Le Festival International du Film de Palm Springs #
Le Festival International du Film de Palm Springs, qui débute vendredi et se termine le 12 janvier, est devenu une étape de plus en plus importante dans le circuit de la saison des récompenses cinématographiques — à tel point que beaucoup de membres de l’industrie écourtent désormais leurs vacances pour se précipiter dans la Coachella Valley juste après le Nouvel An.
Une Célébration des Films Internationaux #
Palm Springs, situé à environ trois heures de route à l’est de L.A., est considéré comme le foyer — ou la deuxième maison — de centaines de membres de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. (L’Academy ne partage pas de statistiques exactes.) Mais le nombre d’électeurs aux Oscars dans la ville explose chaque année une fois le festival lancé, alors que des hordes d’acteurs, réalisateurs, scénaristes, compositrices, directeurs, publicistes et autres envahissent la ville, qui compte normalement moins de 45 000 habitants.
L’un des points centraux du festival est sa cérémonie de remise des prix, un gala en tenue de soirée au cours duquel une douzaine de distinctions sont décernées à des candidats aux Oscars de renom (souvent par d’autres candidats de renom au nom du festival), qui ont tendance à accepter avec des discours préparés, intégrant des points de discussion visant les nombreux membres de l’Academy présents parmi les locaux aux 212 tables accueillant 2 400 invités dans le vaste Palm Springs Convention Center.
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Les Étoiles de 2023 #
La liste des lauréats de cette année comprend des célébrités telles que Timothée Chalamet, Miley Cyrus, Leonardo DiCaprio, Kate Hudson, Adam Sandler, Rose Byrne, Michael B. Jordan, Amanda Seyfried et Ethan Hawke, ainsi que les cinéastes et les équipes des films Frankenstein, Hamnet et Sentimental Value.
Pour certains — comme Hawke, l’étoile d’un film indépendant moins connu intitulé Blue Moon, dans lequel il joue le compositeur décédé Lorenz Hart — la raison de sa présence est sûrement de tenter de convaincre les membres de l’Academy de prioriser le visionnage de leur film avant le vote des nominations aux Oscars (du 12 au 16 janvier) ; après tout, les électeurs ne voteront sans doute pas pour quelque chose qu’ils n’ont pas vu. Pour d’autres, il s’agit en grande partie d’une question d’optique ; lorsque certains électeurs voient quelqu’un comme, disons, Sandler, accepter un prix, il devient plus facile d’imaginer cette personne digne de leur propre vote.
Pour des raisons similaires, de nombreux talents présents pour le gala des récompenses arrivent également un jour en avance ou restent un jour de plus afin de participer à des Q&A après les projections — par exemple, samedi, je vais animer une discussion après une projection de One Battle After Another avec le trio d’actrices principales du film, Chase Infiniti, Teyana Taylor et Regina Hall.
Fait intéressant, l’impact du festival pourrait être ressenti surtout dans un domaine qui inclut très peu de noms connus : la course au meilleur film international. Parce que le festival se déroule début janvier, peu de temps après l’annonce de la liste restreinte de 15 titres pour cette catégorie (annoncée le 16 décembre), mais peu avant que les membres de l’Academy ne réduisent cette liste à cinq nominés, c’est une période cruciale pour ces films — et leurs cinéastes — d’être visibles pour les électeurs.
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La programmation de projections du festival est fixée avant l’annonce de la liste restreinte, mais ses programmateurs s’assurent de sélectionner des dizaines de titres non anglophones de premier plan dans leur programme. Ainsi, l’ensemble des 15 films retenus cette année étaient déjà prévus pour être projetés au festival avant l’annonce de la liste restreinte.
Un moment fort lié au festival chaque année, qui atteint également les électeurs en personne et par enregistrement, est le panel modéré par THR sur le meilleur film international, qui aura lieu cette année le 7 janvier. Kevin Cassidy et Mia Galuppo de THR intervieweront les réalisateurs de 13 des 15 titres présélectionnés : All That’s Left of You, Belén, Homebound, It Was Just an Accident, Kokuho, Late Shift, Left-Handed Girl, Palestine 36, The President’s Cake, Sentimental Value, Sirat, Sound of Falling et The Voice of Hind Rajab. (Le réalisateur d’un autre film, No Other Choice, Park Chan-Wook, ne peut pas être présent le 7, mais sera au festival aujourd’hui.)
Une note triste à propos de l’édition de cette année du festival : Ce sera la première depuis la mort en septembre dernier de Harold Matzner, l’homme d’affaires et philanthrope charismatique qui a aidé à faire connaître le festival. Le PSIFF a été lancé en 1990, mais a rencontré des difficultés durant sa première décennie. En 2000, Matzner, une personnalité locale larger-than-life connu sous le nom de « Mr. Palm Springs », est devenu président du conseil du festival, un rôle qu’il a occupé jusqu’en 2023. Grâce à sa générosité (il a personnellement fait don de 12 millions de dollars au festival) et à son sens du spectacle (entre autres, il a attiré des talents de premier plan et a recruté Mary Hart pour animer la cérémonie de remise des prix), il a transformé cet événement en un rendez-vous de classe mondiale.
Le festival est maintenant dirigé avec compétence par Nachhattar Singh Chandi, un autre homme d’affaires prospère et un habitant de longue date qui avait servi au conseil du festival sous Matzner, avec l’aide précieuse du publiciste de longue date du festival et inlassable défenseur Steven Wilson de Scenario PR.
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