma Chan, est encore le seul film de Zhao qu’elle a storyboardé. “À cause de mes compétences en manga !” a-t-elle ri. “Je les ai vraiment appréciées, [dessinant] les grands yeux.”
En parlant de la réalisation du film Marvel, Zhao a expliqué qu’elle traversait un moment de sa vie où “beaucoup de choses bouillonnaient à l’intérieur de moi.”
“J’ai réalisé trois films, j’ai voyagé, j’ai rencontré des gens, et j’ai observé l’Est et l’Ouest, j’ai regardé les différentes cultures que j’ai rencontrées,” a-t-elle dit. “C’était comme un volcan à l’intérieur de moi qui voulait examiner la condition humaine si désespérément. Je suis encore en train de travailler sur l’éruption et cette éruption était Eternals.”
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Grandir à Pékin, a-t-elle ajouté, a permis à Zhao et à sa famille de regarder un film occidental par semaine. Son tout premier ? The Terminator (1984). “Je sais. C’est génial,” a-t-elle dit. “Le deuxième que j’ai vu était Ghost et le troisième Sister Act.”
Le BFI London Film Festival 2025 se déroule du 8 au 19 octobre.
