Will Butler évoque l’avenir de Stereophonic #
Will Butler a partagé ses réflexions avec Newzikradio concernant le futur de la pièce à succès Stereophonic, alors qu’elle touche à sa fin sur la scène du West End, tout en revenant sur ses dernières années au sein d’Arcade Fire et sa vie depuis.
Le succès de Stereophonic #
Stereophonic, qui a triomphé sur Broadway en décrochant cinq Tony awards cette année, est arrivé à Londres avec un accueil enthousiaste. Écrite par le dramaturge David Adjmi, la pièce raconte l’histoire d’un groupe britannique-américain fictif enregistrant un album dans les années 70, tout en faisant face aux tensions liées à la célébrité, aux ego, à la toxicomanie et à la dynamique des couples dans le groupe. L’intrigue se déroule entièrement dans un studio, alors qu’ils tentent de finaliser leur enregistrement.
Le synopsis annonce :
“C’est 1976 et un groupe s’apprête à percer, s’effondrer ou se séparer…”
“Plongez dans l’atmosphère électrique d’un groupe de rock en pleine ascension, enregistrant l’album qui pourrait les propulser vers la superstardom. Dans un univers toxique de drogues, d’alcool et de jalousie, les chansons prennent forme tandis que les relations se délitent. Les micros sont allumés, les bandes tournent, mais avec ce groupe, quelqu’un est toujours désaccordé…”
La représentation est si authentique qu’elle a fait l’objet d’une poursuite judiciaire intentée par le producteur Ken Caillat et Steven Stiefel, qui affirmaient que la pièce s’inspirait de leur livre sur Fleetwood Mac. Butler, qui a composé la musique des années 70 pour la pièce, a indiqué que de nombreux amis musiciens avaient trouvé le spectacle « trop proche de la réalité ».
Un reflet de la vie musicale #
“J’envoie mes amis, des membres de groupes, des ingénieurs et même d’anciens camarades à ce spectacle et ils me disent tous : ‘C’était horrible ! Ce n’était pas une pièce. Pourquoi m’as-tu fait faire ça ?’ Les dynamiques sont horriblement réelles et précises,” a déclaré Butler à Newzikradio.
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“David, qui a écrit le scénario, n’a jamais été dans un groupe ni dans un studio avant que la pièce ne soit déjà sur scène. C’est aussi très réaliste sur le plan technique. J’ai beaucoup d’amis ingénieurs plutôt stricts qui l’ont vu et ont dit ‘Wow, je suis tellement habitué à me sentir comme un connard et à être un perfectionniste, et ça m’a paru très réel’.”
Arcade Fire a été fondé par le frère de Butler, Win, au début des années 2000 à Montréal, Will ayant rejoint le groupe en 2004, juste avant leur album emblématique Funeral. Il est resté avec le groupe durant leurs cinq albums suivants et a confirmé son départ peu après l’annonce du sixième album, WE.
Il est parti avant que les accusations de conduite sexuelle inappropriée à l’encontre de Win Butler n’éclatent.
S’exprimant à Newzikradio avant que ses anciens camarades, Win et Régine Chassagne, ne déclarent la fin de leur mariage, Will a expliqué à quel point il se reconnaissait dans le matériau source de Stereophonic.
“J’étais dans un groupe avec des couples, des disputes, des relations,” a-t-il déclaré. “David n’était pas dans un groupe, il était dans une famille, et c’est la même ambiance.”
Pour découvrir notre interview complète avec Will Butler, regardez ci-dessous, où il nous parle de l’univers des années 70 présent dans la pièce, de nouveaux matériels à venir, de ses espoirs de voir la pièce adaptée au cinéma, des raisons de son départ d’Arcade Fire et de ses projets futurs.
Newzikradio: Bonjour Will. Que peux-tu nous dire sur ta participation à Stereophonic ?
Will Butler : “J’ai rencontré David il y a 11 ans, avant qu’il n’écrive un mot de la pièce. Son idée de base était de concevoir le studio d’enregistrement comme un espace dramatique. Je savais instinctivement quel serait le son de la musique. Nous entendrez des démos, des répétitions, une ou deux superbes prises – peut-être que certaines seront jetées – nous entendrons peut-être quelque chose de vraiment bon, mais cela sera arrêté pour une raison technique stupide, ou peut-être parce que le batteur est désagréable. Peut-être qu’ils sont juste en colère contre leur père, ou peut-être que tout va bien mais personne n’a déjeuné et ils sont tous sous influence.”
