Le documentaire sur Valentino #
Valentino: The Last Emperor, le documentaire acéré de Matt Tyrnauer sur le monde luxueux de Valentino, le légendaire couturier italien décédé cette semaine à l’âge de 93 ans, a été publié en 2008. Et maintenant, après de nombreux nombreux documentaires sur la mode — il est difficile de penser à un designer ou à une marque qui n’en a pas eu un — le film est toujours considéré comme l’un des plus grands.
L’accès privilégié à Valentino #
En 2004, lorsque le rédacteur en chef de Vanity Fair Matt Tyrnauer a été envoyé à Rome pour interviewer Valentino et son partenaire de vie et d’affaires Giancarlo Giammetti, Tyrnauer n’était même pas écrivain de mode : “J’ai toujours été un outsider de la mode, je le suis encore,” admet Tyrnauer. “Mais quand VF a donné la mission, je savais beaucoup de choses sur Rome.”
Pourquoi le célèbre duo romain a-t-il accordé à Tyrnauer autant d’accès — non seulement à leur entreprise, mais aussi à leurs nombreuses maisons, entourages, pugs, etc. ? “Je pense qu’ils aimaient que je sois un jeune gay américain qui connaissait Rome. Après la sortie du film, les nouvelles italiennes ont commencé à afficher des titres : ‘Valentino fait son coming-out.’ C’était compris, mais jamais dit. À la fin, je pense que Valentino était content que cela sorte. C’est une relation qui a duré 65 ans.” N’y avait-il pas eu de rupture en cours de route ? “Il n’y a pas eu de rupture,” se souvient Tyrnauer. “Ils ont toujours été partenaires. Bien sûr, il y a eu d’autres — des petits amis sont venus et sont partis, des entourages aussi. Mais Valentino et Giancarlo ont construit toute cette entreprise ensemble.”
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Un projet cinématographique révélateur #
Avant même que l’interview de VF (qui est sortie en 2004) soit terminée, Tyrnauer leur avait demandé s’ils participeraient à un film. “Ils ont immédiatement dit, ‘oui.’ Je pense qu’ils le voyaient comme une autre opportunité marketing.”
Le luxe extravagant de leur vie est l’une des choses qui rend ce documentaire si iconique. “J’avais étudié Rome,” explique Tyrnauer. “Leur siège social à la Piazza Mignanelli dans la Piazza di Spagna est une grande présence, avec un V doré au-dessus de l’arc palladien. Je m’attendais à quelque chose de grand, mais rien ne te prépare à leur mode de vie. Même le bureau était un peu papal. Le maire de Rome a dit un jour : ‘À Rome, il y a le Pape et il y a Valentino.’ Mais j’adore la citation de Gianni Agnelli dans le film à propos des serviteurs gantés de blanc, de l’entourage de pugs, des meubles : ‘Je vis comme un roi, mais Valentino vit mieux que moi. Et je ne sais pas comment il fait.’”
C’était une chose d’avoir accès au siège de Valentino, et une autre de voyager dans les différentes maisons et appartements de Valentino. “Il y avait des peintures de Botero dans le bureau,” se souvient-il. “Mais quand tu allais chez eux, tu étais entouré de Picassos, Cy Twomblys, Andy Warhols, même de peintures de Richard Prince. J’étais ébloui, ébloui. Et puis, la décoration — opulente est un euphémisme. Ils avaient travaillé avec tous les grands architectes, de Renzo Mongiardino à Jacques Grange en passant par Peter Marino. Ils vivaient dans une sorte de cocon de style qui était vraiment inégalé. Giametti était un génie des affaires. Ils avaient vendu l’entreprise, l’avaient récupérée, et avaient fait cela trois fois. Ils étaient très en avance sur le marketing, en avance sur le prêt-à-porter. Ils étaient vraiment des pionniers du monde des affaires.”
Tyrnauer n’est pas entré dans le projet avec ce titre imposant en tête. “Je ne propose jamais les titres de mes films jusqu’à la dernière minute. Cela m’est venu à l’esprit un jour. Au départ, ils n’aimaient pas. Bien sûr, ils n’avaient aucun contrôle éditorial sur le film ; j’avais un contrôle total. C’était essentiel. Ils se sont battus avec moi — faites-moi confiance, ils avaient des opinions.”
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Ils avaient aussi des opinions lors de la première projection du film. “Ils ont essayé de l’arrêter,” admet Tyrnauer. “Ce n’était pas une pièce de propagande ; je suis journaliste. C’était beaucoup plus révélateur que ce qu’ils voulaient. On les voyait se disputer, ce qu’ils faisaient réellement — c’était tout vrai. Ce n’était pas la publicité qu’ils souhaitaient.”
Le couple n’était pas sûr de vouloir même que le film soit diffusé jusqu’à sa première au Festival du Film de Venise en 2008, suivie d’une ovation debout. La semaine suivante, il a été projeté à Toronto et a reçu encore une autre ovation. “Puis Oprah Winfrey a consacré une émission entière au film. Il a fini par être projeté pendant des mois dans les salles de cinéma du monde entier — un grand succès surprise. Alors, ils l’ont accepté. Lors de sa projection à Venise, Valentino était dans le balcon. Il s’est levé, a fait une longue révérence pendant la longue ovation. Ensuite, il a pleuré et a immédiatement changé d’avis sur le film.”
Depuis, Tyrnauer a continué à réaliser des documentaires bien accueillis sur Roy Cohn, Studio 54 et les Reagan parmi d’autres sujets. “C’est vraiment Valentino qui a lancé ma carrière de réalisateur,” confie-t-il. “J’ai eu beaucoup de chance d’obtenir cette mission. Cela a changé ma vie. Et cela a effectivement changé la sienne.”
Valentino a-t-il déjà révélé des secrets sur les nombreuses icônes qu’il a habillées ? “Il adorait Jackie Kennedy. Vous savez, elle a lancé sa carrière. Gloria Schiff [rédactrice de Vogue, mondaine, philanthrope] m’a dit qu’un jour, elle et Jackie jouaient au tennis et que Jackie était dans un mauvais état d’esprit. Elle a dit qu’elle n’avait rien à porter. Gloria lui a dit qu’un jeune designer italien était en ville et montrait sa nouvelle collection. Jackie a assisté à la présentation et a acheté toute la collection. C’est à ce moment-là que Valentino est devenu un nom connu. Plus tard, Valentino a proposé sa célèbre collection entièrement en blanc. Jackie a fini par porter l’une de ces robes pour son mariage avec Onassis.”
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Y avait-il des créateurs que le maître admirait ou qu’il rejetait complètement ? “Il était ami avec Karl Lagerfeld — de très bons amis,” note Tyrnauer. “Dans la partie du film lors de la fête de retraite de Valentino [en 2008], Lagerfeld se penche vers lui et murmure : ‘En dehors de nous, tout le monde fait des chiffons.’ Valentino appréciait également Saint Laurent. Mais le seul autre designer qu’il considérait comme talentueux était [le défunt] Alber Elbaz [de Lanvin]. Il pensait qu’Alber était le prochain grand designer.”
J’ai demandé à Tyrnauer, qui était resté en contact avec Valentino, ce que le couturier pensait des designers qui lui ont succédé à sa marque. “Il aimait Pier Paolo (Piccioli) et Maria Grazia (Chiuri) — ils avaient bien sûr travaillé sous lui. Concernant Allesandro Michele [l’actuel designer de Valentino, connu pour son ornementation maximale], je ne sais vraiment pas. Mais je peux vous dire ceci : Valentino disait toujours : ‘Je n’aime pas une fille négligée !’”
