Une rupture importante chez Lucasfilm #
Après 14 ans à guider Star Wars à travers ses hauts et ses bas, Kathleen Kennedy quitte son poste de présidente de Lucasfilm. Son départ de l’entreprise, qui prend effet cette semaine, était prévisible depuis longtemps, mais marque tout de même un bouleversement majeur pour l’une des plus grandes marques d’Hollywood.
Le parcours de Kathleen Kennedy #
Kennedy avait déjà passé des décennies à produire des films tels que Indiana Jones et E.T. lorsqu’elle a rejoint Lucasfilm en 2012, prenant le rôle de co-présidente aux côtés du créateur de Star Wars, George Lucas. Elle a été promue à la tête de l’entreprise quelques mois plus tard, après que Disney a payé 4 milliards de dollars pour la marque et que Lucas est sorti.
Kennedy ne quitte pas immédiatement la galaxie lointaine, très lointaine. Dans le cadre de sa sortie, elle continuera en tant que productrice sur les deux prochains films de Lucasfilm, The Mandalorian and Grogu, qui sortiront le 22 mai, et Star Wars: Starfighter prévu pour 2027. Elle poursuivra d’autres projets en dehors de Lucasfilm en tant que productrice indépendante.
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En son absence, le vice-président exécutif et directeur créatif Dave Filoni est promu pour superviser la direction créative de l’entreprise en tant que président et directeur créatif de Lucasfilm. La présidente et directrice générale de l’entreprise, Lynwen Brennan, s’occupera des aspects commerciaux en tant que co-présidente de Lucasfilm. La séparation des responsabilités créatives et commerciales est une stratégie courante chez Disney, avec Pixar dirigé par Pete Docter et Jim Morris, et Walt Disney Animation supervisé par Jared Bush et Clark Spencer.
Filoni et Brennan rendront compte à Alan Bergman, co-président de Disney Entertainment.
« Cela a été un véritable privilège de passer plus d’une décennie à travailler aux côtés des talents extraordinaires de Lucasfilm », a déclaré Kennedy dans un communiqué. « Leur créativité et leur dévouement ont été une inspiration, et je suis profondément fier de ce que nous avons accompli ensemble. Je suis ravi de continuer à développer des films et des séries télévisées avec des collaborateurs de longue date ainsi que de nouvelles voix qui représentent l’avenir de la narration. »
Un nouveau chapitre pour Lucasfilm #
Le départ de Kennedy met fin à une ère Star Wars et en ouvre une nouvelle, avec la promotion de Filoni et Brennan posant de nombreuses questions sans réponses encore révélées. Une chose est sûre : après une période d’inactivité relative pendant que la succession de Kennedy se réglait, Lucasfilm pourrait accélérer le développement sous la nouvelle direction.
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David James/Walt Disney Studios Motion Pictures/Lucasfilm Ltd./Courtesy Everett Collection
Filoni a été mentoré par Lucas et a émergé du monde de l’animation, supervisant des séries populaires telles que The Clone Wars avant de s’associer à Jon Favreau pour des shows en live-action comme The Mandalorian et Ahsoka. Brennan a rejoint Lucasfilm en 1999 et est devenue présidente d’Industrial Light & Magic avant d’assumer son rôle actuel en 2015, supervisant tous les aspects commerciaux de l’entreprise.
Kennedy était une productrice chevronnée avec huit nominations aux Oscars du meilleur film pour des titres tels que The Sixth Sense et Lincoln lorsqu’elle a pris la direction de Lucasfilm et a travaillé rapidement pour entrer dans la nouvelle ère des films Star Wars. Elle a courtisé J.J. Abrams pour réaliser Star Wars: The Force Awakens, le film à 2 milliards de dollars qui a lancé une nouvelle trilogie en 2015. C’était le premier film Star Wars depuis Revenge of the Sith en 2005 et a répondu à une demande contenue avec un mélange de nostalgie et de nouveaux personnages. Il se classe en tête des films les plus rentables de tous les temps au box-office domestique avec 936,6 millions de dollars. D’autres films ont suivi chaque année, y compris le film à 1 milliard de dollars Rogue One: A Star Wars Story, The Last Jedi (1,33 milliard de dollars), Solo: A Star Wars Story (392,9 millions de dollars) et The Rise of Skywalker (1 milliard de dollars).
Ce n’était pas toujours un parcours tranquille. Kennedy a licencié les cinéastes Phil Lord et Chris Miller en tant que réalisateurs de Solo, les remplaçant par Ron Howard en cours de production. Le film est devenu le premier film Star Wars à enregistrer des pertes lors de sa sortie en salle. Pendant la production de Rogue One, elle a mis de côté le réalisateur Gareth Edwards, Tony Gilroy étant engagé pour retravailler le film. Bien que cette décision ait suscité de nombreuses critiques, elle s’est révélée judicieuse car le film est devenu un succès critique et commercial majeur, menant par la suite à la série préquel acclamée par la critique et primée aux Emmy de Disney+, Andor.
