Claes Bang dans un drame de la Seconde Guerre mondiale sur la vérité et la tromperie

Une Histoire Étrange de Déception et de Délusion #

Dans le captivant récit de suspense allemand I Is Another (Ich ist ein Anderer), l’éclectique polyglotte danois Claes Bang joue le rôle de Felix Kersten, un vrai physiothérapeute/masseur qui prétend avoir joué un rôle clé pour convaincre son client Heinrich Himmler de libérer des prisonniers juifs à la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais dont le récit demeure contesté jusqu’à ce jour. Le scénariste et réalisateur Felix Randau trouve une manière économique de distiller le mystère entourant le séduisant mais clairement égocentrique Kersten en le mettant en conversation sur un train avec la journaliste est-allemande fictive interprétée par Valerie Pachner, une femme avec son propre passé trouble.

Des Performances Captivantes #

La chimie combustible à l’écran entre Bang (The Northman, lauréat de la Palme d’Or à Cannes The Square, Bad Sisters d’Apple TV) et Pachner (Mata Hari dans The King’s Man) représente un argument de vente majeur pour cette étude rusée de la tromperie et de la déception, qui semble étrangement pertinente en ces temps de « post-vérité ». Premier à la Piazza Grande de Locarno, I Is Another pourrait s’étendre commercialement avec des distributeurs de niche au-delà de l’Allemagne.

Un Voyage à Travers le Temps #

Bien que l’action fasse périodiquement des flashbacks aux années de guerre, la plupart de l’intrigue se déroule dans une série de cabines exiguës sur un train en route pour Oslo en 1952, sur lequel Kersten voyage avec sa femme Irmgard (une vivante Susanne Wuest, qui a coécrit le film précédent de Randau Iceman).

Ils se dirigent vers la Norvège pour assister à la conférence de presse annonçant les candidats pour le Prix Nobel de la Paix de cette année, avec l’espoir que Felix soit considéré pour avoir sécurisé la libération d’internés des camps de concentration au printemps 1945. Cette libération des prisonniers scandinaves, également connue sous le nom d’incident des Autobus Blancs, a été (et est) généralement créditée à l’intervention du président de la Croix-Rouge suédoise, Folke Bernadotte, qui a négocié directement avec Himmler.

En 1952, Kersten publie une lettre prétendument écrite par Bernadotte qui dépeint ce dernier sous un jour très peu flatteur tout en faisant apparaître Kersten comme le véritable héros, un point de l’intrigue incorporé dans le scénario ici d’une manière qui n’est pas strictement historiquement exacte.

Mais tout cela se produit plus tard dans le film. Au début, à l’insu des Kersten, un autre couple a réservé la cabine voisine : Hedda (Pachner) et Winfried Wohmann (Timocin Ziegler), un reporter et un photographe, respectivement, de la République Démocratique Allemande. Hedda, vêtue d’une blouse dont les rayures reflètent les zigzags des rebondissements de l’intrigue, lance une offensive de charme pour persuader Kersten de lui accorder une interview.

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Les compliments et les clignements d’yeux fonctionnent, et ils s’installent dans sa cabine avec un enregistreur à bande vintage pour revoir son histoire, montrée en flashbacks. Kersten décrit comment il a commencé à traiter le Reichsführer SS Himmler (interprété avec une froideur martiale par Martin Mueller) pour des douleurs chroniques à l’estomac. Au fil du temps, il gagne la confiance du nazi, bien que Kersten insiste sur le fait qu’il n’a jamais été un employé de la SS en tant que tel ni même membre du Parti Nazi.

L’interview de Hedda et Felix est interrompue lorsqu’il est convoqué pour prendre un appel téléphonique, lui donnant l’occasion de fouiller dans ses bagages à la recherche d’éléments prouvant ses soupçons, révélés plus tôt dans une conversation avec Winfried, selon lesquels Kersten ne dit pas toute la vérité. Lorsque Kersten la surprend les mains dans le sac à chercher son journal, il insiste pour qu’elle l’emporte, le lise et juge son honnêteté par elle-même.

Son témoignage écrit persuasif peut semer en Hedda quelques petits doutes sur ses précédents doutes, mais comme elle l’explique à Winfried, le journal aurait facilement pu être écrit des années après les événements qu’il décrit. À mesure que l’interview reprend, elle révèle des connaissances sur des détails qui contredisent son récit, mettant en colère le balte allemand qui révèle une tendance à la violence derrière tout son urbanité et sa maîtrise de cinq langues.

Bang est parfaitement choisi pour ce rôle, à la fois en raison de ses compétences linguistiques et de sa stature imposante, créant un fort contraste avec la silhouette élancée de Pachner. Quand il frappe de son poing sur la table branlante et élève la voix, on aurait l’impression qu’il pourrait la frapper ou l’entraîner au lit — les deux issues semblent possibles.

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De plus, il s’avère que Hedda, dont le nom fait écho à celui du complexe personnage d’Henrik Ibsen, n’est pas elle-même un modèle d’honnêteté. Un scandale dans sa carrière récente a conduit à son expulsion avec Winfried de Berlin vers la province de Halle, et elle espère clairement qu’un gros scoop la remettra sous les projecteurs. Winfried est devenu alcoolique, tourmenté par la mémoire des atrocités qu’il a commises comme soldat pendant la guerre. Hedda a aussi son propre passé qu’elle aimerait oublier.

Malheureusement, Kersten, grâce à ses connexions avec le renseignement suédois, en découvre plus qu’elle ne le souhaiterait sur son passé, si bien que leur conversation se transforme en un jeu de réciprocité, de menaces et de contre-menaces.

Randau orchestre bien ces changements de pouvoir, construisant la tension avec de forts soutiens de la monteuse Joana Scrinzi et d’une bande-son discrète de Bernhard Fleischmann. Néanmoins, la manière dont le scénario est structuré en une série de duos confère une atmosphère théâtrale à l’ensemble, ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose en soi, bien que certains spectateurs puissent trouver cela lassant. Toutefois, le charisme considérable des protagonistes porte le film et en fait une œuvre qui semble plus substantielle et pesante que la simple note de bas de page dans l’histoire qu’elle aurait pu être entre les mains d’une autre distribution et d’un autre réalisateur.