Entrez dans la lumière : Interview du réalisateur sur l'héritage d'Andrea Gibson

Ryan White n’était pas complètement sûr de ce que donnerait sa première rencontre avec la poétesse-activiste Andrea Gibson et son épouse, Megan Falley, lorsqu’il a reçu l’idée de réaliser un film sur la mort imminente de l’artiste. “Je n’avais jamais parlé à Andrea, je ne connaissais même pas Megan, donc je n’avais aucune idée que ce film se transformerait en une histoire d’amour”, explique White.

Documenter un combat contre le cancer #

Toutes les trois semaines, pendant plus d’un an, White et son équipe ont voyagé de Los Angeles au Colorado pour documenter comment le couple gérait le diagnostic de cancer de l’ovaire d’Andrea en 2021, qui avait été déclaré terminal au moment où ils ont commencé à filmer. Le film résultant, Come See Me in the Good Light, capte la détermination de Gibson à vivre le reste de sa vie avec joie et objectif, entre des résultats de traitement prometteurs puis décourageants, et sur fond d’espoir de pouvoir donner un dernier spectacle de poésie vivante.

Une rencontre signifiative #

White a parlé avec THR au SCAD Film Festival de ces derniers jours passés avec Gibson avant leur décès le 14 juillet et pourquoi le documentaire, sorti sur Apple TV le 14 novembre, ne se termine pas par leur dernier souffle.

Racontez-nous comment ce documentaire a commencé, lorsque la comédienne Tig Notaro est venue vous voir et a dit, “Je veux faire un film de poésie sur le cancer.”

J’ai toujours dit à Tig de nous apporter une idée amusante pour un documentaire. Pourquoi les documentaires n’appartiennent-ils pas au genre comique ? Nous avons donc été assez consternés il y a quelques années lorsque Tig nous a appelés en commençant par les mots “poésie” et “cancer”, ce qui, en toute franchise, ne pouvait pas être une combinaison de mots moins drôle. Mais Tig a dit, “Écoutez-moi. Andrea Gibson est un ami de longue date. C’est l’une des personnes les plus drôles que j’ai jamais connues, et elle fait face à la fin de la vie avec un regard remarquable.” À l’époque, je n’étais pas très porté sur la poésie parlée, mais nous avons regardé quelques performances et sommes tombés amoureux de l’art d’Andrea, ce qui en faisait un personnage potentiel. Nous avons donc dit à Tig, “Si Andrea est intéressée à faire ça et à nous rencontrer, nous viendrons au Colorado cette semaine.” Nous avons rencontré Andrea dans son allée en janvier de l’année dernière, donc il y a presque deux ans, et Andrea est sortie, m’a fait un câlin et a dit, “Bienvenue chez moi. Je suppose que tu vas être avec moi quand je vais mourir.” Et c’est ainsi que tout a commencé.

Capturer l’humour dans des moments difficiles #

Aviez-vous des inquiétudes quant à la possibilité de trouver l’humour dans ces circonstances et de retranscrire ce ton à l’écran ?

Eh bien, Tig est évidemment extrêmement drôle. Je lui fais confiance, ainsi qu’à son sens de l’humour. Et je pense que ce que Tig a vu, c’est non seulement une amie remarquable, mais aussi la possibilité de subvertir ce genre de film sur les maladies terminales, dans lequel il existe de grands films, mais ils sont souvent les choses les plus déprimantes au monde. Ce n’est vraiment qu’à notre arrivée chez Andrea que j’ai compris à quel point elle serait drôle devant la caméra.

Vous et votre équipe étiez présents lors des moments les plus délicats d’Andrea et Megan, comme la lecture des résultats dévastateurs de leurs scans de cancer. Comment avez-vous géré ces moments ?

L’équipe était petite. C’étaient toujours les mêmes quatre personnes. En général, la personne responsable du son pouvait changer selon où nous étions dans le monde, mais nous avons fait venir la même personne pour chaque tournage car nous construisions une petite famille. Megan et Andrea étaient également en quarantaine car le diagnostic d’Andrea avait commencé pendant le COVID, donc elles n’étaient pas vraiment entourées d’amis et de famille. Nous devions donc faire des tests avant d’y aller, à notre arrivée, et avant d’entrer dans cette maison.

Gibson et Falley dans le documentaire Apple TV.
Avec la permission d’Apple TV+

Bien qu’Andrea se soit fait dire que son cancer était incurable, elle a également dit au médecin qu’elle voulait faire tout ce qu’elle pouvait pour prolonger sa vie. Comment avez-vous navigué en sachant comment cette histoire se terminerait probablement mais sans savoir quand ?

Lorsque je présente ce film, parce que je pense que les gens ont peur de le regarder ou se préparent à voir le pire film jamais réalisé, j’aime leur dire que c’était le plus amusant que j’ai jamais eu à faire un film et que c’est le film qui m’a fait le plus rire. Même au cours de la dernière semaine de la vie d’Andrea en juillet, nous nous amusions encore, mais nous ne savions pas quand cela se terminerait. En tant que réalisateur, je comprenais que nous allions documenter jusqu’à la mort, jusqu’au dernier souffle. Et cela a vraiment changé au montage. Je pense qu’Andrea le savait depuis le début et attendait juste que je comprenne que ce n’était pas un film sur la mort, mais un film sur la vie. C’était donc une décision dans la salle de montage : Pourquoi Andrea doit-elle mourir à la fin de ce film ? Ce n’est pas de cela qu’il s’agit.

Comment ce projet vous a-t-il changé ?

Cela a modifié ma façon de penser. La façon dont je pense au temps, à mes relations, à ma carrière. J’étais avec Megan pendant les derniers jours, et je l’ai entendue comparer [le processus] à donner une bougie à ces quatre personnes et les laisser allumer les leurs. L’espoir d’Andrea en créant ce film, et la raison pour laquelle elle a permis à nous quatre d’entrer, était que cela continue d’allumer ces bougies pour des personnes qui verraient le film. Andrea me disait souvent, “Ryan, ne laisse pas ce qui m’est arrivé t’arriver. Il a fallu que je sache que j’étais sur le point de mourir pour voir la beauté dans ce monde et dans mes relations.” C’est pourquoi elles l’ont fait. Et comme Meg l’a dit, “Peut-être que le monde peut être un peu plus illuminé après que toutes ces bougies aient été allumées.”

Cette histoire est parue pour la première fois dans un numéro autonome de décembre de The Hollywood Reporter magazine. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.