Ryan Coogler se souvient de Chadwick Boseman s'étant introduit discrètement à un événement de presse

Une Rencontre Surprise #

Ryan Coogler a évoqué sa première rencontre avec Black Panther star Chadwick Boseman comme une véritable surprise. “Je faisais la promotion de Creed. Et il est arrivé discrètement, nous avons discuté et nous avons commencé à nous connaître,” a récemment rappelé le réalisateur de Sinners au The Hollywood Reporter.

Un Contexte Partagé #

C’était en novembre 2015, juste quelques jours avant la sortie de Creed à Thanksgiving, et des rapports indiquaient que les négociations avaient stagné entre le cinéaste de la baie de San Francisco et Marvel Studios concernant la direction de Black Panther. Néanmoins, il semblait que Boseman souhaitait faire connaissance avec le réalisateur.

Boseman avait déjà filmé son rôle de T’Challa, le Black Panther, pour le film du MCU de 2016 Captain America: Civil War. Coogler et Boseman avaient beaucoup en commun, notamment un lien par l’intermédiaire de l’actrice Phylicia Rashad — ancienne professeure de Boseman à l’université Howard, l’une des plus célèbres Universités Historiquement Noires (HBCUs), où elle avait organisé le financement d’un programme de théâtre à Oxford pour Boseman et d’autres étudiants.

Fruitvale Station, le premier film de Coogler en 2013 mettant en vedette Michael B. Jordan dans son premier rôle principal, n’était pas comme les autres films Marvel. Mais il parlait d’une expérience unique que de nombreux hommes noirs partageaient ou craignaient. Coogler a rencontré Boseman à travers un incident similaire survenu à l’université de Boseman.

Une Connexion Profonde #

“I lui ai demandé des nouvelles de plusieurs personnes que je savais avoir fréquenté Howard en même temps que lui,” se souvient Coogler. Parmi eux se trouvaient Bradford Young, le premier directeur de la photographie noir à recevoir une nomination aux Oscars, et le célèbre journaliste, auteur et activiste Ta-Nehisi Coates, que Coogler considère comme un “grand frère.” Dans son livre récemment publié Between the World and Me, Coates a écrit au sujet de son ami et camarade de classe Prince Jones, que Boseman connaissait également et qui a été tué par un policier hors service.

Alors qu’ils parlaient de Jones et d’autres sujets, Boseman a confié à Coogler qu’il “avait l’impression de pouvoir te parler de choses dont je ne peux normalement pas parler aux gens dans cette industrie.” Coogler ressentait la même chose. En se serrant la main, le cinéaste savait qu’il devait travailler avec la star de 42. Il ne savait juste pas que ce serait sur Black Panther.

Coogler a partagé ces souvenirs avec THR lors d’un voyage à D.C. en novembre, où il a permis à sept étudiants de s’entasser dans la loge du célèbre Howard Theatre pour écouter l’interview. Il était là pour recevoir le tout premier ‘I Aspire’ Global Impact Award, présenté en partenariat avec l’École des Beaux-Arts Chadwick A. Boseman de l’université Howard, lors des Cafe Mocha Radio Salute THEM Awards. Sa venue a également contribué au lancement du 3ème festival de films HBCU First Look, qui a été remarqué lorsque les Obama ont projeté leur film Netflix Rustin lors de la première année du festival.

“Je n’avais aucune idée que le travail que nous allions faire aurait un tel impact sur le monde, mais étonnamment, lui le savait,” a déclaré Coogler, portant un collier avec la photo de Boseman qu’il porterait également lors de la cérémonie posthume de la étoile de Hollywood de l’acteur deux semaines plus tard. “Il en parlait tout le temps et je pense que beaucoup de cela est dû au temps qu’il a passé à Howard. Cela lui a donné une perspective spécifique mais globale. Nos histoires sont des histoires globales. Elles sont pour nous mais, quand elles sont bien racontées, tout le monde peut en profiter.”

(L-R) Hugo Soto-Martínez, Derrick Boseman, Ryan Coogler, Taylor Simone Ledward, Kevin Boseman, Viola Davis, Jerry Neuman et Steven Nissen à la cérémonie de la Walk of Fame de Chadwick Boseman en novembre.
Matt Winkelmeyer/Getty Images

Coogler a crédité Boseman, qui a également joué dans Marshall en tant qu’ancien élève de la faculté de droit de l’université Howard et premier juge noir à la Cour suprême, pour l’avoir aidé “à me façonner et à définir l’homme et l’artiste que je suis devenu ces dernières années.”