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Après Rise of Skywalker, qui a reçu un accueil mitigé, Disney a mis les films Star Wars en pause, le PDG Bob Iger reconnaissant qu’il a produit trop de films trop rapidement. Au cours de la dernière décennie, Lucasfilm a connu des arrêts et des recommencements, promettant des films qui n’ont pas vu le jour, y compris des projets des créateurs de Game of Thrones, David Benioff et D.B. Weiss, le réalisateur de Last Jedi, Rian Johnson et Taika Waititi. Un film mettant en vedette Daisy Ridley est en attente de développement depuis son annonce en 2023.
Il a maintenant deux films en préparation, avec Mandalorian and Grogu arrivant le 22 mai et le Star Wars: Starfighter de Shawn Levy prévu pour le 28 mai 2027.
Alors que le côté cinéma de Star Wars a vacillé après Rise of Skywalker, la décision de Kennedy de faire appel à Favreau pour créer et lancer la première série télévisée en live-action Star Wars s’est révélée être un énorme succès au-delà de toute attente. The Mandalorian a propulsé Baby Yoda dans la culture populaire et les saisons initiales ont non seulement restauré la stature dorée de Star Wars, mais sont également devenues la série phare de Disney+ lors de son lancement à la fin de 2019.
Cependant, les séries qui ont suivi ont eu des résultats mitigés, l’une d’entre elles, la série de 2024 The Acolyte, étant ouverte à un certain rejet de la part d’une faction parfois intolérante des fans. Andor, à l’opposé, a montré que Star Wars pouvait être utilisé pour raconter des histoires avec des thèmes politiques. Cela a constitué une vitrine pour ses acteurs et a terminé sa diffusion avec cinq Emmy et 22 nominations. En tout, les séries Star Wars sous Kennedy ont obtenu 85 nominations aux Emmy. Sont à venir une deuxième saison d’Ahsoka et la série animée Maul: Shadow Lord.
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Lucasfilm a également entrepris ces dernières années de relancer la série Willow de Ron Howard sur Disney+, ainsi qu’un cinquième et dernier film Indiana Jones, mais aucun n’a trouvé le public espéré.
La nouvelle direction arrive avec son propre lot de questions. Filoni est connu pour sa connaissance intime et complexe de la franchise, qui lui a bien servi dans l’animation, mais moins dans le live-action. La saison trois de The Mandalorian et la saison un de Ahsoka ont traité des facettes complexes de rivalités entre clans et de sorcières Jedi qui étaient peut-être trop compliquées pour les spectateurs occasionnels. Il devait également faire ses débuts en tant que réalisateur de long-métrage live-action avec un film combinant des personnages de ces séries, mais ce film a été mis de côté et le The Mandalorian and Grogu de Favreau sortira ce printemps.
Les observateurs soulignent qu’avec Filoni et Brennan, la franchise pourrait continuer de nombreuses pratiques et priorités établies sous Kennedy. Après tout, tous deux ont été chez Lucasfilm pendant des années et font partie des institutions.
D’autres signalent que l’entreprise a pris du recul sur l’annonce de projets, tant pour les longs-métrages que pour la télévision, l’année dernière, alors que Kennedy négociait son départ et qu’une recherche de successeurs avait lieu. En tous points, l’entreprise semblait tournait en rond. Maintenant, ces sources disent que Lucasfilm peut avancer à pleine vitesse alors qu’elle cherche à recapturer l’excitation et la créativité d’une époque plus civilisée.
Jeudi, les hauts dirigeants de Disney ont fait leurs adieux à Kennedy, le PDG Bob Iger rappelant : « Lorsque nous avons acquis Lucasfilm il y a plus d’une décennie, nous savions que nous apportions dans la famille Disney non seulement l’un des univers narratifs les plus aimés et durables jamais créés, mais aussi une équipe de talents extraordinaires dirigée par un cinéaste visionnaire — quelqu’un qui avait été choisi par George Lucas lui-même, en passant. »
Bergman a ajouté : « Kathleen Kennedy a été une force formidable dans l’industrie pendant 50 ans, et c’est notre privilège de l’avoir ici chez Disney, dirigeant Lucasfilm pendant près de 14 ans. »
Le chemin pour réveiller la Force ne sera pas simple. La franchise a toujours eu du mal à apaiser ceux nostalgiques des histoires et des personnages classiques, un fanbase avec des idées strictes sur ce que signifie Star Wars, et ceux qui croient que l’évolution est la seule façon de ne pas bloquer la marque dans l’ambre.
Cette semaine, dans un mouvement prophétique, Disneyland a annoncé un pivot à Star Warsland. Il va éliminer les personnages et les intrigues créés lors des suites dirigées par Kennedy, comme Kylo Ren, et ramener Darth Vader et d’autres créations de Lucas.
