Le Festival International du Film de Busan (BIFF) célèbre cette semaine son 30ème anniversaire, marquant une improbable histoire de succès de trois décennies propulsant le cinéma coréen vers une renommée mondiale.
Lancé en 1996 en tant que premier festival international de films en Corée — un événement « petit mais prestigieux » avec 169 films de 31 pays — le BIFF a depuis explosé pour devenir la plus grande vitrine cinématographique d’Asie.
Au fil des ans, le festival a aidé à découvrir de nombreux réalisateurs asiatiques désormais considérés comme certains des plus grands auteurs au monde. Des cinéastes comme Bong Joon-ho, Park Chan-wook et Lee Chang-dong ont vu leurs premières œuvres accueillies à Busan, aux côtés d’auteurs régionaux tels que Hirokazu Kore-eda du Japon, Jia Zhangke de Chine, et Jafar Panahi d’Iran — contribuant à alimenter la vague coréenne plus large et l’essor du contenu asiatique à l’échelle mondiale.
Le festival est également célèbre pour ses nuits tardives arrosées de soju sur la plage de Haeundae à Busan, qui a servi de véritable creuset pour l’industrie asiatique au fil des ans. C’est un lieu où les découvertes cinématographiques se font le jour et de nouveaux liens industriels se forgent après la tombée de la nuit, autour d’un bol épicé de sogogi gukbap ou lors de fêtes improvisées dans les innombrables noraebang (bars à karaoké) de la ville.
L’édition marquante de cette année, qui se déroule du 17 au 26 septembre, survient également après quelques années tumultueuses qui ont mis à l’épreuve la résilience du festival. Le BIFF s’est notamment illustré en défendant la liberté artistique en 2014 en projetant un documentaire politique percutant, The Truth Shall Not Sink with Sewol (également connu sous le nom de Diving Bell), face à la pression du gouvernement — un acte qui a entraîné une forte réaction des autorités conservatrices et l’éviction temporaire de Lee Yong-kwan, le directeur de festival de longue date. Plus récemment, des scandales internes ont secoué l’organisation : en 2023, le directeur du festival, Huh Moon-young, a démissionné à la suite d’allégations de harcèlement sexuel à l’ère du #MeToo (et d’accusations de tentative de dissimulation). Ces turbulences ont provoqué des remaniements dans la direction et même menacé la viabilité du festival de 2023.
Pourtant, Busan a émergé de cette période sombre avec un nouvel élan. Une nouvelle équipe de direction a été mise en place — comprenant le directeur du festival Jung Han-seok (un vétéran de la programmation du BIFF nommé en mars 2025) et la présidente du BIFF Park Kwang-su — chargée de restaurer la stabilité et l’ambition. Ils n’ont pas perdu de temps à faire des changements audacieux : pour la première fois, le BIFF 2025 a introduit une section de compétition officielle et les “Busan Awards”, rejoignant ainsi les rangs des festivals mondiaux de premier plan qui créent une reconnaissance culturelle durable grâce à leurs trophées.
La 30ème édition de cette année est saluée comme la plus monumentale de l’histoire du BIFF, avec un nombre record de 241 films issus de 64 pays dans la sélection officielle (328 films si l’on inclut les programmes communautaires).
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Voici cinq aspects de la programmation 2025 qui prouvent que le BIFF reste plus vital que jamais.
Retour en force des poids lourds de l’industrie
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Le BIFF a donné le ton dès le début de son édition 2025 avec la sélection de son film d’ouverture : No Other Choice, le dernier chef-d’œuvre de comédie noire acclamé par la critique de Park Chan-wook, mettant en vedette des icônes locales Lee Byung-hun et Son Ye-jin. En tant que l’un des tout premiers réalisateurs que le festival a soutenus, la présence de Park à l’anniversaire des 30 ans de Busan symbolise le chemin parcouru par le cinéma coréen — des découvertes hésitantes aux prestigieuses reconnaissances mondiales. Lee, dont la renommée internationale a atteint de nouveaux sommets l’année dernière grâce à son rôle de méchant dans Squid Game sur Netflix, sera l’hôte de la soirée d’ouverture, où une pléthore d’étoiles coréennes sera présente pour célébrer l’héritage du festival.
Des tables rondes de haut niveau et des master classes sont prévues tout au long du BIFF, incluant des discussions avec Guillermo del Toro, dont Frankenstein fait sa première asiatique au festival ; Michael Mann, qui évoquera la création de Heat lors d’une conversation avec le réalisateur coréen Ryoo Seung-wan ; les auteurs légendaires Lee Chang-dong et Johnnie To en dialogue ; le réalisateur culte Jang Joon-hwan discutant de Save the Green Planet! (2000), qui a récemment été remaké par Yorgos Lanthimos sous le nom de Bugonia; Jafar Panahi, tout juste couronné de la Palme d’Or pour It Was Just an Accident; et Bong Joon-ho, évoquant une version remasterisée du classique discret du réalisateur japonais Shinji Aoyama, Eureka (2000), et bien d’autres.
