Joe Keery et Liam Neeson dans une comédie horrifique de science-fiction

Critique de Cold Storage #

L’humour pandémique, pour le dire gentiment, a été inégal dans les films depuis les sombres jours de 2020, mais une blague sur le COVID dans Cold Storage m’a fait rire aux éclats. Si peu d’autres éléments dans le film de Jonny Campbell, tiré du roman de 2019 de David Koepp, sont aussi hilarants, l’ambiance rétro sympathique de cette comédie horrifique de science-fiction sur un virus fongique mutagène venu de l’espace qui menace de s’échapper de son installation de confinement et de transformer l’humanité en grenades moisis est plaisante. Étant donné qu’il a dormi sur une étagère pendant deux ans, le film est plus divertissant que ce que l’on pourrait attendre, grâce à un casting sympathique emmené par Joe Keery, Georgina Campbell et Liam Neeson.

Un mélange nostalgique #

Keery, avec une teinture blond sale et une attitude de bon à rien plutôt charmante, pourrait attirer certains fans de Stranger Things, surtout puisque le mélange de nostalgie des années 80 avec une peur rampante, des scènes gore, des dialogues amusants et un humour né de la peur se situent quelque part sur la même longueur d’onde que la série. Mais au lieu d’évoquer une propriété spécifique, Cold Storage semble simplement familièrement générique, comme une nourriture réconfortante sous-assaisonnée.

Intrigue et éléments de suspense #

Le film s’ouvre sur une carte de titre disant : « Faites attention. Cette merde est réelle. » Mais cette affirmation alimente simplement les attentes d’un type de plaisir débridé qui ne se manifeste que de manière intermittente. Les éléments de science-fiction, d’aventure et de thriller sont tous dans le domaine de Koepp, adaptant son propre livre, et le réalisateur Campbell a déjà montré une facilité à mélanger l’horreur avec un humour ludique dans son épisode d’ouverture de Dracula diffusé par la BBC-Netflix. Bien que le film soit bien rythmée et regardable, ce n’est pas le travail le plus fort de personne.

Ce qui a poussé les actrices britanniques de renom Vanessa Redgrave et Lesley Manville à s’inscrire pour des rôles peu importants reste un mystère, bien que leur style inimitable soit un plus.

Le point de départ fait référence à une station spatiale Skylab tombée hors de son orbite en 1979, perdant de nombreuses expériences scientifiques. La plupart des débris ont brûlé lors de la rentrée dans l’atmosphère et la NASA pensait avoir récupéré toutes les parties qui avaient chuté sur Terre. Mais quelques décennies plus tard, quelque chose d’étrange se produit avec un réservoir d’oxygène négligé dans une petite ville du bush australien, où les habitants sont en train de mourir.

Un appel paniqué fait venir la microbiologiste Dr. Hero Martins (Sosie Bacon) sur les lieux, accompagnée de l’expert en bioterrorisme de la NASA Robert Quinn (Neeson) et de son associée Trini Romano (Manville). (Note secondaire perplexe : L’appelant, joué par Rob Collins, est crédité comme Enos Namatjira, qui dans la vraie vie était le fils de l’iconique aquarelliste autochtone australien Albert Namatjira et un peintre respecté lui-même.)

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L’équipe scientifique arrive trop tard pour sauver les habitants, tous retrouvés sur les toits, leurs têtes et torses largement ouverts. Dr. Martins découvre un champignon vert iridescent en croissance sur le réservoir, un parasite hétérotrophe stimulé par l’eau. Elle prend un échantillon et ils se dépêchent de partir, mais la substance est rapide et féroce, capable d’interagir avec d’autres espèces et de s’adapter. Une petite giclée se fixe à la chaussure de quelqu’un et une combinaison de protection ne fournit aucune protection. L’infection humaine n’est pas jolie.

L’échantillon est expédié aux États-Unis et stocké dans un établissement de sécurité de défense construit sur une ancienne mine au Kansas. Coupez au présent, après que le site a été déclassé et transformé en société de self-stockage, ses découvertes scientifiques oubliées dans un laboratoire profond sous terre. Pourquoi le champignon microscopique devient soudainement actif à nouveau n’est donné qu’une explication hâtive dans le scénario de Koepp, bien que cela puisse avoir quelque chose à voir avec un grand système de tempête qui s’installe.

Keery joue le rôle de Travis, alias Teacake, qui travaille de nuit à la société de stockage et a besoin de ce travail dans le cadre de ses conditions de libération conditionnelle. Il est dans une phase de développement personnel, donc il refuse de participer au plan de son patron sournois Griffin (Gavin Spokes) de vendre des télévisions volées depuis l’entrepôt. Mais Teacake accueille volontiers sa nouvelle collègue de nuit Naomi (Georgina Campbell) et commence à partager sa curiosité sur ce qui se passe dans les niveaux inférieurs, en commençant par ce qui ressemble à une alarme incendie qui sonne.

Leurs investigations révèlent des développements étranges avec le virus vert agressif, qui trouve rapidement des hôtes chez un cerf, un groupe de motards, le chat de Naomi et son ex-soûlard, Mike (Aaron Heffernan), dont les vomissements explosifs mettent Linda Blair à l’honneur.

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Teacake et Naomi reçoivent une aide surprenante de Mary Rooney (ce n’est pas mon nom de scène), une cliente de Redgrave, portant une arme destinée à une autre utilisation. Robert apparaît, répondant à une alerte de dépassement de température de la NASA et assisté par l’opératrice rapide Abigail (Ellora Torchia), qui prend la menace du virus suffisamment au sérieux pour contourner ses superviseurs désabusés. Mais en fin de compte, c’est à Teacake et Naomi d’arrêter la propagation juste à temps pour que Robert puisse la détruire.

Tous les éléments sont présents pour un scénario de film B vivant sur la Terre en péril, allant jusqu’aux deux héros sympathiques qui pourraient être le dernier espoir de l’humanité, joués avec un juste équilibre d’urgence et d’insouciance par Keery et Campbell. Et le gravitas humoristique de Neeson est toujours bienvenu. Mais le scénario de Koepp n’est ni suffisamment drôle ni suffisant en suspense pour rendre Cold Storage mémorable.

Il y a un peu d’amusement dans le cheminement muté du pathogène, souvent vu à travers les organes internes avant de faire exploser des têtes. Les designers Lou et Dave Elsey fournissent des maquillages particulièrement dégoûtants qui — comme les effets de manière générale — ne sont jamais trop sophistiqués. À son crédit, ce film sait mieux que de se prendre trop au sérieux. Il est suffisamment indolore, mais aurait pu être plus que cela avec une réécriture approfondie du scénario. Cependant, il pourrait trouver son public une fois diffusé en streaming.