Colin Farrell et son parcours cinématographique #
Dans The Ballad of a Small Player, l’adaptation par Edward Berger du roman de Lawrence Osborne de 2014, Colin Farrell joue Lord Doyle, un arnaqueur irlandais et gros joueurs à Macao dont la chance, il craint, pourrait être sur le point de tourner. Cependant, Farrell est toujours sur une lancée.
L’acteur irlandais a reçu le Golden Icon Award au Festival du film de Zurich, en reconnaissance de ses réalisations dans sa carrière et, lors d’une discussion Master Class dimanche, a évoqué la « chance extraordinaire et imméritée » qui a marqué sa vie au cinéma.
Un début inattendu #
En grandissant à Dublin, Farrell n’avait aucun projet de devenir acteur. « Je voulais être footballeur, un joueur de soccer. J’étais plutôt doué, » se souvient-il. Son père avait joué professionnellement pour le club de Dublin Shamrock Rovers et le sport était « le seul moyen de communication et de relation entre mon père et moi. C’était compliqué ailleurs, mais en ce qui concerne le football, nous étions bons. »
Son rêve de carrière professionnelle au football s’est terminé quand, « j’ai commencé à boire et à fumer. » L’acting est venu grâce à sa sœur Catherine, qui est allée à l’école de théâtre. « C’était la première fois de ma vie que j’entendais qu’elle allait, entre guillemets, étudier le théâtre. Ça me semblait ridicule. Je ne pensais pas que c’était quelque chose auquel on pouvait se consacrer dans une structure formelle. »
Farrell a suivi sa sœur à l’école de théâtre. « Ce qui m’a donné l’occasion de faire quelque chose que je fais très bien, c’est-à-dire abandonner, » a-t-il déclaré. « J’ai abandonné et commencé à travailler. »
Une carrière fulgurante #
Farrell a décroché un rôle dans la populaire série de la BBC Ballykissangel et a obtenu son premier rôle au cinéma dans le film The War Zone de Tim Roth (1999) — aux côtés de sa co-star de The Ballad of a Small Player, Tilda Swinton. Mais c’est Joel Schumacher qui a tout changé, casting l’Irlandais encore inconnu dans Tigerland (2000) en tant que jeune soldat traversant l’entraînement avant de se rendre au Vietnam.
« Joel a un peu changé ma vie, » a déclaré Farrell. « Il voulait un groupe d’acteurs inconnus. Il a donné sa chance à un gamin irlandais. »
Après Tigerland, la montée en flèche de Farrell a été fulgurante, le menant à des rôles dans des productions hollywoodiennes aux côtés de « mes héros d’enfance, » de Tom Cruise dans Minority Report à Al Pacino dans The Recruit. « J’ai travaillé avec Al Pacino lors de ma troisième année d’acting au cinéma. C’était complètement fou. »
La rapidité de tout cela était écrasante. « C’était tellement bruyant, tellement global, et j’étais si mal préparé, » a déclaré Farrell. « J’avais seulement 22 ans, mais j’avais vraiment [émotionnellement] 12 ans. Je ne l’avais pas mérité. Ce que je comprends maintenant, à 49 ans, c’est qu’il n’y a pas de mérite pour le degré de bonne fortune qui m’est tombé dessus. »
De son propre aveu, la combinaison de la célébrité soudaine et de la consommation excessive d’alcool a failli mettre fin à sa carrière. « À un certain moment, Hollywood a cessé de m’appeler. J’ai acquis une certaine réputation, que j’ai probablement mérité. »
Le renversement est venu avec In Bruges de Martin McDonagh en 2008. « J’ai lu le script, je l’ai adoré, puis j’ai essayé de dissuader Martin de me sélectionner, » se souvient Farrell. McDonagh n’a pas écouté.
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« C’était un peu un tournant. Ça a peut-être été le premier travail que j’ai fait sobre, » se souvient-il.
In Bruges a été un succès et le rôle a marqué le début du deuxième acte de Farrell, défini par des choix plus personnels et souvent plus sombres, de The Lobster et The Killing of a Sacred Deer à sa performance primée à Venise, nominée aux Oscars, dans The Banshees of Inisherin.
