Les Efforts du Canada pour les Cinéastes des Premières Nations #
Les efforts de plusieurs années du Canada pour faire avancer les cinéastes des Premières Nations portent leurs fruits cette semaine au Festival du Film de Whistler.
Nika & Madison, le premier long-métrage en solo de la réalisatrice Eva Thomas, met en scène deux jeunes femmes autochtones — interprétées par Ellyn Jade et Star Slade — qui se trouvent contraintes de fuir après une rencontre violente avec un policier prédateur. Leur fuite devient un thriller criminel féministe ancré dans une solidarité autochtone, et constitue une adaptation de son court-métrage précédent, Redlights.
L’Impact du Film #
Thomas, qui était à Whistler vendredi, a déclaré à The Hollywood Reporter qu’elle visait, avec cette extension de son film, à aller au-delà d’une représentation cinématographique traditionnelle du pouvoir policier et de la corruption, en mettant plutôt l’accent sur la résilience et la force qui émergent entre les femmes autochtones en cavale.
À lire Chris Rock et Hudson Williams de la rivalité animée au Festival du film de Toronto
« J’étais nerveuse de savoir s’ils allaient comprendre la politique, le contexte historique, la réalité du climat social au Canada, » a déclaré la réalisatrice en se remémorant sa première internationale au Festival du Film de Hawaii après une première mondiale au Festival du Film de Toronto.
« Ils ont vraiment compris le film. Ils ont ressenti la relation entre les filles, compris les dynamiques de brutalité politique, qui est une réalité aux États-Unis, » a ajouté Thomas, en parlant des spectateurs du festival qui ont soutenu Nika et Madison alors qu’elles se retrouvaient après un fossé tacite et surmontaient leurs différences suite à l’événement impliquant Madison et le jeune policier.
Ici, Nika & Madison se concentre sur ce qui se trouve dans le cœur de deux jeunes femmes se sentant incomprises et ayant besoin de s’échapper vers la grande ville dans un voyage d’amitié et de découverte.
Le Soutien aux Histoires Diversifiées #
Thomas souligne également comment le gouvernement canadien et les agences de financement cinématographique qui soutiennent les narrateurs divers mettent en lumière le décalage avec les grands studios et les plateformes américaines qui, sentant le vent politique, réduisent leurs programmes de diversité, d’équité et d’inclusion de peur d’être considérés comme des croisés éveillés pour DEI.
À lire Martin McDonagh, Werner Herzog, Cody Fern : Films au programme du Festival de Toronto
Cela contraste avec le Canada, où l’industrie médiatique locale a réaffirmé ses politiques DEI, et où les bailleurs de fonds de films et les incubateurs de talents préparent la terre pour la prochaine génération de narrateurs divers. « Au Canada, c’est davantage une célébration des différentes voix qui font de nous des Canadiens. Aux États-Unis, il s’agit plus de définir qui est Américain, » a soutenu Thomas, citoyenne canado-américaine.
Et tandis que le marché américain accorde une prime à la rentabilité potentielle d’un film en réduisant ses programmes DEI, la réalisatrice de Nika & Madison répond : « C’est l’histoire qu’ils ne cessent de répéter. Mais Black Panther a beaucoup rapporté, tout comme Crazy Rich Asians. Et Reservation Dogs sur FX a connu un grand succès. »
Une industrie cinématographique canadienne soutenue par des subventions publiques qui continue de soutenir de nouvelles voix issues de communautés sous-représentées, notamment des créateurs noirs, autochtones et de couleur, a permis à Thomas d’évoluer en tant que scénariste et réalisatrice. Cela en prévision d’un possible retour en arrière des financements DEI au nord de la frontière si les politiciens empruntent cette voie.
« La cinéaste que j’étais lorsque j’ai réalisé Redlights n’était pas la même que celle que j’étais pour Aberdeen, et celle que j’étais pour Nika & Madison, car mes compétences en tant que cinéaste ont évolué au fil du temps, » soutient-elle, en faisant référence au film de 2024 Aberdeen qu’elle a co-réalisé avec Ryan Cooper.
À lire Documentaire Lauréat du Grand Prix du Jury de Sundance
Thomas s’est d’abord formée pour devenir actrice après avoir obtenu son diplôme de l’Arizona State University et a fréquenté la Webber Douglas Dramatic Arts Academy à Londres et l’American Academy of Dramatic Arts à New York. Mais faire ses preuves en tant qu’actrice à Los Angeles s’est avéré insatisfaisant à cause des rôles qui lui étaient proposés, souvent des personnages amérindiens vêtus de cuir et de plumes et montant à cheval.
« Je me suis dit que cela n’allait pas changer, à moins que quelqu’un n’écrive quelque chose de différent, alors je ferais mieux d’apprendre à le faire, » se souvient Thomas. Après des années à apprendre à être scénariste et à travailler comme editrice de scénario, elle a concentré son attention sur ce qu’elle connaissait le mieux en racontant des histoires autochtones.
« C’est une combinaison de ma passion pour le travail, de mon désir de créer de bonnes histoires, et de ma compréhension qu’il y a une responsabilité sociale envers ma communauté de raconter des histoires qui reflètent cela de la meilleure façon, » explique Thomas.
Le Festival du Film de Whistler se poursuit jusqu’à dimanche.
À lire I Play Rocky obtient une sortie tant attendue pour Thanksgiving 2026 (Exclusif)
