Un hommage à Arthur #
Un toast s’impose pour Arthur, qui est devenu un classique de la comédie malgré une sortie discrète il y a 45 ans.
Le parcours de Steve Gordon #
Après avoir écrit la comédie de Carl Reiner en 1978 The One and Only avec Henry Winkler, Steve Gordon a été engagé pour réaliser son propre script d’Arthur pour Orion. Gordon a d’abord envisagé George Segal et John Belushi pour le rôle principal avant de choisir Dudley Moore, en raison du succès de 10, dans lequel l’acteur a joué aux côtés de Bo Derek.
Arthur se concentre sur le playboy alcoolique Arthur Bach, qui sera exclu de la fortune familiale à moins d’épouser une femme qu’il n’aime pas, ce qui devient compliqué lorsqu’il tombe amoureux de Linda, d’origine modeste, interprétée par Liza Minnelli. À l’époque, Moore a salué le script pour sa quantité de blagues : “Dix rires par page, au lieu d’un rire tous les 10 pages.”
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Les échos du succès #
L’actrice Anne DeSalvo, qui a joué le rôle de la travailleuse du sexe Gloria, raconte à The Hollywood Reporter que Moore, pianiste de formation classique, la saluait chaleureusement sur le plateau. “Dudley jouait du piano et il disait : ‘Bonjour, Anne,’ ” se souvient-elle. “C’était un véritable gentleman.”
Le personnage principal était initialement écrit comme américain, mais Moore a convaincu Gordon de le laisser garder son accent britannique : “Steve ne cessait de m’appeler en disant : ‘Es-tu sûr de ne pas pouvoir faire un accent américain ?’ Je lui ai dit que si j’essayais, ce serait la performance la plus déformée.”
Arthur est sorti en salles le 17 juillet 1981, avec la critique de THR louant la “comédie hilarante” et le “sens du timing impeccable” de Moore. Le film a débuté lentement au box-office en raison de défis marketing, mais le bouche-à-oreille a attiré des foules pendant des semaines, Arthur devenant le quatrième film le plus rentable de l’année. Le film a obtenu quatre nominations aux Oscars, remportant celui du meilleur acteur dans un second rôle pour John Gielgud dans le rôle du majordome Hobson. Il a également gagné un Oscar pour la chanson principale de Christopher Cross, “Best That You Can Do” — coécrite par Burt Bacharach et Carole Bayer Sager — qui a atteint la première place du classement Billboard Hot 100.
Gordon est mort subitement d’une crise cardiaque un an plus tard à l’âge de 44 ans, faisant d’Arthur son seul long métrage. Moore et Minnelli sont revenus pour une suite en 1988, tandis qu’un remake de 2011 mettait en vedette Russell Brand, Jennifer Garner, Greta Gerwig et Helen Mirren, mais aucun n’a égalé le succès de l’original, qui a été nommé parmi les 100 meilleures comédies de l’AFI.
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Moore, qui est décédé en 2002 à l’âge de 66 ans après avoir lutté contre une paralysie supranucléaire progressive, a un jour déclaré qu’Arthur était son rôle préféré : “J’adore le personnage.”
Cette histoire est parue dans le numéro du 12 août de The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