“La physiologie de la musique était très claire, et cela devait aussi être une composition dans le texte. Tout cela formait une sorte de puzzle chaotique. Nous savions que nous devions créer quelque chose de similaire à Moby Dick sur la vie créative.”
Les accessoires marquants de la pièce
“L’un des accessoires est un sac de cocaïne remarquablement grand, dont la taille n’a probablement pas été vue depuis des décennies…”
“La mère d’un ami est venue voir la pièce. Elle était responsable de studio dans les années 70 et a dit : ‘Oh, c’était un sac de coke de taille très précise. De plus, je pense que ce sont les sabots que Bette Midler m’a lancés’ !”
Quelle est la place de la musique dans la narration ?
“J’ai envoyé à David des démos au fil des ans, juste en tant que pistes d’ambiance. Le script a été terminé vers 2018-2019, puis il est devenu évident quels étaient les éléments du puzzle. Cela ressemblait à un puzzle complexe où tout devait fonctionner dramatiquement, remplir une fonction et révéler des choses sur les personnages qu’ils ne savaient pas eux-mêmes.”
“Récemment, j’ai écouté la chanson des Beatles ‘Don’t Let Me Down’. Une des raisons pour lesquelles c’est une grande chanson est que l’on entend John Lennon perdre la tête. Les paroles des couplets sont tellement vides. Ça pourrait être complètement nul mais tu veux que la musique exprime des choses, et c’est une combinaison de la composition et de la performance de l’acteur. C’était comme un puzzle fou avec de nombreuses parties en mouvement et statiques.”
L’immersion dans les années 70 #
En quoi as-tu dû t’immerger dans la musique et la culture des années 70 ?
“Un point de référence pour moi était Bruce Springsteen lorsqu’il travaillait sur ‘Nebraska’ ou ‘Born In The USA’. Juste après ‘Born To Run’, il essayait de créer de la musique de groupe de filles des années 50, et il était ami avec le groupe Suicide. Il ne cherchait pas à faire de la ‘musique des années 70’, c’était juste ce qui lui parlait en tant qu’adolescent. Je suis toujours accro à [Radiohead’s] ‘Kid A’ et aux Smiths. Je ne connais aucun artiste qui soit principalement ancré dans l’année où il crée son art. Ils font toujours remonter des influences parentales.”
“Paul McCartney dans les années 70 écrivait de la musique de music-hall des années 1940 ! Les gens s’appuient toujours sur leur passé, donc j’ai vraiment essayé de comprendre d’où venaient ces personnages. Certains disent que ça sonne comme la Californie, mais pour moi, c’est plutôt New York, c’est plus Patti Smith juste au bord du punk : maniaque, sale, essayant d’être poète dans le studio.”
Quel est ton ressenti sur cette période opulente ?
“C’était le sommet d’une culture matérielle où il y avait des ressources suffisantes pour dépenser 1 million de dollars pour faire un disque, avec tout cet équipement, ces micros et toutes ces personnes. C’était une culture physique à son apogée. C’est comme si l’on écrivait sur la tombe de Toutankhamon ou quelque chose de ce genre, où l’on a encore toutes ces preuves physiques.”
“Les choses sont devenues plus simples et moins chères d’une manière positive, mais les micros n’ont pas fonctionné mieux depuis les années 70. Le chemin que les électrons parcourent à travers les câbles n’a pas non plus évolué. C’est simplement excitant de se concentrer sur cette ère dorée.”
La perspective du temps sur la créativité #
Penses-tu qu’il manque quelque chose aujourd’hui ? Dans 50 ans, imagines-tu que quelqu’un réalise une pièce sur le pop moderne ?
“C’est difficile de dire quand tu es au cœur de l’action. En regardant le théâtre, les gens continuent de jouer Oedipe depuis 2000 ans. Ils montent encore des pièces de Sophocle et de Euripide, mais ils ne s’intéressent pas aux auteurs qui ont suivi Euripide de 20 ans. C’est comme si ces gens pouvaient aller se faire voir ! Il y avait une période dorée assez incroyable, et d’autres choses merveilleuses ont eu lieu dans l’histoire, mais il est vraiment difficile de deviner ce qui émergera à un moment donné.”
“Ce n’est pas toujours contemporain – surtout en musique. Pense à quelqu’un comme Nick Drake. Il était en train d’enregistrer et certaines personnes l’aimaient à l’époque, mais sa réputation n’a émergé que 20 ans après sa mort. C’est juste difficile de prévoir ce qui deviendra ‘la chose’.”
Un nouveau single arrive prochainement. Que peux-tu dire sur ‘Dark Night’ ?