Farrell a également réussi à retomber dans le territoire des blockbusters, le plus mémorable étant le Pingouin dans The Batman de Matt Reeves. Être sélectionné, dit-il, était un rêve devenu réalité pour « cet enfant de Dublin qui dessinait des signaux de Batman sur son jean. » Mais il a admis, à sa première lecture, qu’il ne comprenait pas la vision de Reeves du méchant de dessin animé.
« J’étais si excité lorsque j’ai reçu le script et puis je l’ai lu et j’étais comme ‘Je n’ai que cinq scènes,' » se souvient-il. « Je ne comprenais pas vraiment non plus. Je pensais qu’il était un peu ridicule. » Ce n’est que lorsque Reeves lui a montré le modèle de la façon dont Farrell aurait l’air, méconnaissable, dans son maquillage de Pingouin, que tout a pris sens.
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« Je ne l’oublierai jamais. Matt a dit : ‘Entre, entre.’ Et il a ouvert son ordinateur portable et me l’a montré. La première fois que je l’ai vu, tout s’est éclairé. Chaque détail du script est devenu clair. Chaque petite cicatrice. Le personnage avait un look féroce, mais je pouvais imaginer chaque aspect de sa vie, même les plus émouvants. Ça m’a donné tellement d’informations, » a déclaré Farrell.
Le rôle s’est avéré suffisamment fort pour lancer le spin-off d’HBO The Penguin, où Farrell a pu plonger profondément dans le personnage. « Je peux passer cinq heures par jour à improviser en tant que Pingouin, et même mon sens de l’humour change. J’appelle mes enfants en étant dans le personnage. »
Farrell sera de retour en tant que Pingouin dans The Batman: Part II de Reeves, même s’il dit : « J’ai un rôle encore plus petit dans celui-ci. Mais ça me va… J’ai lu le script, du début à la fin, et je ne peux rien en dire. Mais c’est plus profond, plus effrayant, les enjeux sont plus grands. Je suis vraiment excité de le voir. »
Travailler sur The Ballad of a Small Player a également poussé Farrell dans de nouveaux territoires. Fan d’Edward Berger depuis sa série Showtime de 2018 Patrick Melrose, Farrell parlait au réalisateur allemand de Small Player « depuis avant [les films primés aux Oscars de Berger] All Quiet on the Western Front et Conclave. »
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Ils ont tourné le film à Macao, ce que Farrell a décrit comme « une agression sensorielle. C’est incroyablement bruyant, les couleurs sont criardes et bombastiques. C’est ainsi que je me sentais en lisant le script. J’ai survolé le script, mais je me suis aussi senti un peu nauséeux en le lisant. Il n’y a rien de subtil là-dedans. »
En ce qui concerne son personnage, Lord Doyle, Farrell l’a décrit comme « quelqu’un qui est au bord de la folie… il vit dans un genre de vide spirituel ou émotionnel incroyablement agressif, sans connexion avec quiconque. Comme tous les addicts, peu importe ce qu’est l’addiction, qui finissent inévitablement dans un vide émotionnel ou spirituel. »
L’expérience de réaliser le film l’a laissé « assez à vif… tout le monde était assez détruit à la fin, » a déclaré Farrell, notant qu’il est impatient de ne pas travailler pendant un certain temps et de passer du temps à la maison avec ses enfants.
En réfléchissant à ce qui a été une carrière extraordinaire avec sa part de récompenses — le Golden Icon Award suit une décennie de distinctions, d’un Golden Globe à une nomination au meilleur acteur pour The Banshees of Inisherin à une nomination aux Emmy pour The Penguin, Farrell a déclaré qu’il se méfiait des séductions qui viennent avec les distinctions. Le but n’est pas de gagner, a-t-il soutenu ; c’est de rester connecté. « Les nominations sont la partie la plus joyeuse de tout ça, » a-t-il dit. « Gagner un prix, c’est un peu une séparation. Le véritable plaisir, c’est juste de faire partie de la communauté, lorsque vous et un autre groupe d’acteurs êtes informés : Vous avez bien travaillé. »
