Célébration du 50e anniversaire de Siskel et Ebert sur scène à Chicago

Célébration de l’héritage de Siskel et Ebert #

Exactement 50 ans après leur première apparition télévisée commune sur la chaîne de télévision publique de Chicago, l’héritage de Gene Siskel et Roger Ebert a reçu une célébration émouvante samedi dans leur ville natale — y compris une performance scénique en direct de la dynamique à l’écran du duo.

Un hommage à leur impact culturel #

Le spectacle, mettant en vedette Zack Mast et Stephen Winchell (tous deux vétérans de la comédie et de l’improvisation à Chicago), a fait un retour sur les premières années de leur duo télévisé. Siskel (Winchell) et Ebert (Mast) l’ont présenté comme un épisode spécial de leur émission Sneak Previews, montrant des extraits de leur travail et comment leur relation a évolué au fil des ans — et comment ils sont passés de performeurs très rigides à, avec l’aide du producteur Thea Flaum, des visages iconiques de la critique cinématographique aux États-Unis.

Le spectacle fait partie d’une célébration de tout un mois consacrée à Siskel et Ebert, qui a également inclus des projections hebdomadaires des films qu’ils ont soutenus à la télévision et dans la presse : Eve’s Bayou, Breaking Away, Drugstore Cowboy et, concluant la série le 25 novembre, le Lone Star de John Sayles.

Une performance marquante et des souvenirs impérissables #

“La programmation développée par le Bureau du Film du Département des Affaires Culturelles de Chicago pour honorer Gene Siskel et Roger Ebert témoigne de leur impact culturel durable. En examinant des films à travers des conversations accessibles et authentiques, ils ont transformé la façon dont le monde interagit avec le cinéma”, a déclaré Kenya Merritt, commissaire par intérim du Département des Affaires Culturelles et Événements Spéciaux de Chicago, dans un communiqué.

Samedi n’était pas la première fois que Winchell et Mast jouaient Siskel et Ebert sur scène : L’année dernière, ils ont donné une performance dans un théâtre local qui a recréé un épisode infâme de 1987 de leur émission. Le directeur de ce spectacle, Katlin Schneider, travaillait également sur la performance du 50e anniversaire avec les producteurs Paul Durica et Meredith Milliron, et grâce à elle, Winchell et Mast ont rejoint le projet.

Les extraits recréés dans le spectacle en direct — ainsi que les commentaires de Siskel et Ebert à leur sujet — soulignent comment ils se sont adaptés à leur présence à la télévision. Dans un épisode de 1976 où ils discutent de Taxi Driver, les deux hommes semblent désintéressés et distants, mais dans des extraits de quelques années plus tard, ils parlent plutôt que de s’adresser l’un à l’autre et s’engagent dans les débats qui les ont rendus célèbres.

Les deux acteurs affirment avoir passé beaucoup de temps sur YouTube à étudier la manière dont Siskel et Ebert se présentaient et la façon dont ils interagissaient. Ils se sont également inspirés de l’histoire orale de Josh Schollmeyer Enemies, A Love Story et du livre de Matt Singer Opposable Thumbs.

“En jouant Gene, je voulais capturer ses manières”, a déclaré Winchell. “Il se penche en avant, il fait ce genre de geste avec ses mains. Il est toujours en mouvement, il compte [avec ses mains]. Je voulais incorporer certaines de ces choses dans cette performance. Tout ce que nous faisons sur scène est original. C’est un script original, donc nous ne recréons rien.

Mast a également déclaré qu’il et Winchell s’étaient inspirés des styles contrastés des deux hommes, qui se reflétaient dans leur écriture pour le Chicago Tribune et le Chicago Sun-Times ainsi que à la télévision. “Ils sont tous deux très éloquents, mais Siskel est très érudit. Ebert est plus — j’utilise le terme simple de manière élogieuse,” a déclaré Mast.

La performance de Mast et Winchell — qui était parfois frappante par sa ressemblance avec les deux critiques — a été saluée après le spectacle par deux personnes qui connaissaient Siskel et Ebert aussi bien que quiconque : leurs veuves, Marlene Iglitzen et Chaz Ebert. Elles ont fait partie d’une discussion après la performance qui comprenait également Flaum, la directrice adjointe de Sneak Previews, Michelle McKenzie-Voigt, et Richard Roeper, qui est devenu le co-animateur d’Ebert après le décès de Siskel en 1999.

“C’était tellement fidèle,” a déclaré Iglitzen au sujet des performances de Mast et Winchell. Chaz Ebert a ajouté, “Mon Dieu — je ne m’attendais pas à ce que ce soit si bon.”