De Harry Potter au BDSM, Harry Melling construit une carrière singulière

Un rôle inattendu pour Harry Melling #

Il est difficile de définir un rôle pour Harry Melling ces jours-ci, mais même par ce standard, peu auraient imaginé un lead dans une comédie romantique BDSM gay — y compris Melling lui-même. Mais c’est ainsi que ce Londonien de 36 ans préfère fonctionner, avec un choix risqué et inattendu qui devient quelque peu une norme.

Une carrière qui évolue #

La carrière de Melling a commencé lorsqu’il était enfant, incarnant Dudley Dursley dans les films Harry Potter; il a accumulé ses cinq premiers crédits dans cette franchise, la terminant à l’âge de 21 ans. En partie à cause de sa peur d’être défini par cette expérience, les années suivantes ont été marquées par une gamme de performances audacieuses, charismatiques et inhabituelles. Melling a fait des apparitions dans plusieurs projets réalisés par les frères Coen (The Ballad of Buster Scruggs, The Tragedy of Macbeth) tout en tenant son propre rôle aux côtés de Christian Bale (The Pale Blue Eye) et Anya Taylor-Joy (The Queen’s Gambit).

Mais Pillion, le premier long métrage en tant que réalisateur de Harry Lighton, semble être le rôle de vitrine vers lequel il se dirigeait. Melling joue Colin, un timide agent de contraventions avec une passion pour le chant en quatuor. Il rencontre Ray (Alexander Skarsgard), un membre énigmatique d’une bande de motards locale, et est rapidement séduit dans son monde à travers un arrangement sexuel strict : Colin apprend à être le soumis au dominé de Ray. Cela inclut des scènes de sexe graphiques, des explorations approfondies du kink et un dessous romantique étonnamment doux — Lighton s’approche du territoire des rom-coms confortables, avec un décor de Noël, sans sacrifier les éléments plus osés.

Une sortie attendue en 2025 #

A24 sortira le film aux États-Unis le 6 février, mais a également prévu une sortie qualificative en 2025 pour une considération aux récompenses — ce qui a déjà porté ses fruits, puisque Lighton a remporté le Gotham Award pour le meilleur scénario adapté face à des concurrents respectés, dont Paul Thomas Anderson et Park Chan-wook. Melling, lui aussi, a justifié sa reconnaissance, y compris une nomination aux British Independent Film Awards pour la meilleure performance principale. « Ce film est le cadeau qui continue à donner, » dit-il à The Hollywood Reporter — et c’est une bonne déclaration de comment il espère construire sa carrière à partir de maintenant.

*Pillion*
A24/Courtesy Everett Collection

Quelle est votre attente avec un film comme Pillion? C’est un super rôle, évidemment, mais sur le papier, ce n’est pas un projet qui pourrait nécessairement devenir mainstream.

C’est de niche, n’est-ce pas ? Le sujet est de niche, la relation est très peu conventionnelle d’une certaine manière. Le script explorait vraiment une sous-culture. J’ai toujours su que Harry [Lighton] voulait le traiter d’une manière qui offrirait autant d’accès et de pertinence que possible, mais nous ne nous attendions jamais à la portée qu’il a eue jusqu’à présent. Souvent, c’est le contraire — vous êtes dans des projets où vous avez l’impression qu’ils devraient faire un grand bruit, et parfois cela ne se passe pas. Vous ne pouvez jamais vraiment anticiper ces choses, mais certainement avec un film comme Pillion, qui a été réalisé avec peu de moyens, d’avoir la vie qu’il a eue — c’est extraordinaire.

Y a-t-il quelque chose pour vous dans le fait qu’il s’agit d’un film très positif sur la sexualité ? Cela semble assez rare en ce moment, du moins parmi les films qui atteignent ce genre de public, et j’imagine que c’est aussi un nouveau territoire pour vous.

