Meyer Gottlieb, un producteur de films et survivant de l’Holocauste, est décédé #
Meyer Gottlieb, le survivant de l’Holocauste qui a aidé à relancer Samuel Goldwyn Films, où il a produit des films comme Master and Commander: The Far Side of the World et le remake de 2013 de The Secret Life of Walter Mitty, est décédé à l’âge de 86 ans.
Un parcours dans l’industrie cinématographique #
Meyer est mort lundi chez lui à Los Angeles, a déclaré sa femme, Pattikay Gottlieb, à The Hollywood Reporter.
Gottlieb a été nommé président et directeur des opérations de Samuel Goldwyn Co. en 1988, après avoir assisté Samuel Goldwyn Jr., fils de l’oscarisé et légendaire magnat d’Hollywood, à raviver le label une décennie auparavant.
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Il a été coproducteur sur Master and Commander (2003), une coproduction avec 20th Century Fox, Miramax et Universal, réalisée par Peter Weir et mettant en vedette Russell Crowe dans le rôle d’un capitaine flamboyant de la Royal Navy en guerre pendant les guerres napoléoniennes.
Cet épique, un projet passion de l’ancien cadre de Fox, Tom Rothman, a remporté deux Oscars et a été un succès critique et commercial.
“Meyer était un gentleman de l’ancienne école,” a déclaré Rothman, maintenant président et directeur général de Sony Pictures Motion Picture Group, dans un communiqué. “J’ai eu la chance de travailler pour lui lorsqu’il dirigeait Samuel Goldwyn Co., à l’apogée du film indépendant. J’ai beaucoup appris de lui — surtout que l’on peut réussir à Hollywood sans sacrifier son intégrité et son honnêteté, qualités qu’il incarnait entièrement, avec de l’intelligence, de la sagesse et de la gentillesse.”
Une vie marquée par l’Holocauste #
The Secret Life of Walter Mitty, basé sur la nouvelle de James Thurber de 1939, mettait en vedette Ben Stiller dans le rôle du rêveur devenu célèbre grâce à Danny Kaye dans l’original de Samuel Goldwyn de 1947.
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En tant que cadre, Gottlieb a également contribué à d’autres films tels que Mystic Pizza (1988), Eat, Drink, Man, Woman (1994), The Preacher’s Wife (1996), Lolita (1997), Tortilla Soup (2001), Super Size Me (2004), The Squid and the Whale (2005) et Amazing Grace (2006).
Gottlieb est né en Pologne en septembre 1939, peu avant l’invasion de son pays par l’Allemagne. Après la débâcle nazie, lui et sa famille ont dû fuir pendant des mois, se repliant avec les Russes avant de finir dans des camps de travail ukrainiens pendant quatre ans.
Dans une interview de 2016 avec Peter Flax de THR, Gottlieb se souvient de cette nuit d’hiver où, âgé de 3 ou 4 ans, son père — un charpentier devenu officier de l’armée polonaise — a enveloppé le corps de son frère de bébé dans un tallis (châle de prière) et l’a porté depuis un camp dans les bois pour une sépulture adéquate. (90 % de sa famille a été tuée par les nazis, a-t-il déclaré.)
Gottlieb se souvient également d’avoir vu son père emmené dans un bus noir, conscrit par l’armée russe pour combattre les Allemands vers la fin de la guerre. Il est mort en combattant en 1945. Meyer et sa mère couturière furent expulsés avec des milliers d’autres vers un camp de personnes déplacées dans le secteur américain en Allemagne.
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WESLEY MANN/COURTESY OF SUBJECT
“J’ai un souvenir très vif de courir après un camion pour obtenir de la nourriture et d’être si faible de faim que je me suis évanoui,” a déclaré Gottlieb en 2007. “Lorsque je vois des images d’actualités aujourd’hui de ce qui se passe en Afrique et dans d’autres pays où un génocide est en cours, cela me rappelle les mêmes horribles souvenirs.”
Après un nouvel épisode derrière des barbelés, lui et sa mère étaient sur le point d’immigrer en Israël lorsqu’une grande tante à Los Angeles a repéré leur nom sur une liste de la Croix-Rouge et a sponsorisé leur voyage sur l’USS Pershing vers les États-Unis.
“Je sens que j’ai deux vies,” a déclaré Gottlieb. “Je suis d’abord né en Pologne, puis je suis né à nouveau en Amérique.”
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Ils sont arrivés à Boston, puis ont pris un train pour Los Angeles. Gottlieb ne parlait que le yiddish mais a appris l’anglais grâce à ses camarades de classe et a obtenu son diplôme de premier cycle ainsi que son master à UCLA. Il a été cadre senior chez PricewaterhouseCoopers LLP avant d’aider à lancer les nouveaux Samuel Goldwyn Films en juin 1978, peu après que Goldwyn Jr. ait acquis une bibliothèque de 52 films classiques de son studio.
En 2007, inspiré par le film Rosenstrasse (2003) de Margarethe von Trotta, une histoire vraie sur des femmes allemandes qui ont protesté à Berlin en 1943 pour sauver leurs maris juifs, Gottlieb a commencé à parler publiquement de son expérience de l’Holocauste. Plus tard, il fera des apparitions au nom du Musée mémorial de l’Holocauste des États-Unis à Los Angeles.
“En tant que survivant, vous devez prouver qu’il y a une raison à votre existence,” a-t-il dit à Flax. “Vous êtes poussé à justifier le fait que vous avez survécu alors que d’autres ne l’ont pas fait. Et une partie de cette justification est de faire quelque chose qui aidera à réparer le monde.”
En plus de sa femme, il laisse derrière lui ses filles, Deborah et Robin, et leurs maris, Steve et Golan, ainsi que ses petits-enfants, Sabrina et Eric.
