La Relation Durable de Agnieszka Holland avec Franz Kafka #
Agnieszka Holland a une relation de longue date avec Franz Kafka.
La célèbre réalisatrice polonaise a découvert cet écrivain prolifique à l’adolescence, comme elle l’a révélé lors d’un panel THR Frontrunners à propos de son biopic qui a fait ses débuts à Toronto, Franz. Avant de réaliser ce portrait magnifiquement fragmenté du romancier tchèque insaisissable, elle avait déjà tenté d’adapter Kafka à l’écran : une adaptation polonaise de The Trial, réalisée avec son ancien mari, Laco Adamik, dans les années 80.
Un Nouveau Regard sur Kafka #
Cependant, ce n’est qu’en revenant dans l’univers de Kafka pour Franz qu’une nouvelle représentation de lui s’est formée. “Lorsque j’ai commencé à aller à Prague pour tourner le film, cela redevenait comme ma seconde [maison] et j’ai rencontré cette nouvelle présence de Franz Kafka à Prague,” a déclaré Holland, qui a étudié à l’École de film et de télévision de l’Académie des arts de la scène dans la capitale tchèque, lors de l’inauguration de l’édition londonienne de THR Frontrunners. “Cela a déclenché en moi le désir de le chercher. Et je ne savais pas si je pouvais le trouver, mais je voulais vraiment [commencer] ce processus de recherche de Franz.”
“[Il] a été en quelque sorte enterré par des livres très importants et très intelligents et très scientifiques, des biographies et des analyses,” a-t-elle continué à propos de la force motrice de Franz. “Surtout avec le centenaire de sa mort qui approche… J’avais l’impression que la figure fragile de cet homme avait simplement disparu. Et pourtant, il est devenu la principale attraction touristique à Prague.”
La nommée trois fois aux Oscars — connue pour son œuvre politiquement provocante comme Europa Europa (1990) et Angry Harvest (1985) — était accompagnée par l’acteur de Franz, Joseph Trojan, à la Dolby Screening Room Soho à Londres pour l’événement THR Frontrunners, sponsorisé par Metro Films.
Entre Tourisme et Artistique #
Elle a provoqué des rires dans l’audience en détaillant un élément clé de Franz : sa façon de mélanger la vie de Kafka avec des sauts vers le présent. Les touristes se faufilent à travers des restaurants portant son nom et des musées mettant en avant ses lettres, juxtaposant les origines d’un artiste avec la brutalité de la marchandisation de Kafka en tant que marque.
“[Dans] chaque endroit, vous pouvez trouver le nom de Kafka,” a déclaré Holland. “L’endroit du burger Kafka [présenté dans Franz] n’existe plus. Maintenant, c’est falafel. Mais tout de même, vous avez ce kitsch omniprésent, mais en même temps, de très spirituelles inventions et monuments, comme [la statue de Kafka].”
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“J’ai commencé à me poser la question, si Franz se réveillait et voyait tout ça, quelle serait sa réaction ? Parce qu’il était si timide, et il ne voulait pas survivre après sa mort ; il a demandé à ses amis de brûler ses écrits, ses manuscrits.… Je suis assez sûre qu’il aimerait cette sculpture de David Cerný, cette grande tête tournante,” a-t-elle réfléchi. “Parce qu’il aimait la nouvelle technologie et le cinéma. Et son père serait l’homme le plus heureux sur terre s’il le voyait — enfin, son fils, [qui] était le chagrin de sa vie, [qu’il voyait] comme un échec, et soudain, il verrait qu’il est un grand succès commercial. Je suis désolée que Hermann [Kafka] ne puisse pas le voir. Nous voulons donc également le ramener.”
