Une soirée mémorable à Savannah #
C’est une soirée de novembre inhabituelle et fraîche à Savannah, en Géorgie, mais on peut sentir la chaleur de la foule à l’intérieur du Trustees Theater. Le marquee à l’extérieur met en avant Rian Johnson en tant que grand honoré de la soirée pour son nouveau film, Wake Up Dead Man, qui clôt la SCAD Savannah Film Festival 2025. Vêtu d’un costume bleu marine impeccable, il se tient devant moi dans les coulisses alors que le générique de fin se termine, presque en train de jeter un coup d’œil à travers le rideau avec un sourire détendu. Ensuite, des applaudissements tonitruants. C’était l’un des tickets les plus prisés de ce festival où étaient présents Dylan O’Brien, Kristen Stewart, Brendan Fraser et d’autres. Lorsque Johnson monte sur scène, il est accueilli comme une rock star. Avant qu’il ne parte, il est assailli pour des selfies et des autographes.
Un réalisateur aux multiples facettes #
Mis à part sa barbe grisonnante et son sens de l’humour mordant, Johnson, 51 ans, ne correspond pas exactement au modèle d’une rock star. Il est poli, posé et un peu geek. Il est moins un rebelle à Hollywood qu’un des rares réalisateurs sur lesquels tous les coins de la ville se sentent à l’aise de s’appuyer. Il a passé les cinq dernières années à concrétiser l’un des contrats de film les plus enrichissants de l’ère moderne. Et il est sympa — vraiment sympa. Personne ne semble avoir de mauvaise chose à dire sur lui. Ses pairs le vénèrent, et si vous mentionnez un acteur en vogue en ce moment, il est probable qu’ils aient récemment travaillé avec lui ou espèrent le faire bientôt.
Wake Up Dead Man met en vedette le personnage du moment, Josh O’Connor, aux côtés des icônes Glenn Close et Thomas Haden Church ; des nominés aux Oscars Jeremy Renner et Josh Brolin ; et des étoiles montantes Cailee Spaeny et Daryl McCormack. C’est aussi le troisième épisode de la franchise à succès Knives Out, ce qui signifie que Daniel Craig est à nouveau au centre de l’attention en tant que le détective délicieusement traînant Benoit Blanc. Le film, un mystère gothique situé au sein d’une communauté d’une petite église catholique, représente parfaitement l’attrait unique de Johnson, 20 ans après le début de sa carrière : il est à la fois largement divertissant et plein de rebondissements, ce qui lui assurera un bon lancement sur Netflix — mais il est aussi plus sombre, plus profond et plus calme. Là où Johnson aurait pu se contenter de ses succès passés, il a plutôt choisi de faire un saut dans l’inconnu.
Une réflexion sur le parcours créatif #
« C’est étrange de lutter si longtemps pour pouvoir faire ce que vous voulez vraiment faire et établir votre identité — et puis, tout à coup, vous clignez des yeux et vous avez réalisé sept films », me dit Johnson autour d’un café le jour de la première de Dead Man à Savannah. « C’est comme, ‘Oh, donc je fais ça maintenant.’ Le danger devient alors de savoir comment faire — je me retrouve dans une position où je veux faire des choses plus effrayantes et me pousser davantage. »
Heureusement, il a suffisamment de goodwill pour convaincre les gens de l’accompagner dans cette aventure — cela s’applique aussi bien aux fans enthousiastes à l’intérieur du Trustees Theater qu’aux dirigeants motivés par les profits qui attendent de voir ce qu’il a concocté pour l’avenir.
John Wilson/Netflix
