Sly, le drame tchèque sur l’anorexie intelligent

Introduction #

Ce qui semble d’abord être un drame familial classique sur une famille confrontée à l’anorexie nerveuse de l’aînée évolue progressivement vers quelque chose de plus original, voire de comiquement noir, dans Ungrateful Beings.

Contexte et Thématiques #

En travaillant pour la première fois sur un scénario moitié en anglais, avec une histoire se déroulant en partie en Croatie, le Slovène Olmo Omerzu semble cette fois-ci jouer avec un budget plus conséquent et des ambitions de distribution plus larges que celles de ses précédents films principalement centrés sur la République tchèque, tels que Family Film, Winter Flies et Bird Atlas. Pourtant, thématiquement et stylistiquement, ce film s’inscrit dans la continuité de l’intérêt de ses prédécesseurs pour les familles dysfonctionnelles, les adolescents troublés et les retournements narratifs inattendus.

Intrigue Principale #

L’inquiète famille au cœur de l’histoire se compose du père anglais David (interprété par l’acteur irlandais Barry Ward, probablement mieux connu pour Jimmy’s Hall de Ken Loach et le film Netflix Maze), de sa femme Laura (l’actrice slovaque Barbora Bobulova, Sacred Heart), et de leurs deux enfants, Klara (17 ans, Dexter Franc) et Theo (13 ans, Antonin Chmela). Nous ne rencontrons pas réellement Laura, à part un aperçu sur un téléphone portable, jusqu’à bien plus tard dans le film, car elle et David sont séparés, envisageant un divorce.

Au début du film, David a emmené les enfants sur la côte croate pour des vacances de camping. Alors que Theo, inquiet de la séparation de ses parents, s’efforce d’être agréable avec son père, Klara semble s’entraîner pour devenir une championne de la mauvaise humeur, résistante à toute tentative de s’amuser. Plus troublant, elle refuse de manger plus que quelques bouchées par jour, et il devient évident qu’une intervention médicale a déjà été tentée. Mais rien de ce que David prépare pour le dîner ou essaye de dire ne semble suffire pour la convaincre de manger, sans parler d’améliorer son état dépressif et son comportement anorexique.

Puis soudainement, avec la passion rapide et irrationnelle dont seuls sont capables les adolescents, Klara tombe amoureuse du local Denis (Timon Sturbej), un bel Adonis blond avec une attitude qui le rend irrésistible pour les jeunes filles. Né d’une mère décédée et d’un père local avec lequel il ne s’entend pas, Denis gagne sa vie en pêchant pour vendre aux restaurants locaux et peut-être draguer les touristes. L’instinct premier de David est de le tenir éloigné de Klara, sauf que pour la première fois depuis longtemps, elle commence à manger à la demande de Denis, ce qui compense largement ses défauts.

Omerzu et son équipe n’hésitent pas à utiliser des lumières romantiques pour des baisers de minuit et quelques clichés du cinéma de l’amour adolescent, mais heureusement, c’est seulement pour les subvertir au fur et à mesure que le film progresse. Disons simplement que le scénario, écrit par Omerzu, son collaborateur régulier Nebojsa Pop-Tasic et Kasha Jandackova, prend des directions intéressantes, commençant par la mort inattendue du père de Denis, qui perturbe l’idylle romantique des amoureux.

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Les soupçons se portent sur Denis, et David finit par mettre les enfants dans la voiture et rentrer chez lui pour affronter Laura, d’abord furieuse d’apprendre l’éveil sexuel de Klara, bien qu’elle admette à contrecœur que faire manger leur fille était la priorité. Quand Klara finit à l’hôpital local dans le service des anorexiques, David et Laura doivent recourir à des mesures encore plus désespérées, ce qui paradoxalement les aide à atténuer leur propre guerre froide émotionnelle.

Entre d’autres mains, ce matériel pourrait sembler absurde, surtout les extrêmes auxquels Omerzu est prêt à aller dans le dernier acte. Pourtant, la maîtrise du ton est suffisamment confiante et le casting suffisamment habile pour qu’il soit facile d’être séduit par la danse de révélations et de dissimulations du film. Les personnages, tels qu’ils sont dépeints ici, sont un mélange tout à fait plausible et faillible de mauvaise humeur, d’intérêt personnel et de sacrifice, surtout les parents qui apprennent le plus sur eux-mêmes et les uns sur les autres lorsque la pression se fait sentir. Cela dit, la touche d’Omerzu est légère, ironique et doucement amusée, rappelant un peu François Ozon, qui a une facilité similaire avec la comédie dramatique subtile ancrée dans la douleur.