Le parcours tumultueux du film original #
La version originale du film The Running Man a emprunté un chemin beaucoup plus chaotique que son homologue actuel.
Une adaptation complexe #
Basé sur le roman de Stephen King publié en 1982, le film dystopique réalisé par Paul Michael Glaser mettait en vedette Arnold Schwarzenegger dans le rôle d’un policier accusé à tort de meurtre et qui doit se battre pour sa liberté dans une émission de jeu où des tueurs professionnels traquent des criminels condamnés.
Le producteur George Linder était à l’aéroport lorsqu’il a découvert le livre de King, publié sous le pseudonyme Richard Bachman, et a imaginé qu’il pourrait servir de véhicule pour Christopher Reeve. En fin de compte, Schwarzenegger a décroché le rôle, et le scénariste Steven E. de Souza — connu pour avoir écrit le film Commando de 1985 — se souvient que le projet a été passé entre plusieurs réalisateurs.
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« À chaque fois qu’un réalisateur arrivait, je devais faire une révision pour correspondre à leur vision », raconte de Souza, également connu pour avoir écrit 48 Hrs., Die Hard et Street Fighter, au The Hollywood Reporter.
Des obstacles à surmonter #
Le réalisateur Andrew Davis, qui allait ensuite réaliser l’adaptation oscarisée de The Fugitive, a été engagé mais a été renvoyé deux semaines après le début du tournage pour des retards. Les producteurs se sont ensuite tournés vers Glaser — mieux connu en tant que Starsky dans la série télévisée Starsky & Hutch — qui avait fait ses débuts de réalisateur avec le thriller Band of the Hand en 1986.
De Souza espère que le film était resté plus fidèle à la course à travers le pays du matériau d’origine, mais les retards de production et les faux départs ont rendu cela impossible. « Nous avons épuisé nos ressources, donc le film a fini par être plus petit », se souvient le scénariste. « Nous avons dû le reconcevoir pour qu’il se déroule dans une seule zone géographique et soit diffusé en une seule nuit. »
Le scénariste se souvient avoir aidé l’équipe lors du processus d’ADR en faisant une imitation de Schwarzenegger comme substitut pour un certain nombre de répliques avant que la star puisse enregistrer les versions réelles. Mais dans la précipitation pour terminer le film, certains monteurs son ont été engagés tard dans le jeu de post-production et n’avaient pas su se méfier des imitations. « Dans le film existant, j’ai encore trois lignes de dialogue [de Schwarzenegger] où c’est moi », déclare de Souza. « Ma famille peut les reconnaître. »
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María Conchita Alonso, Richard Dawson, Jim Brown et Jesse Ventura complétaient le casting, et Tri-Star a sorti le film le 13 novembre 1987, recueillant un montant solide, bien que non spectaculaire, de 38 millions de dollars au box-office (109 millions de dollars aujourd’hui). La critique de THR a qualifié ce film bruyant de « souffle de réalité bienvenue ». King, connu pour être exigeant concernant les adaptations de son travail, a critiqué le film, tout comme Schwarzenegger, qui était proche de Davis.
La franchise reprend vie avec la mise à jour dirigée par Edgar Wright, avec Glen Powell en tête d’affiche, qui sortira en salles le 14 novembre sous l’égide de Paramount et a déjà reçu les éloges de King. Pour sa part, Glaser garde des souvenirs positifs de son film : « J’ai fait de mon mieux avec les outils que j’avais. »
Une version de cette histoire est parue dans le numéro du 5 novembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