Oui, c’est le cas. Pour moi, ce qui m’a le plus attiré dans le script était le fait que les scènes de sexe véhiculaient un récit. Elles racontaient l’histoire de l’évolution de Colin, son expérience pour savoir ce qu’il veut. Je ne pense pas que les scènes de sexe fassent cela souvent. Souvent, elles sont juste là en tant qu’interludes pour essayer de, je ne sais pas, exciter le public — et j’espère que nous faisons la même chose ici, évidemment. Mais ce qui est si bon avec ces scènes intimes, ou pourquoi je pense qu’elles résonnent, c’est qu’elles racontent une histoire à chaque moment. Elles racontent la réalité, dans toute sa maladresse et ses moments d’échec.

Pour moi, il y a aussi juste quelque chose à pouvoir parler de sexe à travers un film comme celui-ci. Parce que c’est si axé sur le personnage, cela fournit un exutoire pour parler de choses dans la vie des gens que les gens n’aiment pas souvent aborder.

Absolument. Et c’est drôle — j’espère que vous ne vous moquez jamais des personnes impliquées, mais cela reste naturellement amusant. Regarder Colin se débattre pour savoir comment lécher une botte est drôle.

En étudiant cette sous-culture, est-ce que cela a été une révélation pour vous, en plus de ce que vous deviez faire à l’écran ?

Oui, c’est vrai. J’ai fait ce pèlerinage incroyable. Paul [Tallis], qui était dans le film, m’a pris en moto jusqu’à Cambridge Pride. Il m’a présenté à tous ses amis, dont certains étaient dans la communauté kink. Tout comme Colin, pour moi, c’était une éducation dans leur monde, sur la manière dont ils choisissent de s’exprimer sur ce que signifie le sexe pour eux — ce que signifier être dans une sorte de dynamique dominatrice signifiait pour eux. Toutes ces choses m’étaient nouvelles.

Je pense que la raison pour laquelle ils voulaient vraiment partager leurs mondes et expériences était qu’ils espéraient que ce soit un moment pour présenter leur histoire, pour ce qu’ils apprécient, sur une plateforme où les gens pourraient comprendre. Beaucoup de ces gars ont fini par être dans le film, donc c’était un moment de plein cercle. Si jamais il y avait des questions auxquelles nous n’étions pas familiers, nous pouvions simplement nous appuyer sur eux en disant, « Comment feriez-vous cela ? Quelle position devrait-on avoir pour être courbé sur une table de tréteau ? »

Avez-vous déjà trouvé cela gênant avec Alexander ?

Non, jamais. Jamais, jamais. Je veux dire, vous faites des trucs bizarres, évidemment. Il pourrait y avoir un petit rire gêné, comme : « Oh, c’est le moment où vous attrapez le pénis prothétique de Harry et le serrez. » Mais nous étions tous deux si prêts. La première fois que nous nous sommes rencontrés, nous étions sur le point de filmer la scène de lutte, et nous devions faire cette répétition de cascade pour travailler la chorégraphie de la lutte. Ce point de départ signifiait qu’il n’y avait pas de place pour être gêné ou pour reculer par rapport à ce que nous faisions. Des choses comme la scène de lutte, en particulier, étaient une invitation à nous amuser et à jouer avec ces personnages et ce qu’ils voulaient.

Il faut avoir un certain niveau de disponibilité pour ressentir cela, alors je suis curieux de savoir comment cela s’étend à votre philosophie en tant qu’acteur quand un projet comme celui-ci se présente et que vous vous dites, « Oui, totalement. »

J’aime la narration audacieuse. C’est quelque chose vers lequel j’ai toujours été attiré. J’aime les histoires uniques, et c’est certainement ça — je n’ai jamais rien lu de tel auparavant. Si vous êtes confiant dans cela, avec le niveau d’écriture, votre travail consiste vraiment seulement à suivre le script. Je serais plus nerveux si je savais que le script n’était pas prêt. C’est alors que je commencerais à paniquer — quand je sentirais, « Oh merde, je fais un grand saut. » Je cherche le détail dans chaque script parce que si vous pouvez en trouver et y vivre, vous n’avez pas à fabriquer des choses. Il s’agit juste de découvrir qui sont ces gens.