“Je suis nouveau dans le théâtre et les enregistrements de casting. Nous répétions avec les acteurs et ils formaient vraiment un excellent groupe avec une grande énergie. Nous répétions les chansons en entier juste pour qu’ils aient cette frustration à puiser lorsqu’ils étaient forcés de s’arrêter pour l’enregistrement dans le spectacle. Le texte mentionnait la chanson ‘Dark Night’, donc j’ai essayé d’en écrire une dans l’espoir d’aider à en faire un véritable groupe.”
“Cela leur a plu, donc nous l’avons travaillé ensemble et avons beaucoup improvisé au RAK Studios à St John’s Wood à Londres. La console de mixage date de 1975, ce qui était parfait. C’était vraiment revigorant pour moi de m’asseoir avec des artistes et des acteurs et d’échanger des idées.”
Le parcours de séparation des membres du groupe
“Une partie de l’arc narratif concerne les membres du groupe s’éloignant les uns des autres. Quand tu as quitté Arcade Fire, tu as mentionné : ‘J’ai changé et le groupe a changé’. Que peux-tu dire sur cette évolution profonde qui t’a fait réaliser qu’il était temps de faire quelque chose de nouveau ?”
“Je suis maintenant solidement dans la quarantaine, et je suis très content de l’admettre. Je n’avais jamais pensé quitter le groupe, mais j’avais 39 ans et je me suis dit : ‘J’ai encore de l’énergie et le moment est venu de faire quelque chose d’effrayant pour moi. Je ne sais pas si j’aurai cette capacité dans 10 ans’. Plus tard, j’aurais peut-être trop eu peur de travailler sans filet de sécurité. Arcade Fire était, dans une certaine mesure, ce filet. Ce n’était pas confortable, mais il y avait un certain confort.”
Observer le groupe évoluer sans toi
“C’est étrange, mais pas plus que tout ce qui se passe dans la vie. En ce moment, je suis littéralement dans une chambre d’hôtel à Las Vegas. Nous sommes en pleine version tournée de Stereophonic et nous venons d’avoir notre première. Je viens tout juste de vivre une première à Vegas ! Je regarde le désert en ce moment ! La vie est étrange. C’est étrange de voir quelque chose que tu as fait pendant 20 ans continuer sans toi, mais c’est aussi étrange d’avoir fait quelque chose pendant 20 ans!”
Une nouvelle dynamique avec Sisters Squares #
Comment ton groupe Sisters Squares se distingue-t-il en termes d’approche et de ta place à l’intérieur ?
“C’était une expérience pour essayer d’être un peu comme Neil Young dans Crazy Horse. C’est un groupe avec lequel je joue depuis 10 ans, avec ma femme [Jenny Shore], la sœur de ma femme [Julie Shore], ainsi que Sarah [Dobbs] et Miles [Francis]. Je voulais leur donner un nom et voir ce que cela faisait de collaborer, au lieu que cela soit juste à mon nom. Cela devient sa propre création. Je voulais simplement expérimenter et collaborer avec une entité.”
“Miles est un excellent producteur, et c’était excitant de le considérer comme une entité extérieure, le patron.”
Quels sont tes projets futurs ?
“Nous venons d’ouvrir la tournée aux États-Unis, le single arrive bientôt, et je viens littéralement de terminer mon travail sur cette pièce après deux ans. Il y a 12 heures, mon travail était à 100 % complet. Je vais prendre quelques semaines de repos, venir au Royaume-Uni pour la fin de la pièce, car j’ai une relation très amicale avec cette distribution – ce sont mes enfants, mes pairs et mes amis. Je vais me détendre. Je vais probablement faire un autre album, que ce soit pour moi ou avec Sisters Squares, mais je vais juste essayer de libérer mon esprit, lire des livres, de la poésie et voir ce qui se passe.”
Penses-tu que nous verrons Stereophonic au cinéma bientôt ?
“Je pense que ça fera un film. Les gens veulent faire un film et David et moi souhaitons que cela se produise. Nous voulons que ce soit un bon film, donc cela prendra un certain temps. Je pense qu’il peut vivre comme une belle pièce de théâtre que les gens continueront à monter au fil des ans, mais il peut également soutenir une adaptation cinématographique. Il y a quelque chose dans le langage et la musique qui rendra cela vraiment excitant.”
Le nouveau single ‘Dark Knight’ de la bande originale de Stereophonic sortira mercredi (5 novembre). La pièce continue de jouer au Duke of York’s Theatre de Londres jusqu’au samedi 22 novembre. Visitez ici pour acheter des billets et obtenir plus d’informations.
