Tragédie à Ocala, Florida #
Le 2 juin 2023, Ajike Owens, une mère noire de quatre enfants âgée de 35 ans, a été mortellement abattue par sa voisine blanche de 58 ans, Susan Lorincz. Cette altercation mortelle a marqué la fin d’une saga de deux ans de réponses de la part de la police du comté de Marion face aux appels de Lorincz concernant le bruit provenant des enfants dans leur quartier d’Ocala, en Floride, ainsi que des plaintes mensongères pour intrusion.
Craignant que la loi « Stand Your Ground » de la Floride ne disculpe Lorincz de tout acte criminel, la réalisatrice Geeta Gandbhir et son partenaire, le producteur Nikon Kwantu, amis de la famille d’Owens, sont immédiatement passés à l’action pour maintenir son histoire dans l’actualité. Lorsqu’ils ont reçu une clé USB contenant des images de caméras corporelles, de caméras de tableau de bord et d’autres séquences détaillant les événements précédant la mort d’Owens, ils ont compris qu’il y avait beaucoup plus à dire sur le privilège, le maintien de l’ordre et l’impact qu’ils ont sur les communautés de couleur.
Un documentaire percutant #
Gandbhir et la productrice Alisa Payne ont parlé avec THR au Festival du film SCAD à propos du documentaire résultant, The Perfect Neighbor, qui a rapidement gagné en popularité sur Netflix, atteignant 16,7 millions de vues au cours des trois premiers jours de sa sortie le 17 octobre.
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Geeta, ce documentaire commence par vous et votre lien personnel avec Ajike. Comment êtes-vous passée du chagrin à la recherche de réponses, jusqu’à en arriver à penser : « Je pense que nous avons un documentaire ici » ?
GEETA GANDBHIR La nuit où Ajike a été abattue, nous avons immédiatement agi avec la communauté et son réseau pour essayer de garder l’histoire vivante dans les médias. Comme vous l’avez vu dans le film, Susan Lorincz n’a pas été arrêtée immédiatement, et nous n’étions pas sûrs, à cause de la loi « Stand Your Ground », qu’elle le serait un jour. Deux mois après l’incident, nous avons reçu des avocats de la famille les images de la caméra corporelle. Ils ont utilisé la Loi sur la liberté d’information pour demander au bureau du shérif du comté de Marion tous les documents liés à l’affaire. Cela incluait des images de caméras corporelles, des séquences de caméras Ring, des vidéos de caméras de tableau de bord, des interviews de détectives et les appels au 911 que vous entendez. J’ai pris quelques semaines, parce qu’étant ancien monteur, j’ai monté les séquences. Cela faisait partie de notre processus de deuil. Mais nous étions aussi vraiment poussés à comprendre comment cela avait pu se produire.
Un choix créatif significatif #
Alors, beaucoup de l’impact du film vient du fait qu’il se compose uniquement d’images — pas de reconstitutions, pas de confessions. Qu’est-ce qui a conduit à cette décision créative ?
GANDBHIR La décision de se baser sur les images de caméras corporelles est venue de plusieurs endroits. Premièrement, lorsque j’ai pensé à retourner interviewer la communauté et à leur demander ce qui s’était passé, je ne voulais pas les re-traumatiser. Ce que vous entendez dans le film ce sont les interviews des détectives. Ils avaient déjà dû revivre cela, et je ne pouvais pas envisager de le faire à nouveau. Ensuite, il y a l’aspect immersif et indéniable des images de caméras corporelles. Nous n’étions pas sur le terrain comme cinéastes en train de diriger quoi que ce soit. Ces images montrent les événements exactement tels qu’ils se sont déroulés — sans un reporter, sans un cinéaste, sans un journaliste sur le terrain. Cela semble donc indéniable. Cela semble également immersif et cinématographique pour nous en tant que cinéastes.
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Comment la mère d’Ajike, Pamela Dias, a-t-elle réagi au film, et comment vont-elle et les enfants d’Ajike ?
ALISA PAYNE Quiconque a perdu un parent si jeune, le principal pourvoyeur, le principal câlin, il y a un vide certain dans leur vie. Pam vivait dans un autre état et a dû quitter son emploi, ses amis et sa vie telle qu’elle la connaissait pour aller élever ces enfants. Mais rien ne peut remplacer l’amour d’une mère. Elle dit qu’ils sont courageux et braves parce qu’ils sortent dans le monde chaque jour malgré toutes les peurs qu’ils ont. Ils ne seront jamais les mêmes, et les enfants et les adultes de la communauté ne seront jamais les mêmes. Mais en transformant la douleur en but, [Pam] a créé le Standing in the Gap Fund pour soutenir d’autres familles qui ont vécu la violence raciste. Nous encourageons tout le monde à visiter standinginthegapfund.org pour voir ce qu’ils font.
Cette histoire est d’abord apparue dans un numéro spécial de décembre du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