Quel est un rôle de Harry Melling pour vous de nos jours ? Récemment, cela semble très difficile à définir —

— c’est vraiment incroyable.

En effet, et cela demande du travail.

C’est très contraire à ce que cette industrie veut que vous soyez, et c’est pour moi le plus grand compliment que quelqu’un puisse jamais me faire. C’est toujours l’espace où je veux essayer de vivre. Je ne veux pas que les gens me connaissent. Je ne veux pas que les gens aient une compréhension de moi avant — je veux dire, évidemment, j’ai un peu foiré ça en faisant Harry Potter (Rires). Mais je ne veux vraiment pas que les gens aient une compréhension de qui je suis avant d’aller voir un film. Je veux qu’ils voient juste le personnage, ce qui est peut-être pourquoi cela semble éclectique et que vous ne pouvez pas le classer.

Eh bien, vous étiez un enfant quand vous avez réalisé Harry Potter.

Mais les gens s’accrochent à ça. En effet, j’étais vraiment un petit.

Comment avez-vous travaillé pour arriver à ce genre d’état ? Pour votre part, ce n’est pas ce que l’industrie encourage.

J’ai toujours essayé d’être guidé par le matériel et pour une raison quelconque, quand je sens que quelque chose pourrait fonctionner, c’est un ressenti très défini en moi — comme, « C’est quelque chose pour quoi je veux vraiment me battre. » Je ne veux pas remettre en question cette impulsion, mais peut-être que d’une certaine manière, cela a à voir avec ce que j’ai vécu. Je ne pense jamais à cela en termes de stratégie ou du genre, « Eh bien, si vous faites un peu cela, alors vous devez faire un peu cela, et j’espère que cela fera que les gens ne sachent pas qui vous êtes. » Un très bon acteur, Toby Jones, m’a dit une chose incroyable : « Soyez toujours une cible mouvante. » Laissez les gens essayer de se concentrer sur où que vous alliez. Ce n’était pas plus tard dans ma carrière, car c’était lors de Pale Blue Eye, qui n’a que quelques années, mais je pensais : « C’est un concept vraiment intéressant — de les laisser vous trouver, toujours. »

Est-ce que certains projets ont vraiment atteint ces objectifs ? Je me souviens que vous avez vraiment brillé dans les frères Coen avec Buster Scruggs.

Absolument. Jamais dans mes rêves les plus fous je n’ai considéré travailler avec Joel et Ethan Coen, et puis ils m’ont offert ce rôle extraordinaire dans ce film. Être dans ce film, obtenir leur approbation, a été une énorme ouverture pour me présenter à d’autres réalisateurs que je n’aurais jamais rencontrés sans Joel et Ethan. Il y a des moments décisifs qui ouvrent des opportunités. Scott Cooper, qui a réalisé The Pale Blue Eye, a vu Buster Scruggs — et c’est là que son idée d’Edgar Allan Poe est née. Avoir le soutien de Joel et Ethan si tôt a ouvert la voie pour ce chapitre de ma carrière.

J’ai vu une citation de vous l’autre jour, où vous disiez que vous aviez l’impression d’avoir fui Harry Potter toute votre vie. C’est une grande citation. Qu’est-ce que vous vouliez dire par là ?

C’est vrai, et je l’ai dit sur un ton humoristique… Mais oui, se définir si tôt dans cette énorme franchise — ce n’était jamais une destination. À 10 ans, ou peu importe, il y avait tant de choses à faire. D’une manière étrange, je savais que me retrouver piégé dans le phénomène des acteurs enfants ne me permettrait pas de faire les autres choses que je voulais faire. Maintenant, je fais du théâtre et je travaille avec des gens comme les frères Coen, je travaille en Amérique et je fais beaucoup de films indépendants au Royaume-Uni. Je fais presque trop de choses — donc je pense qu’il y avait peut-être ce moteur à l’intérieur de moi, qui était : « Continuez à avancer, continuez à avancer, ne tombez pas là-dedans. » Parfois, le fait d’être figurant peut être stigmatisé négativement. Je n’ai juste jamais voulu que cela soit moi. Je ne suis pas tombé amoureux de ma présence dans Harry Potter. Je suis tombé amoureux du concept que les gens peuvent être plusieurs choses, et c’est ce que je souhaitais consacrer ma vie à faire. Cela me semblait très précieux et c’était quelque chose que je voulais vraiment essayer dans ma vie.

