L véritable héritage de Robert Redford : fusionner l'art et l'activisme

Robert Redford et la bonté à Hollywood #

En 2012, Robert Redford rencontrait un journaliste à propos d’un film qu’il avait fait avec Shia LaBeouf lorsque la question de comment faire le bien à Hollywood est apparue. L’acteur-réalisateur avait deux réponses. La première, a-t-il dit, était de ne pas prendre la célébrité trop au sérieux. La seconde était de ne pas y vivre.

“En venant et en partant, en faisant le travail et en s’en allant, en lançant des bombes sur le territoire ennemi et en sortant,” a-t-il dit.

Un héritage cinématographique et engagement social #

Une telle attitude pourrait sembler étrange pour quelqu’un qui était la quintessence de la célébrité, un acteur avec un charme de leading man qui était parfois un tel box-office que la seule sortie capable de détrôner un film de Redford était un autre film de Redford (par exemple, The Sting et The Way We Were, vers 1973).

Mais le pouvoir de divertissement de Redford était alimenté par — et plus important encore, servait souvent de moyen à un plus grand sens du don. De nombreux hommages depuis sa mort mardi ont été écrits sur son héritage cinématographique, et de Sundance à ses dizaines de succès raffinés, cet héritage est sans limites. Mais son plus grand cadeau a peut-être été son plus subtil : il a rendu l’aide aux autres cool.

À présent, nous sommes habitués à voir George Clooney défendre les droits de l’homme, Angelina Jolie plaider pour le Sud global et Leonardo DiCaprio s’agiter pour l’environnement, des stars de cinéma plus grandes que nature mettant leur célébrité au service de l’altruisme. Nous nous arrêtons rarement pour réfléchir à la façon, bien avant eux, où Redford embrassait décontracté des causes, utilisant son pouvoir pour aider les créatures et les écosystèmes via la NRDC et le Redford Center ; protégeant les droits des Amérindiens; et, avec son fils James, aidant à sensibiliser sur les transplantations d’organes.

Une inspiration pour les générations futures #

Sa célébrité n’était pas une entreprise distincte de ces causes — sa célébrité est ce qui nous a donné envie de les poursuivre. Après tout, si le Sundance Kid était engagé dans de tels efforts, ne devrions-nous pas le vouloir aussi ? L’artiste-activiste est maintenant si commun qu’il en est devenu un type. Mais cela est devenu ainsi en partie parce que Redford a démontré la relation — montrant que les deux domaines pouvaient non seulement être mélangés mais que chacun pouvait également servir l’autre.

Bien sûr, avant lui, il y avait des moments de grande visibilité, comme Dalton Trumbo ne témoignant pas devant la Commission des activités unaméricaines, ou Marlon Brando ayant demandé à Sacheen Littlefeather de décliner l’Oscar. Mais très peu de créatifs d’Hollywood avant Redford ont jamais fait du bien une partie si intégrante de leur marque, rendant l’engagement et l’interprétation si entrelacés que nous pouvions oublier où l’un se terminait et l’autre commençait. Il ne soutenait pas de manière performative des causes. Il se contentait de performer, et cela a amené tant de personnes à se sentir soutenues.

De plus, il a agi non seulement à grande échelle sur les plateformes médiatiques mais de manière plus petite, individuelle, sans tambour ni trompette, consacrant son effort à ceux qui étaient piétinés et inconnus pour leur donner une chance. Liisez les hommages à Redford et vous verrez un mot apparaître encore et encore : mentorat.

Comme quand il a mentoré un jeune Brad Pitt dans A River Runs Through It, ou quand il a fait de même pour les personnes qui travaillaient avec lui sur ses œuvres caritatives.

“Il était profondément impliqué dans nos campagnes pour arrêter le développement de Pebble Mine en Alaska, pour sauver de vastes parties de l’Ouest américain du développement des combustibles fossiles, pour traiter des problèmes d’eau vraiment pressants,” a déclaré Daniel Hinerfeld de la NRDC dans un article d’ABC 7 sur le rôle de Redford en tant que membre du conseil d’administration de l’organisation. “Il nous a vraiment mentorés en tant que créateurs de médias, en tant que cinéastes, et il a rassemblé des ressources pour nous aider à raconter nos histoires,” a ajouté Hinerfeld.

À un moment où la culture politique américaine est empreinte d’égoïsme — quand donner est perçu comme une faiblesse et coûteux — la leçon de Redford semble plus pertinente que jamais. Il a montré avec équilibre comment aider ceux qui en ont besoin ne signifiait pas que vous perdiez, anéantissant sans effort l’idée d’une vie en jeu à somme nulle. L’acte le plus glamour, Redford a transmis sans cesse, était celui que vous faisiez pour les autres.

Même ses films pouvaient avoir cet effet inspirant. Poursuivre la vérité devenait soudainement plus attrayant lorsque Bob Woodward de Redford le faisait ; regarder des œuvres de réalisation comme Ordinary People, The Milagro Beanfield War et The Conspirator (et même ce film de 2012 avec Shia The Company You Keep) nous poussait à nous questionner sur notre écoute de nos meilleurs anges.

Même lorsque son personnage était notoirement indifférent, nous nous sommes trouvés vouloir faire plus. Que représentait Out of Africa ou The Candidate ou The Way We Were sinon un moyen pour Redford de nous attirer magnétiquement sur l’écran afin que nous réalisions que nous pourrions faire bien mieux que lui (et, souvent, que nous devrions être beaucoup plus comme le personnage principal féminin) ?

Lorsque les acteurs sont là depuis longtemps, nous avons tendance à devenir aveugles à leurs effets, nous cessons d’imaginer un monde dans lequel ils ne seraient jamais entrés. Mais si l’on retire Redford de la dernière moitié du siècle de la réalisation, on se retrouve avec un vide béant de personnages et de causes qui nous appellent tous à faire plus pour aider tout le monde et tout ce qui nous entoure. Chaque acteur qui souhaite utiliser sa célébrité pour promouvoir une œuvre de bienfaisance doit une dette de gratitude à Redford ; chaque activiste qui a déjà appelé un nom en lettres majuscules pour promouvoir sa cause peut remercier celui qui a fourni la feuille de route.

Lorsqu’on lui a demandé comment il se souvenait de Redford, Darren Aronofsky — qui a présenté son premier Pi à Sundance il y a plus de vingt-cinq ans — a répondu par e-mail :

“Je me souviens si clairement de la première fois que je l’ai rencontré à Sundance en ’98, quand il vous parlait, il se concentrait complètement et se pliait en profondeur dans votre âme. Il m’a appris tant de choses dans ces moments sur la présence que j’y pense encore souvent. Quelques années plus tard, il a été mon conseiller à l’Institut lorsque j’ai travaillé sur Requiem for a Dream. Je me demandais quelle pourrait être sa perspective de cowboy rural sur mon cauchemar de toxicomanie en milieu urbain. Et il m’a surpris. Sa note principale était de trouver un moyen pour que Harry et Marion puissent se connecter dans le troisième acte. Et c’est cette inspiration qui a conduit à l’appel entre les amants maudits, qui est l’une des scènes les plus citées que nous avons tournées. Il serait impossible de quantifier la générosité qu’il a donnée au monde du cinéma.”

Aronofsky avait une dernière pensée. “Je dirais qu’il n’y a pas de plus grand mentor dans le monde du cinéma.”