La visite de Coogler est survenue à un moment particulièrement chargé. Il devait partir immédiatement après avoir reçu son prix pour attraper un vol vers Londres pour promouvoir Sinners avec ses stars Michael B. Jordan et Miles Caton.

Sur le tapis rouge à l’extérieur du célèbre Howard Theatre — où Duke Ellington, Billie Holiday, Louis Armstrong, James Brown (que Boseman a incarné dans Get On Up en 2014) et Aretha Franklin se produisaient autrefois — Coogler a parlé avec la presse HBCU et a pris des selfies avec des cinéastes. À l’intérieur, il a rencontré Raquel Monroe, doyenne de l’École des Beaux-Arts Chadwick A. Boseman qui a contribué à lui remettre son prix, ainsi que certains de ses étudiants en beaux-arts de Boseman.

“Je me souviens d’être un nouveau jeune avec beaucoup d’énergie, plus que maintenant, juste à la recherche de moi-même, de ma communauté, et d’un moyen d’entrer dans l’industrie,” a déclaré Coogler.

L’encouragement de ses camarades, de sa famille et de ses amis l’a poussé à continuer pendant ces premières années.

Cependant, en entrant dans Sinners après Black Panther: Wakanda Forever, il a déclaré qu’il avait “moins de doutes” que sur ses projets précédents, mais qu’il avait encore “beaucoup de doutes.”

Expliquant son optimisme tremblant pour son cinquième film, qui a reçu six nominations aux Golden Globes, y compris sa première nomination pour meilleur réalisateur, il est devenu vulnérable : “Tous mes autres emplois me faisaient ressentir qu’il s’agissait d’un ‘si cela ne fonctionne pas, je ne travaillerai plus jamais dans cette ville’ et une pression qui était peut-être irrationnelle, mais peut-être aussi possible. Il y avait un réel potentiel d’échec sur tous ces projets. Si cela ne marchait pas, [j’avais] la peur de ce que cela pourrait signifier pour mon avenir dans cette industrie. Tandis qu’avec Sinners, je ne pensais plus de cette manière car j’avais réalisé pas mal de films.”

Une chose s’est passée avec son dernier film qu’il n’attendait pas. “Sur Sinners, j’avais l’impression que c’était mon véritable travail. Je ne sentais pas que je tirais sur quelqu’un,” a-t-il déclaré en riant. “Le syndrome de l’imposteur était un peu moins présent.”

Bien que la connexion personnelle de Coogler avec son arrière-oncle James du Mississippi, qui adorait le blues, ait été rapportée comme source d’inspiration pour Sinners, Coogler a également une connexion personnelle avec ses films précédents. Creed est inspiré par le rituel de son père regardant des films Rocky avec sa mère lorsqu’il était enfant et continuant cette tradition avec ses propres enfants. Coogler se familiarisait avec Black Panther en fréquentant des boutiques de bandes dessinées dans sa jeunesse. Cette perspective personnelle, a-t-il partagé avec les étudiants, est essentielle à la réalisation cinématographique.

“Parce que le travail est si difficile, on ne peut pas venir d’un endroit extérieur, sinon le public le ressentira ou vous abandonnerez simplement. Parce que quand ça devient difficile, c’est comme : ‘Pourquoi je fais cela ?’ Donc, oui, c’était la technique que j’ai apprise à l’école de cinéma et que j’ai continuée à appliquer,” a-t-il expliqué.

Coogler a également partagé comment son propre saut de foi l’a encouragé alors qu’il se prépare à réaliser une deuxième suite de Black Panther. “Sinners m’a beaucoup appris sur le processus, sur moi-même et sur mon équipe et ce sont des leçons qu’il ne faut pas prendre pour acquises. En tant que réalisateur, vous devez prendre les leçons dans chaque nouveau projet,” a-t-il conseillé. “C’est ainsi que vous pouvez continuer à grandir et à avancer.”

Et plus tard, au podium en acceptant son prix, il a assuré les cinéastes dans l’audience que “le monde a besoin de votre perspective.” En réfléchissant à son temps passé avec Boseman, qui est décédé du cancer à seulement 43 ans en 2020, il les a également exhortés à “chérir chacun” et à chérir ces moments passés sur le plateau.