J’imagine que votre relation avec le métier d’acteur change également. Pendant la période des films Harry Potter, c’est pratiquement tout ce que vous avez fait — c’était votre monde. Puis tout à coup, vous avez cette vision beaucoup plus large en tant qu’acteur et adulte.

Absolument. Mais même quand je faisais Harry Potter, j’étais obsédé par le théâtre. Le théâtre était mon grand amour d’une manière étrange. C’était ce à quoi j’étais complètement dévoué. Même à 10 ans, je savais que je voulais apprendre à parler Shakespeare correctement et devenir un acteur de scène. Beaucoup des acteurs plus âgés dans le monde Harry Potter étaient tous des acteurs de scène incroyables — et je voulais avoir cette carrière. Puis aller à l’école de théâtre change ce que vous désirez en en sortant. Mais en même temps, Harry Potter est cette énorme, énorme franchise, et je n’ai jamais voulu d’une manière ou d’une autre être lié à cela. J’ai toujours voulu avoir une carrière vraiment importante et essayer beaucoup de choses différentes.

Je suppose que c’est comme dire, imaginez si un article que vous avez écrit quand vous aviez 10 ans était comme l’ article. Vous diriez : « Oh non, allez les gars. Il y a tant de belles personnes que j’ai interviewées depuis ! » (Rires) Donc, c’est une relation vraiment intéressante que vous entrez, quand vous traitez quelque chose d’aussi énorme que Potter.

Et ici, nous parlons d’un film réalisé avec très peu de moyens dans Pillion. Vous avez mentionné le secteur britannique indépendant comme étant important pour vous. Je connais mieux l’état d’esprit des défis ici, mais comment évaluez-vous son statut ?

Je commence à comprendre le récit sur combien il est difficile — quel miracle, en fait — de réaliser un film indépendant britannique. Les gens me disent que plus vous le faites, plus vous êtes impliqué dans cette scène, plus vous pouvez aider à faire réaliser ces projets et plus d’influence vous pouvez avoir. Même juste comment vous pouvez contacter certains créatifs pour aider à bâtir le catalogue créatif de qui s’implique dans ces types de films, c’est quelque chose pour lequel, à l’avenir, je vais être très passionné. J’ai travaillé avec des réalisateurs très jeunes — enfin, je veux dire jeunes, ils ont à peu près mon âge, mais en termes de premier long métrage, ce qui est quelque chose de colossal. En tant qu’acteur, vous êtes au service du réalisateur complètement et vous vous assurez que sa vision devient réalité et se réalise comme il l’imagine. Comme vous le dites, c’est exactement la même chose ici. — c’est précaire. Réaliser quelque chose est un miracle mineur.

C’est une dynamique drôle à considérer, sur quelque chose comme Pillion — comparé à Harry Lighton, vous êtes le vétéran sur le tournage.

Oui, c’est fou, surtout quand vous passez de ces grands réalisateurs américains avec les Coens ou Scott Cooper. Ces films sont sous l’égide d’un studio, c’est un feeling très différent. Harry Lighton a presque dit cette chose incroyable : « Je veux juste réaliser mon premier film et pouvoir faire un deuxième film. Dans le fond de ma tête, je me dis toujours, ‘D’accord, c’est Harry Lighton. Nous allons nous assurer qu’il fasse ce deuxième film.' » C’est une chose incroyablement difficile à faire, et qu’il résonne dans les collections de films qui sortent chaque année.

J’aimerais vous voir dans le prochain film de Harry Lighton.

Il propose sans cesse des idées. Elles sont partout. Je me dis juste, atterrit sur une, Harry, allez, tu peux le faire. (Rires) Mais je suis très excité de voir ce qu’il va concocter.