Holland fait exactement cela dans le film. Elle redonne vie à de nombreux proches et amis de Kafka qui, auparavant, étaient enveloppés de mystère : Peter Kurth dans le rôle de son père bruyant et désapprobateur, Hermann ; Sebastian Schwarz en tant qu’ami de longue date et éditeur Max Brod ; Katharina Stark dans le rôle d’Ottla, la sœur avec laquelle Kafka aurait été le plus proche. Mais c’est le nouveau venu Idan Weiss, acteur de théâtre allemand, qui vole la vedette en tant que personnage titulaire avec une ressemblance troublante et une performance courageuse.
“[Il était] complètement inconnu,” a déclaré Holland au sujet du casting de Weiss. “Il était dans un théâtre expérimental, et il a réalisé des courts métrages avec ses amis des écoles de cinéma.” Avec le scénariste Marek Epstein, Holland avait convenu que leur approche en pièces de puzzle ne fonctionnerait qu’avec le bon acteur. “Je pensais que ça pouvait fonctionner éventuellement, si nous trouvions non seulement [l’acteur] physiquement pertinent par rapport à l’image que nous avons de Franz Kafka, mais aussi une sorte d’âme de Franz Kafka.”
“Je pensais : ‘Ce n’est pas du jeu régulier,’” a-t-elle expliqué, “c’est la présence. C’est une sorte de charisme… Donc je pensais que les directeurs de casting devaient chercher des poètes, des musiciens, quelqu’un du domaine de l’art, mais pas des comédiens.” Les co-producteurs allemands du film ont engagé une légende du casting allemand, Simone Bär, et après quelques semaines, Holland a reçu trois acteurs — dont Weiss.
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Holland se souvient avoir pensé : “Ce n’est pas possible. Ce gars ressemble non seulement à Franz Kafka, mais il a aussi quelque chose de spécial, différent. Et j’ai écrit à Simone en demandant d’organiser la rencontre, parce qu’elle se trouvait à Berlin — [Weiss] était en Allemagne. J’étais à Prague, je pense, et elle ne m’a pas répondu pendant une semaine, deux semaines. Au bout de la troisième semaine, je suis devenue un peu nerveuse et aussi un peu en colère. Nous étions pressés ! J’ai donc appelé les producteurs allemands, et ils m’ont dit qu’elle venait de mourir. Elle était malade. Elle avait un cancer.”
Elle a ajouté : “Mais les gens dans l’industrie ne le savaient pas, alors ses collaborateurs ont pris le relais et ont organisé la rencontre avec Idan. Mais je me suis dit que c’était quelque chose de légèrement métaphysique qu’Idan soit son dernier cadeau pour nous, pour le cinéma.”
Au cours du panel de 30 minutes, Holland a détaillé ses processus créatifs. Elle a parlé du choix d’inclure dans le film une représentation de In the Penal Colony plutôt que de The Metamorphosis ou The Castle (“Vous vous êtes senti mal à l’aise en le regardant ? Oui, bien.”), ainsi que la signification du mot “kafkaïen” pour elle et si elle se sent plus proche de l’écrivain après avoir réalisé ce film.
Sur la raison pour laquelle Kafka reste si pertinent aujourd’hui, Holland a déclaré à The Hollywood Reporter : “Lorsque Donald Trump a remporté l’élection pour la première fois, quelques livres[ont] soudainement gagné en popularité sur les ventes d’Amazon américain. C’étaient Orwell, c’était Philip Roth avec The Plot Against America, et c’était Kafka.”
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“Aujourd’hui, certains de ses romans, comme The Trial en particulier, sont extrêmement pertinents parce que nous avons cru pendant un certain temps au succès de la démocratie libérale et de l’État de droit et des droits humains. Et maintenant, nous voyons que c’est fini. Surtout avec le système et les institutions de la loi, qui sont arbitraires et déshumanisées, où n’importe qui peut être accusé et n’importe qui peut être coupable.”
La Pologne a sélectionné Franz comme sa meilleure soumission de film international pour les Oscars de l’année prochaine — un témoignage de la recherche de Holland pour Kafka.