Section de Compétition Inaugurale
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Pour la première fois dans ses 30 ans d’histoire, Busan accueille une compétition officielle — un pas décisif qui signale l’ambition du festival de renforcer son profil mondial en tant que festival compétitif à la hauteur des poids lourds européens de Cannes, Venise et Berlin. La nouvelle compétition met en avant 14 films provenant de toute l’Asie (incluant la Corée, le Japon, la Chine, l’Iran, le Tadjikistan, Taïwan, le Sri Lanka, etc.), incluant des moments forts comme le premier film réalisé par la superstar taïwanaise Shu Qi, Girl; le dernier pièce de l’auteur chinois Bi Gan, Resurrection, suite de son succès d’art Long Day’s Journey Into Night; et des entrées coréennes telles que Seven O’Clock Breakfast Club for the Brokenhearted de Lim Sun-ae (une romance présentée en première mondiale mettant en vedette l’idole K-pop devenue actrice Bae Suzy). Le célèbre réalisateur coréen Na Hong-jin (directeur de The Wailing) présidera le jury étoilé qui choisira les gagnants.
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Notons que cette nouvelle compétition fusionne et élève efficacement les précédents programmes de concurrence du BIFF — la section New Currents qui a reconnu pendant des décennies les réalisateurs asiatiques ayant signé leur première ou leur deuxième œuvre, et le Kim Jiseok Award (honorant les œuvres de cinéastes asiatiques établis). Le festival a même commandé le héros d’art thaïlandais et récipiendaire de la Palme d’Or, Apichatpong Weerasethakul, pour concevoir le trophée qui sera remis au gagnant du nouveau Grand Prix de Busan.
L’énorme empreinte du festival de Netflix
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L’emprise efficace de Netflix sur l’industrie cinématographique coréenne était pleinement affichée plus tôt cette année lorsque le service de streaming a organisé une grande marche triomphale à Séoul pour célébrer la finale de Squid Game — et la société aura de nouveau une présence disproportionnée lors de l’événement cinématographique phare du pays. Le géant du streaming a effectivement fait de ce 30ème BIFF une vitrine pour son futur contenu asiatique et mondial, avec pas moins de neuf originaux Netflix mis en avant dans la programmation du festival, englobant des films et séries originaux de la Corée, du Japon, de Taïwan, et même d’Hollywood. Parmi les titres coréens attendus, on retrouve Good News de Byun Sung-hyun, un thriller sur un détournement d’avion dans les années 1970 faisant suite à son succès sur Netflix, Kill Boksoon, et The Great Flood de Kim Byung-woo, un film de science-fiction catastrophe se déroulant le dernier jour de la Terre, mettant en vedette Kim Da-mi et Park Hae-soo dans le rôle d’une mère et son fils luttant pour survivre à un déluge cataclysmique. Un des points forts de la série est le film japonais d’action historique Last Samurai Standing, qui se joue comme une fusion de Shogun, Squid Game, et, eh bien, Battle Royale.
En démontrant sa capacité à livrer son contenu mondial en grande pompe, Netflix présente également ses titres hollywoodiens les plus attendus à Busan : Jay Kelly de Noah Baumbach (avec George Clooney et Adam Sandler), Frankenstein de Guillermo del Toro, et le très médiatisé thriller de Kathryn Bigelow A House of Dynamite. Au-delà des projections, Netflix met littéralement en scène un événement dans l’événement : le service de streaming a collaboré avec le BIFF pour présenter Creative Asia 2025, un sommet industriel d’une journée le 20 septembre, conçu pour encourager les talents asiatiques. Les sessions de type masterclass lors de ce forum seront animées par del Toro, le réalisateur coréen Yeon Sang-ho (Train to Busan), et Maggie Kang (la réalisatrice américaine d’origine coréenne de K-Pop Demon Hunters), entre autres.
Et, bien sûr, l’IA…
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Le mot à la mode de 2025 (et de 2024, et possiblement de 2023) — l’IA générative — aura également inévitablement son moment sur le devant de la scène. Une session intitulée “La Singularité Cinématographique” (co-animée par le Korean Film Council) explorera une nouvelle “ère portée par les créateurs”, avec la participation de conférenciers de Midjourney, OpenAI, Google, et plusieurs cinéastes asiatiques discutant du rôle croissant de l’IA dans le processus créatif. La session se conclura par un discours liminaire du professeur du MIT Pat Pataranutaporn, offrant une perspective sur l’évolution potentielle du cinéma avec l’IA. Les organisateurs ont promis que les participants obtiendront des informations à jour sur l’ampleur des avancées de l’IA dans le domaine de la réalisation — et quels sont les opportunités et menaces qu’elle représente pour l’art formel que les festivaliers adorent.
